病夢とあんぱん その34
『本日、柳瀬優を殺しに参ります』
「・・・・は？」
『嘘嘘。私だよ。信条陣だ』
出発の少し前。
氷田織さんとともに、指定の住所へ向けていざ出発しようというときになって、僕のガラケー(正しくは、沖さんのガラケーだが)に着信があった。
知らない番号だ。
一体、誰だろう？今度こそ僕を抹殺する、という敵からのメッセージだろうか？と思ったが・・・『シンデレラ教会』なんかより、よっぽど厄介な人からの電話だった。
この人の「殺す」は、他の誰に言われるよりも、現実味がある。
「・・・何か用ですか？」
「用？ああ。お前たちへの用なら、たっぷりあるさ。莉々が攫われたんだって？沖の爺さんから聞いたぞ。何してんだよ、お前ら」
「何してんだと言われても・・・僕にはもともと、何もできませんでしたよ。そりゃ、心の読める信条さんがいれば、何とかなったかもしれませんけど・・・」
『真空性言語機能不全の病』。
相手の心を、嫌でも知ることになる『病』。
それがあれば、敵の本当の狙いを看破し、莉々ちゃんを攫われることもなかったのかもしれない。
『そりゃ、無理な相談だな。私、今、海外にいるし。さすがに、任された仕事を放棄して帰国するってのは、大人としちゃあ、常識に欠けてるだろ？』
「それはそうですけど・・・」
つまり、信条さんの中では、仲間の命よりも仕事を優先するということか。
冷たい人だ。
人のことは言えないが。
『そもそも最初は、お前の命が狙われてるって話だったんだろう？』
「そうですね」
『それなら、たとえ聞いていたとしても、私は帰らなかっただろうよ。お前の命程度で、仕事を放り出すわけにはいかないからな』
「・・・・・」
『ん？何だ？「そこまではっきり言えるって、逆に凄いなと感心してました」とか言うんじゃないだろうな？』
「・・・電話越しでも、相手の心が読めるんですか？」
『ふん。当たり前だろ。そうじゃなけりゃ、会話は全部、電話でしてるさ』
「そんなの、現実的には無理でしょう・・・・」
『うるせえよ。で？お前と氷田織のバカが、莉々を助けに行くんだって？ご苦労なこったな。せいぜい、死なないように頑張れよ』
・・・この人には、他人を心から応援する気持ちとか、ないのだろうか？
『応援する気持ちだぁ？そんなのがあったら、もう少しまともな大人になっていただろうさ。別に、お前や氷田織が死のうが、可哀想とは思わねえ。むしろ、死んで当然だとさえ思うな。お前らみたいな危ない奴らは。莉々が死んだなら、多少は可哀想だと思うが・・・』
「氷田織さんはともかく、僕も危ない奴扱いですか？」
『お前なんか、見る奴が見れば、氷田織よりよっぽど危ない奴だよ。・・・自覚がないわけじゃねえだろう？』
「・・・さぁ？僕は、普通の奴だと思いますけど」
自分を危ない奴だなんて、到底思わない。
もしくは、思いたくないだけかもしれないが・・・。
『そんで、そんな危ない柳瀬くんに朗報だ。私から、良いものをくれてやるよ』
「良いもの？だるだるのジャージとかは、いりませんよ？」
『よし。帰ったら覚えてろよ。お前の鼻を、逆向きにしてやるからな』
「・・・・すみません」
鼻を逆向きって。
脅しが効きすぎている。
そんな、福笑いみたいな顔にはなりたくない。
『土下座で許してやるよ。つっても、戦うための武器とか、生き残るためのアイテムとか、そういうのじゃねえ。まあ、お前を楽にするってことには、変わりねえけどな』
「・・・？」
一体、信条さんは、僕に何を手渡そうとしているんだ？
戦いの役には立たないが、僕を楽にするもの？
『自害用の爆弾だよ』
「・・・はい？」
爆弾？
自害用？
「・・・自分を殺すための爆弾ってことですか？」
『あぁ』
「何のために？」
『お前が、死にたくなったときのために』
・・・・そんな瞬間に備える一般人が、どこにいるんだ？
そんなもの、持ち歩きたくない。
第一、死にたくなる瞬間なんて、僕には来ないだろう。
『そうとも限らねえぞ。死にたくなる瞬間なんて、生きてりゃ何度も来るだろうさ』
「信条さんには・・・あるんですか？」
『あるさ。数え切れねえくらいにな』
強靭な精神力を持っていそうな信条さんでも、そんな瞬間があるのか。
僕もいつか、そんな瞬間を味わってみたいものだ。
多分、そんな機会は来ないが。
『今は丈二に預けてあるから、事情を説明して受け取っておけ。んで、戦うことにも、生き残ることにも嫌になったら、そいつで自殺しろ。敵に苦しめられながら死ぬよりは、そっちの方がマシだろう？』
「自殺は・・・勘弁してほしいですね。もっと、こう・・・生き残るチャンスを掴めるような武器はないんですか？たとえば、拳銃とか・・・」
『ない。私たちは軍人じゃねえんだぞ。そんなもん、持ってるわけねえだろ。その爆弾は、たまたま友人からもらっただけだ』
爆弾をくれる友人って。
一体、どんな友人なのだろう？
でも、そうか・・・さすがに拳銃はないのか。そう都合良くは、いかないようだ。
『大体お前、拳銃を撃ったことなんかあんのか？』
「あるわけないでしょう。そんなの」
『なら、余計に持つべきじゃねえな。素人の射撃なんか、敵に当てられもせずに終わりだ』
「そうとも限らないんじゃないですか？ほら、数撃ちゃ当たるっていいますし」
『数を撃つ前に殺されてもいいのなら、そうしな』
うーん・・・そう上手くはいかないのか。
マンガやらゲームやらのように、容易く扱える武器ではないのだろうか？
『とにかく、銃で戦えるなんて期待すんな。お前なんか、自害用の爆弾一つで充分だ』
「いや、それもどうかと思いますけど・・・」
『防犯ブザーみてーに、ストラップ部分を抜けば、数秒で爆発するからよ。上手いこと死ねよ。爆発の規模はそれほどデカくねえが、お前一人を殺すには充分だ』
・・・できれば、死にたくないのだが。
しかし、そんなに簡単に扱えるなら、攻撃手段としても用いることができるんじゃ・・・。
『おい。性懲りもなく、攻撃手段に使おうとすんな』
一瞬でバレた。
『銃と同じだ。あからさまに爆弾で攻撃しようとすりゃ、相手は簡単に見抜いちまうだろうさ。軽く躱される。敵も殺せず、自分も死ねない、みたいな無駄使いはすんなよ？一個しかねえんだからよ』
随分とケチなことを言う信条さんだった。
そもそも、爆弾を一個持っている時点で大問題だと思うけれど・・・。
『自殺に敵を巻き込む、くらいなら出来るかもしれないけどな』
「しませんよ。そんなこと」
「まあ、そうだろうな。お前は、そういうことが出来る奴じゃないわな」
せせら笑うように言う信条さん。
確かに、そんな道連れみたいな作戦をとるつもりは、毛頭ない。この戦いは、自分が生き残ることが大前提だ。自殺が前提の戦い方なんて、あり得ないのだ。
『さてと、用件はこれだけだ。そんじゃ、頑張れよ。戦いも、自殺も』
一方的に喋り、一方的に電話を切ろうとする信条さん。
社会人としては、大失格である。
「・・・一つだけ聞いてもいいですか？」
『何だよ？こっちは忙しいんだっての・・・』
「なぜ、炉端さんに爆弾を持たせていたんです？」
そんな危険なもの、自分で持っていた方が安全だろうに。
他人に預けておけるようなものじゃない。
それも、女子高生に。
『あん？そりゃ、死ぬためだろ』
「え？」
『お前に預ける理由と同じ。自殺を完遂するためだよ』
あっけらかんと、信条さんは言う。
『あいつ、前まで死にたがってたからよ。どうぞ、これでお手軽に。つって、渡してやったんだよ。結局、使わなかったみてーだけどな』
「・・・・・」
昨今の若者は、怖い。
