せっかくのクラス転移だけども、俺はポテトチップスでも食べながらクラスメイトの冒険を見守りたいと思います

メイドたちの懸念

「分かりました。では私が彼をベッドに運びますので」

　これで満足でしょう？というかのように、アンジェラさんはメイドのほうを目だけで見た。メイドの方はと言うと、るんるん、と効果音が付きそうなほど、ご機嫌そうな顔をして、「ありがとうございます」と頭を下げた。

　素直に礼を言われたのが嬉しかったのか、アンジェラさんは何も言わなかったが、その表情は少し和らいでいるに見えた。

　アンジェラさんは、ネーロさんから影井を受け取ると、流石と言うべきか、案の定というべきか、危なげなくベッドの上に乗せた。

　その様を、メイドは尊敬の眼差しで。ネーロさんは何とも言えない表情で眺めていた。運んでいる本人は、と言うと無表情である。

　まあ、もっと重いものも平気で運べそうだしな。寧ろ、重たそうに物を持っている所を想像できない。

　運ばれている影井は、と言うと、幸せそうな顔で気絶している。あまりにも幸せそうなものだから、俺も気絶なり、倒れるなりしたら、アンジェラさんに運んでもらえるのでは……？と想像してしまった。

　その後、すぐに、八束が出しゃばってきて、俺を運び始めたけれど。まあそれが自然だよな。

　アンジェラさんは丁寧に、布団をかけ終えると、こちらを振り返る。

「ほかに用事はないですよね」

「そうだね。ありがとう」

　明らかに俺のほうを見ていたので、半ば反射的に答える。

「では帰りましょうか」

　この言葉をきっかけに八束とアンジェラさんが部屋を出る。

「じゃあ、俺も戻るわ」

　ネーロさんは軽く片手を上げながら、退出した。

　俺も三人の後を追うように部屋を出る。なんとなく、振り返ると、深々とお辞儀をしているメイドが見えた。見えはしないだろうけど、一応、軽く頭を下げておく。

「おーい、なにしてんだー？」

　八束だ。

　早く来い。という事だろう。慌てて、彼らの後を追いかける。

　思い込みは激しかったけど、悪い子ではなさそうだった。あんなに警戒しているのも、影井のことを思っているから、なんだよな。そう思うと、あまり否定的にもなれない。

　初めに、ミケの差し金なんじゃないか～と思ったのが恥ずかしいくらいだ。

　影井にも、いいメイドさんが付いて良かった。

　……そういえば彼女の名前、聞いてなかったな。今度会ったときにでも、聞いてみよう。

　・

「お、ついたな」

　ネーロさんは俺たちの部屋を覚えていたようで、立ち止まる。

「あーっと」

　と、何かを言おうとして、黙り込む。

「……なあ」

「なんですか？」

　ネーロさんの声に八束が反応する。

「今思い出したんだが、さっき俺たち、いい感じで別れたよな？」

「分かれましたね」

「その後、すぐ会ったよな？」

「会いましたね」

「なんか俺ダサくない？」

「ダサいっすね」

「……」

　ネーロさんの表情が能面のようになってしまった。

　だ、大丈夫だろうか？八束もそこまではっきり言わなくていいだろうに……。確かに恥ずかしくはあったけども。

　はじめ、触れられなかったから、忘れているものだと思って、安心しきってたんだけどなあ。言われるまで思い出せなかったくらいだし。そのまま、触れないで別れていれば、みんな幸せになれた気がする。なんで掘り返してしまったのか……。まあ、対応するのは俺じゃないから、いいんだけど。

　一番恥ずかしいのは、言った本人だろうしね。

「そもそも、お前らが、部屋戻るんで、同じ方向ですよ、とか言ってくれりゃ済んだ話なんじゃないのか？」

　わ。八つ当たりだ。八つ当たりだけど、一理あるっちゃ、あるんだよな……。

「影井を運びに行く、なんて知らなかったんだから、仕方がないじゃないですか！」

「倒れてんだから、運ぶに決まってんだろ。それくらい考えりゃ分かるんじゃねえか？それともなんだ？俺がシュンをそのまま放置するとでも思ったのか？」

「運ぶのは分かっても、どこに運ぶかなんてわかりませんよ。医務室みたいなところに運ぶ可能性もありましたしね」

「む……」

　ネーロさんが言葉に詰まったところで、八束がさらに畳みかける。

「そもそも、考えれば分かる、と言うなら、訓練後、俺らが部屋に戻ることも、分かるべきなのでは？」

「いや、食堂に行くもんだと思ってた」

「……」

「……」

　二人はしばらく、無言で見つめあった後、ネーロさんが切り出す。

「この件は事故だった、ということで」

「さんせー」

　二人は、息を合わせたかのように、同時に頷いた。

　え？いやいや、今のはいったい何だったんだ？まったく意味が分からないんだけど……。

　謎のノリに、困惑した俺は救いを求めるようにアンジェラさんを見る。

　彼女は二人に絶対零度の視線を向けていた。

　そこに救いはなかった……。

　まあ、予想してないことはなかったけど。

　はあ、仕方ない。結局のところ、信じられるのは自分だけなんだから……。

「じゃあ、私、帰りますね」

　そういった瞬間、アンジェラさんがドアを開けてくれる。

　流石だ。

「ひとつ言いたいことがあります」

　アンジェラさんが、ドアを開けたまま固定させた後、ネーロさんのほうを向いた。気になったので、立ち止まり、二人を見る。

　ドン。

　視界が真っ暗になった。

　いきなり止まったせいで、そのまま進もうとした八束とぶつかったらしい。

　慌てて一歩下がり、視界を確保する。

　八束も同じように下がったので、丁度いい距離ができた。

　アンジェラさんが、心配そうな、申し訳なさそうな目でこちらを見てきたが、俺に怪我がないことが分かると、ほっとした表情の後、きりっとした顔に戻る。

「あまり、カシオカ様を虐めないで頂けると助かります」

　ネーロさんはその言葉に、心外だ。と言いたげな顔をして、反論をしようと口を開くが、アンジェラさんに遮られる。

「ツィア……カゲイ様のメイドも心配しておりましたが、気絶するまで訓練するなんてありえません」

「……そうか？」

「ありえません。それに、彼ら勇者は騎士でも何でもありません。今までごく普通に暮らしてたんですよ……それを気絶するまで訓練をするなんて……」

「……そうだな。今度から気を付ける」

　ネーロさんは真剣な表情でうなずいた。

　思ったことが二つある。

　まず、影井のメイドの名前。ツィア……っていうのか。名前は複雑、というか発音しにくい名前なんだなあ……。まあ、この国ではメジャーなのかもしれないけど。

　出来れば、本人から名前を聞きたかったのはある。ある、けど、まあ仕方ないな。

　少し残念だけど。

　二つ目は二人の会話についてだけど……

　んー。何というか、微妙な気持ちだ。影井が無理やり訓練させられたなら、何らかのハラスメントに該当して、ネーロさんが悪いってことになるんだろうけど、今回の場合は本人が望んでたからなあ。

　本人了承済みだったら、気絶するまで鍛えていいのか？と聞かれると、これもまた微妙だと思うけどね。やっぱ本当に本人のためを思うなら、縛ってでも止めるべきだとは思う。気絶して倒れるときに、頭でも打ったら、それこそ、取り返しのつかないことになる訳だし。

　まあ、実際にできるかどうかは、別にしてもね。

　何が言いたいかって言うと、ネーロさんも、訓練をやりすぎた、とは思ってたみたいだし、傷口に塩を塗りたくってる感じがするなあ、と。

　うん。アンジェラさんの言ってることは正しいし、俺のために言ってくれてるのは分かるんだけどね。

「分かって貰えてよかったです。では明日からも、カシオカ様方をよろしくお願いしますね」

「ああ」

　アンジェラさんがお辞儀を、八束が手を振り、ネーロさんを見送る。

　俺も、軽く会釈すると、振り返ったネーロさんがにやりと笑った。

「気絶する手前なら、良いってことだよな？それまでは甚振ってやるから覚悟しとけ」

　アンジェラさんが何かを言う前に、ネーロさんは走って逃げる。

　ものすごく綺麗なフォームだなあ、と場違いな感想が浮かび上がった。