せっかくのクラス転移だけども、俺はポテトチップスでも食べながらクラスメイトの冒険を見守りたいと思います

召喚魔法

　ラルゴさんは柔らかに微笑んだ。

　まあ、どれだけ説得したところで、ラルゴさんの罪悪感が、なくなることは、ないのだろう。もしも、俺がラルゴさんの立場だったら、罪の意識でどうにかなっていただろうし、誰かに何かを言われたところで、その罪悪感は、無くならなかったに違いない。

　これが当事者と第三者の感じ方の違い、と言うものなのかも。絶対に、ラルゴさんは悪くないと思うんだけどなあ。……ああ、でも、他の奴らも同じように思うか？と聞かれると何とも言えない。八束とか、影井とか、先生なんかは、大丈夫だと思うけど。

　それ以外の奴が、ラルゴさんを責めないとも、言いきれない。だから他の奴には、なるべく、このことは話さない方がいいかも。一番初めの授業の時に、眠りの呪文を唱えていた件も併せると、かなり印象は悪くなるだろうからね。まだバレてないから、今のところ何もないけど。

　まあ、そんな話を大して親しくもない同級生ともしないだろうし、そもそも、話すきっかけがない。いきなり、名前知ってるくらいの仲の奴が、「俺たちを召喚した原因は、あのじじいが作ったんだってよ」なーんていったって、怪しさしかないでしょ。

　まあそりゃ、同級生の好で、多少は信じてもらえる……かもしれないけれど。俺はそんな不審者には、なるつもりがないし。そう考えると、人に話す……と言うか、聞かれるような状況が思い浮かばない。だから大丈夫だろう。

「あ、そういえば」

「ん？何かの？」

　俺の声色から、慰めの色が消えたことを、感じ取ったのだろう。ラルゴさんも、さっきまでの、落ち込んでいたことなんて、初めから無かったかのような、態度を見せる。

　本当は罪悪感で胸がいっぱいだろうに、それを俺に見せると、心配するだろうから、と、わざわざ、平静を装ってくれているのだろう。

　流石おじいちゃんである。

　俺はその気持ちを、ありがたく受け取った上で、知らない風を装う。

「異世界から、の召喚って、他には何が召喚できるんですか？」

「む？」

　何故そんなことを質問したのか？と不思議そうな顔をするも、すぐに納得するように頷く。好奇心によるものだ、と判断したのかもしれない。

「そうじゃのう……悪魔や、天使が代表的じゃの。ただ、天使は呼び出しても滅多に出てこぬらしい。悪魔は……出ては来るものの、願いを叶える代償に、何かを奪われるとか……。まあ、余程のことがない限り、悪魔とは契約せんのう。教会からも悪魔召喚は、異端とされているしの」

　天使の方はさておき、悪魔の方は予想通り、と言うか、イメージ通りだったな。

　まあ、悪魔を召喚したい人なんていないだろうし、まあ、教会からしたら、論外な手段だろう。天使も……天使はそもそも来ないならなあ。……いや、待てよ。

「教会が天使を呼び出した事例ってあるんですか？」

「もちろん存在するのう」

「……結果は？」

「……」

　ラルゴさんは俺から、あからさまに、目を逸らした。

　あ、これは駄目だった奴だ……。

「かなりの回数、呼び出したらしいのじゃが、それに天使が応答した回数は、数えるほどしか、なかったらしいのう」

　うん。まあ、一回失敗しただけじゃ引き下がらないよね。教会の中で、天使がどれくらいの立ち位置にいるか、知らないけど、神の次くらいに神聖なものだとしたら、成功するまで呼び出してもおかしくはない。

　その所為で、成功率が低いことが、分かってしまったのは、災難だけど。教会の信用度にも、悪影響を及ぼす案件なんじゃないだろうか？

　というか天使も天使である。折角、自分たちを信仰してくれているのに、出てこないって……。教会が見放さないのが、不思議なくらいだ。

　天使って言うと、凄い優しくて、可愛らしい。みたいなイメージだけど、この世界では、そうじゃないのかも。あー。そうか、あの女神の部下、みたいなもんだからなあ。性格が腐ってそうな感じがするわ。

　つまり天使もダメ、と。

「他に呼び出せるような人？物？はいないんですか？」

「精霊……やら、妖精やらの世界もあるらしいが、呪文自体、見つかっとらんからのう……伝説の域を出ぬのじゃ」

　……そっか。

　じゃあ、俺たちを呼び出すしか、手がなかった、ってことなんだろう。がっかりしたような、安心したような、複雑な気持ちだ。

　うん。でもまあ、これですっきりした。

　今回のことは、仕方なく起きた事故だったってことで。だからって、教会を許したわけじゃないけど、少しは情状酌量の余地があるかなって。

　人を憎むのは何も考えなくていいから、楽かもしれない。けれど、それはやっぱり、つらい。俺の心の奥の方で、ずっと尋ねてくるんだ。『本当にそれでいいのか？』って。

　多分、俺は人を憎んだり、嫌ったりするのに向いてないんだろうなあ。まあ、それでも、嫌なものは嫌なんだけど。

「ありがとうございました」

「ふ、ふむ？まあ、何かの助けになったなら、良かったのじゃ」

　ラルゴさんは、いまいち、しっくり来ないような、表情をしていたが、何も聞かなかった。もし、聞かれていても、はぐらかしていただろうけど。

「ところで、お主、彼は放置でいいのかの？」

　ラルゴさんの視線の先には、体操座りで下を向いている八束がいた。

　うわ。すっかり忘れていた。……と言うか、そんな律義に、ずっと座ってなくてもいいだろうに。

　ん？よく見てみると、ちらちらと目だけで、こちらを見ている。さては、やめるタイミングを見失ったな……？その縋るような視線を受け、俺は大きなため息をついて、立ち上がった。

「そろそろ、席に着いたら？」

「なんか冷たくね？」

　不満げな八束の顔が、なんだかむかついたので、無視して、体を持ち上げる。

　やっぱり、不満そうな八束だったが、抵抗を見せることはなく、すんなりと立ち上がった。

　ここで立ち上がろうとしなかったら、このまま放置してただろうなあ。つまり彼は、自分でも、知らず知らずのうちに、窮地を避けていた訳で……。今回は、運が良かったな。

「そもそもお前が言い出したんだろ……」とかなんとか、ぶつくさ言っているが、すべて無視をする。元はと言えば、悪いのは八束であって、俺はなーんにも、悪くないからね。

　八束が椅子に座ると、ラルゴさんが、

　パン

　と手を鳴らした。仕切り直し、と言う事だろう。

　俺たちは、顔を見合わせ、各々聞く姿勢をとった。

「まず火の魔法じゃが、代表的なのはファイヤーボールじゃな」

　あーよく聞く奴だ。それを使える魔法使いが、イキってる場面とか、多い気がする。「俺はファイヤーボールが使えるんだぞ」「「おぉ……(どよめき)」」みたいな。

「ファイヤーボールってどんな魔法なんすか？」

　字面から、大まかな予想は出来るだろうに……。まあ、念には念を入れて、聞いておくに越したことはないか。もしかしたら、想像してるのとは、全然違う魔法かもしれないし。

「文字通り、火の玉を出す魔法じゃな。火を生み出す操作と、火を操る操作が必要じゃと言われておる」

　あれ、いざ説明を聞いてみると、思ったよりは難しそう。代表的、ではあっても、初歩的な魔法、ではない。と言う事か。じゃあ、冒険者ギルドに行ったら、本当にファイヤーボールが出来るから、と、イキってる奴がいるかもしれない。そもそも、冒険者ギルドがあるかどうかすら、分からないけどね。

「そのファイヤーボールっての。発動させるのは難しいんですか？」

　お。

　丁度、俺も、そのことについて考えていたところだった。

　そんなに簡単な魔法ではない、と予測はしてみたものの、合っているかは分からないからね。聞いてくれるのは助かる。別に、自分で聞くのもいいんだけど、どうしても、無駄に考えてしまうからなあ。だから聞いてくれるのが一番だ。

「まあ、簡単ではない、かのう？ただ、この魔法が発動できないと、魔法使いとして生きていくのは難しい、と言われとるんじゃ」

　なるほど？初歩的、と言うよりは基本的な魔法らしい。自慢してたら、そいつの底が知れるから、冒険者ギルドには、いないかもしれない。逆に、魔法学校とかには、そういう輩がいそうだ。貴族の息子、とかな。

「まあ、操って、敵に命中させる、って大変そうだもんなあ。魔力使いすぎて、遠くの敵には使えなさそ」

「む？そんなことはないぞい。魔力を使うのは、火を発生させ、発射させる、初めの一瞬だけで、あとは何も必要ないからのう」

「え？そうなんすか」

　え？そうなのか。と言うか、あんま、その辺、深く考えてなかったけど、言ってることは分かる。

　俺の中でのファイヤーボールは、相手を追尾するような物ではなく、発射！被弾！みたいな感じの物だから、ラルゴさんが言っているものに、近いんだろう。

「では、八束が言ったみたいな、魔法はあるんでしょうか？」

　ふむ、と思考を整理するためか、斜め上を見るラルゴさん。

「そう言う魔法の呪文は存在しない、が、発動は出来ないこともないのう……」

「え？もしかして、新種の魔法、発見しちゃった系？」

　八束は、少し興奮気味に、身を乗り出す。しかし、ラルゴさんは非情にも、大きく首を横に振ったのだった。

「いや、他の者も同じような魔法は、考案しているだろう。ただ、使い勝手が悪いから、流行らなかったのじゃろうな……」

　その言葉を聞いて、八束は大袈裟すぎるほどに、大きく肩を落とした。がっくり、と言う効果音がぴったりだ。どうも、消費魔力量が多い、と言うのがネックなのだろう。例え、魔力量が多い人でも、魔力の無駄遣いはしたくないだろうし。他の強い魔法が、同じ魔力量で打てるなら、そっちを使うのが普通だろう。

「ただ、不意を打つ、と言う意味では有効かもしれぬな。場面によっては有効活用できるじゃろうし、悪くない発想じゃと思うぞい」

　褒められたのが、嬉しかったのか、ドヤ顔をこちらに見せてきた。鬱陶しいことこの上ない。そもそも、八束の考えた魔法、ではなく、ただの勘違い、なので、そんなに自慢げなのは、おかしいだろう。

　……とは思うが、言っても、ラルゴさんには、「勘違いでも、立派な発想じゃ」とか言われそうだからなあ。すると、八束がさらに調子に乗ることは、目に見えているので、言えない。言いたくない。

　んー。歯がゆい所だ。

　何だか負けた気さえしてきた。なんか悔しい。