幽霊界事情

作者：蒼崎恵生

恋愛経験ゼロに等しく、人生経験も深いとは言えない高２なのだが、俺は、友達から何かと相談を持ちかけられる。

もっとも苦手なのは恋愛の悩みを持ちかけられること。

友達いわく「イケメンだから話しやすい」。『外見の整ったヤツイコール恋愛経験豊富』という認識らしい。

そこそこ整った顔立ちだと、自分でも思う。口にはしないけど。だからって、恋愛経験豊富かどうかは『人による！』だろ。

とは言え、悩んでるヤツを放っておけないから、つい相手の話を聞いて、共感したり慰めたりしてしまう。

数ヵ月前から、どうしてだか、とある桜並木が気になっている。通学路の河原にある桜並木なんだけど、ある１本の桜の幹から、なんつーのかな、誰かの気配や、こっちへの視線を感じる。それも、誰もいない時に。

よく、桜の木には幽霊が憑きやすいって言うけど、まさかな？俺、霊感ないし。

例の桜から視線を送られたような気がした夜。

風呂を出て自室に戻ると、俺は変な悲鳴をあげるハメになった。

「うわぁあ！なんだお前！どこから入った！」

「姿を見せたのは初めてだったな。我は貴様の背後霊だ」

自称背後霊は、偉そうに腕を組み、俺のベッドに腰掛けていやがる。十七歳の俺と、そう変わりない顔つき。ムカつくくらいカッコいい。

信じがたい話だが、どうせなら、清楚系で小悪魔っぽい背後霊と対面したかった。じゃなくて！

「幽霊が、何の用だ！」

「貴様、我の存在を信じるのか？普通、泥棒や不審者などと疑うシチュエーションだろう？」

「疑いたいのは山々だけど、そんな堂々と侵入されたらかえって怪しすぎて、何て訊いたらいいか分からんわ！」

最初びっくりしたのがウソみたいに、俺は背後霊とやらと普通にしゃべっていた。

背後霊は鼻で笑うと嬉しそうに、

「予想通り、お人好しな男だな、貴様は」

「俺も、たった今、幽霊に対するイメージ変わったわ ……」

あきれ口調で返す俺に、そいつは言った。

「まあいい。その方が我もやりやすい」

「いったい何を企んでやがる」

「貴様の学校へ行く途中、桜並木の河原があるだろう？　明日、我を連れてそこに向かえ」

「頼み事にしちゃ、ずいぶん簡単だな」

成仏できないから一緒にあの世へ行ってくれ、なんて言われたら、全力で拒否するとこだったぜ。

ていうか、こいつ、俺が高校生やってること知ってるんだ。まあそうか、背後霊だとか言ってたもんな。

「別にいいけど、あの桜並木に何か思い残したことでもあんの？」

「行けばわかる」

翌日の夜。背後霊に指示され、こんな時間にも関わらず俺は桜並木にやってきた。

「ここでいい」

ヤツが指定してきたのは、偶然にも、前から気になっていたあの桜の木の下だった。

誰もいない、春の夜。夜空を包むように咲き誇る桜の木々。綺麗な桃色と藍色の空は、不気味なくらいマッチしている。

急に黙り混んだ背後霊につられ、俺もなんとなく口をつぐんだ。

桜吹雪の中、男と二人きり。慣れない状況にむずがゆさを覚え、何でもいいから飲み物くらい買って来ればよかったと後悔しはじめた頃、背後から少女の声が聞こえた。

「こんばんは。お待たせしてごめんなさい」

あわてて振り返ると、申し訳なさそうにうつむく少女の姿があった。このコ、どこかで見たことある。誰だっけ？　ずいぶん幼いな。

「あのっ、突然すみません。私の名前は……」

少女の名前を聞いて、背筋が冷えた。

このコは、同じクラスのリュウヤの妹だ。リュウヤんちに行った時、何回か会ったことがある。

でも、リュウヤの妹は、半年前に肺炎で亡くなったって……。

「私が死んだ時、お兄ちゃんを励ましてくれてありがとうございました。お兄ちゃんが彼女にフラれてヤケになってた時も、親身に励ましてくれていましたよね。そんなあなたが、ずっと好きでした。

他人のために泣いて、他人のために熱心になってくれるあなたが」

このコは……。リュウヤの妹は、わざわざそれを伝えるためだけに、この桜の木の下で俺を待ってたのか……？

リュウヤの妹は、俺の考えを読んだみたいにうなずき、

「どうしても、あなたにもう一度会いたくて……。成仏できずにいました。

でも、私は最近幽霊になったばかりの新人霊で、直接生きてる人に話しかけることはできないんです。なので、サクさんに相談し、あなたに会わせてもらいました。

幽霊界の掟では、最高級の資格を持つ上級幽霊だけが背後霊に昇格し、生きている人と会話できるんです」

俺の背後霊・サクは、幽霊界の中では上級幽霊っつー偉い部類になるのか。

「サクさんのおかげであなたに会えた。やっと、成仏できます」

リュウヤの妹は、崩れた砂山みたいに、あっけなく消えた。

「……なぁサク。あのコ、俺なんかじゃなくリュウヤの家族に会わせた方が良かったんじゃないか？」

「それは、原則禁止されている。何より、あのコの悲願なのだ。受け入れろ」

相変わらず偉そうなサク。

桜の季節を、初めて切なく感じた。