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二話

「はあ・・・」

「ご主人様。大丈夫ですか？」

心配そうにエイが聞いてきた。

「ああ、大丈夫だ。」

俺はそう答えた。アリサに関しては、特に疲れた様子は見られない。

「しかし、アリサはすごいな。」

俺はそう思った。

数時間前

「そこの者。」

例のお偉いさんが声をかけてきた。

「何ですか？」

「言葉遣いがなっていないな・・・まあ、今回は不問にしよう。」

「・・・」

一体何なのだ？

「単刀直入に言う。我々の配下になれ。お前とエルフの奴隷は魔法が使えるのだろう。特別にそこのハーフエルフも配下になることを認めよう。」

いきなり訳の分からなことを言ってきた。

「二人とも行こうか。」

俺はお偉いさんの話を無視した。

「私の話を無視するとは無礼な奴らだな！」

お偉いさんが怒り出したので仕方なく。

「興味が無いからです。」

はっきりと言ってやった。

「な！何だと！私が自ら勧誘してやっているのに！」

どうやら、このお偉いさんはダメな人らしい。

「（はあ・・・）」

俺はどうしようかと考えた。勿論、このお偉いさんは鑑定結果。大したことない人なので、このような態度を取っている。

「うちのメンバーを勝手に勧誘するのはやめてもらおうか。」

振り返るとそこにはトールが立っていた。

「また貴様か！トール！」

「それはこちらのセリフだ。勝手にうちのメンバーを勧誘するな。」

「うるさい。この私に指図するのか！」

トールとお偉いさんがいがみ合っていたので、俺たちはそのまま立ち去ることにした。そして今に至る。

「はぁ・・・」

どうやら、あのお偉いさんは魔力持ちを積極的に勧誘（強制）しているようだ。まあ、今のところ誰も頷いていないようだが・・・

「しかし、なぜあそこまで、しつこいんだろうな・・・」

「魔力持ち自体、少ないですからね。一人でも多ければそれだけ戦力アップになるからでは？」

アリサがそう言ったが

「別に冒険者として参加しているのだから、いいのでは？」

「主様。あのとこが冒険者嫌いなのをお忘れですか？」

「ああ、そうだったな・・・」

冒険者でなく自分の兵にしてしまいたいと。そう言う事か・・・

「随分と大きい溜息だな。」

「トールか？」

俺は知った声の方を向いてそう言った。

「ああ、俺だ。それよりも大丈夫か？かなり参っているようだが・・・」

「まあ、ああいう人間は苦手でね。」

「ああ、分からなくはない。」

俺の言葉にトールも頷く。

「そもそも、どうしてあれほど偉そうなんだ？あんな態度じゃあ、主の人間性を疑うぞ。」

俺はそうトールに言うと

「ああ、それは実際にあいつが一番偉い事になっているからな。」

トールの話によると、今の領主は成人したばかりの女性だそうだ。先代は彼女が幼い時になくなり、彼女が成人するまで、あの男が仕切っていたらしく、そのせいで今もかなりの権限を持っているようだ。

「始めはもっと、まともだったんだが、権力を手にした事で人が変わってしまった。」

そうトールが言う。確かに権力を持つと人は変わると言うが、あの男がいい例のようだ。

「まあ、あいつにはかかわあらない方がいいぞ。」

トールはそれだけ言って去って行った。その後は、特に何事もなく、他の領地の兵と合流を果たすことが出来た。

「結構な数になってきたな。」

俺は、集まった人数に対してそう思った。

「そうですね。これから本格的な戦争がはじまります。気を引き締めていきましょう。」

アリサがそう言ったので俺たちは頷いた。戦争の経験があるのはアリサだけだ。こういったときはすごく頼りになると俺は思ったのである。

「（ここからが本当の戦いだ。油断すればそれは死を意味する。全員で生きて帰る。）」

俺はそうひそかに決意した。