病夢(びょうむ)とあんぱん

病夢とあんぱん その7

　疑問だった。

　エレベーターの中でのことといい、今この瞬間に起こっていることといい、どうやって、僕の動きをこんなに正確に把握しているんだ？どうやって、目が付いている訳でもない電流ケーブルを、僕の方に向かわせている？

　しかも、かなり的確にだ。

　「そういうものだ」と言われれば、「そうなんだ」と納得するしかない。僕の動きなんて見ずとも、行動を把握できるような、超能力じみた力を相手が持っているのだとすれば、もうお手上げだ。

　でも、もしも理由があるならば。

　ちらり、と踊り場の監視カメラの方を見上げる。

　監視カメラ。人間の行動を観察し、監視するカメラ。

　このマンションの各階とエレベーター内には、監視カメラが設置されているのだ。

(これか・・・？)

　もしかしたら、間違っているのかもしれない。監視カメラなんて、関係ないのかもしれない。

　敵は、本当に超能力者なのかも。

(でも、事無(ことなし)は言っていた。エレベーター内の監視カメラ映像が、改ざんされていたと・・・)

　それなら。

(監視カメラのリアルタイムの映像を、ジャックすることもできるんじゃないのか？)

　覚悟を決める。

　僕は消火器を手に取り、踊り場に設置されている監視カメラに向かって、迷わず投げつけた。

　容赦ない投てきによって、監視カメラは破壊される。

　器物損壊罪×2だ。

　そして、すかさず消火器の栓を抜き、四方八方に中身を噴射した。

　消火器の中身が、具体的に、何によって構成されているのかはよく知らない。しかし、霧のような物質が噴射されることは知っていた。

(高校生のときに、避難訓練で教わったんだっけ？)

　要するに、消火器から噴射される霧を、目くらましにすることにしたのだ。この監視カメラを破壊したとしても、各階の通路と踊り場には、他にも監視カメラが設置されている。その一つ一つを破壊して回るわけにはいかない。

　だからこその、目くらまし。

　霧が周りに充満し、電流ケーブルが、僕を見失ったかのように動きを鈍らせる。

(やっぱり、監視カメラか・・・)

　なるべく霧に身が隠れるように体を屈めて歩きながら、消火器で電流ケーブルを叩き落した。

　次の踊り場で、また新たな消火器を手に入れ、監視カメラを破壊し、中身を撒き散らす。

　これを繰り返した。

(これなら、行けるかもしれない・・・)　

　なんとか電流ケーブルの猛攻(もうこう)を躱(かわ)しながら、一階までたどり着くことができた。

「ふぅ・・・・」

　もう息も切れ切れだ。

　消火器の中身を少し吸ってしまったのか、頭もぼーっとする。

(でも、なんとかマンションの敷地外に出ないと・・・・)

　だが、マンションの敷地外の道路に出ようとしたところで、またしても僕の行く手を阻むものがあった。

　阻む者があった。

　目の前に、バイクが停まったのだ。

(おいおい、勘弁してくれよ・・・)

　彼が、僕を襲った張本人なのだろうか。そして、今度はその張本人と直接対決しなければならないのだろうか。

　もう身体はガクガクだというのに。

　しかし、違った。

　突如(とつじょ)として現れたライダーは、ヘルメットを外し、僕に話しかけてきた。

「やあ、柳(やな)瀬(せ)優(ゆう)君・・・で合っているよねぇ？」

　男は爽やかに、そう言った。

「乗ってくれ。君を助けに来た」

　ヒーローは豪語した。

「いや・・・・やっぱり、殺しに来たのかもしれないね」

　悪魔は、微笑(ほほえ)んだ。

「僕は、氷田(ひだ)織(おり)畔(ほとり)という」

　バイクで一時間ほど走った頃だっただろうか。海が見えてきたところで、男は(氷田織は)自己紹介をしてきた。

「はあ。えっと・・・柳瀬優といいます」

「そうだね。知っているよ」

　氷田織は微笑んだ。

「それで・・・・僕は一体どこまで誘拐(ゆうかい)されるんですか？どの辺で殺されるんです？」

「いや、柳瀬君。誘拐とは失礼だよ。僕は、君を助けにきたと言ったじゃないか。殺しに来たというのは、もちろん冗談さ。忘れてくれ」

　手をブンブンと振りながら、氷田織は言った。

　忘れてくれ、と言われても。

　こちとら、今さっきまで殺されかかっていたところだったのだ。疑われたくないのなら、できればそんな冗談はやめておいてもらいたかった。

「でも仕方ないか・・・。状況がまったく掴(つか)めていないだろうしねぇ。あの『感電(かんでん)死(し)』から逃れられただけでも、上出来だと思っておいてあげるよ。状況はそのうち分かるさ。今はとりあえず、海を目指すよ」

「・・・・・」

何を言っているのか、意味が分からない。

(でも・・・)

　と、軽く後ろを振り返る。電子機器やら何やらが襲い掛かってくるような、悪夢のような光景は見えない。この人のおかげで(というか、この人のバイクのおかげで)、ひとまずは危機を脱することができたようだ。

「海を目指すと言いましたよね？海が目的地なんですか？」

「そうだよ。なんだ、結構冴(さ)えているじゃないか。これから、海水浴でもしようと思ってね。水着は持っているかい？」

「・・・・・馬鹿にしてます？」

「半々かな」

　それは、馬鹿にしているのと何が半々なのだろうか。

　本当に泳ぐつもりなのか？

「そうだね・・・・。今はいろいろ話すことはできないから・・・・おさらいをしてみようか」

「おさらい？」

「そう。おさらいだ」

　と言いながら、氷田織は左手をハンドルから離し、僕の前に見せてきた。

「片手運転は事故りますよ」

「大丈夫、大丈夫」

　なにがどう大丈夫なのだろう。

「まず一つ目」

　と、人差し指を立てる。

「『エレベーター事故と死体』。どう思った？」

「どうって・・・・。そりゃ、最初は誰かが仕組んだのかと思いましたよ。明らかに人為的でしたし。殺されそうになったなんて気づきたくなかったんで、気のせいだと思い込みたかったんですけど・・・・」

「当然だね。やっぱり、わけの分からないものは、気のせいだと思いたくなるよね」

　と、また氷田織は微笑んだ。

「それが何か・・」

「二つ目」

　と、僕の言葉を遮って言った。今度は、指をピースの形にしながら。

「『電化製品の発火』。どう思った？」

「・・・・おかしい、と思いましたよ。かなり焦りましたし、ショックでした。運良く天井から逃げ出せましたけど」

「なるほど、天井から逃げたんだね。なかなか機転が利くじゃないか」

　感心したように言う氷田織。

　いや、褒められるとこじゃないし、他人を褒めそうな人じゃない。

「焦って、ショックだったというのは本当かい？」

「そりゃ、本当でしょう」

　そんなところで見栄(みえ)を張ってどうするんだ。

「だよねぇ。もちろん、もちろん」

　うんうんと、頷きながらまたしても微笑む。

　この人、逐一(ちくいち)微笑んでいるけれど、なんか馬鹿にしてる感が否(いな)めないよな・・・・。この前に会った老人の、人のよさそうな笑(え)みとは趣(おもむき)を異(こと)にする。

「三つ目」

　と、薬指を立てて、『３』を示す。

「『電流ケーブルの再襲撃』。どうかな？」

「もうそのときには、逃げることしか考えていませんでしたよ。逃げることでいっぱいいっぱいでした」

「素晴(すば)らしいね」

　またしても褒めてきた。

　だから、よく分からないタイミングで褒めるのをやめてほしい。

　口には笑みを浮かべている。

「では、全体を総括して。柳瀬君、この一連の事件が、偶然起こったことではないと仮定すると・・・・人の手によって起こされたもの、という可能性が高いと思わないかい？」

「まあ、高いでしょうね」

「しかし、こんなこと、人間にできると思うかな？」

「・・・・難しいでしょうね」

　できるとすれば、プロのハッカーとかテロリストとかだろう。

　でも、僕にテロを仕掛けてどうするんだ？

　テロリストさんたちも、そんなに暇ではないだろう。

「もしかして、僕を襲ったのは人間ではない、とか言います？そんなオカルト的な話だったら、大(おお)怪我(けが)してでもバイクから飛び降りますけど」

「まさか。君を襲ったのは人間だよ。まぎれもない、人間だ」

　驚いた風に装(よそお)いながら、氷田織は言う。

「ただ・・・・ちょっぴりだけ、普通の人間とは違うんだ。ちょっとだけ異端で、少しだけ異常なんだ。そういう人、周りにいなかったかな？ちょっと周りと違うなーとか、考え方が変だなーって人、いただろう？」

　このとき。

「可哀想だよねー。それが理由で、人生おかしくなっちゃったりしてさー。まったく、不幸な奴らだよねぇ」

　このときばかりは。

「そうだねぇ・・・。ちょうど、僕らみたいな奴らのことなんだけどさー。」

　このときばかりは、氷田織が微笑んでいないことに、柳瀬は気付いていた。