17/22
第七話 少し進んだ関係性
僕たちは改札を出て、学校へ向かう坂道を並んで歩いていた。
「ねぇ」
星影さんがふと声をかけてきた。
「どうしたの？」
僕が返すと、彼女は少し首をかしげながら言った。
「なんで最近、図書室来なかったの？」
僕は少し恥ずかしくなって俯きながら答えた。
「……あの日言ったことが……」
「どのこと？」
星影さんは小さく笑いながら聞き返してくる。
「その……図書室に行った理由が、さ……」
顔が熱くなるのが自分でもわかった。
すると星影さんは、からかうような、それでいてどこか照れたような表情で言った。
「……私、嬉しかったよ」
「えっ……？」
思わず変な声が出てしまった。
「前も言ったけど、私って友達とかいないから……。話したいって言ってくれる人、珍しいんだよ？」
その言葉を聞いて、僕は心の中で迷っていた。
― ここで友達になりたいって言ったら引かれるかな……。
― いや、でも……言ってみよう！
意を決して、僕は声を出した。
「星影さん！」
「な、なに？」
彼女は少し驚いたように振り向いた。
「もしよかったら……友だちになってみない？」
「えっ……？」
星影さんは戸惑ったように目を瞬かせた。
― やっぱり、引かれた……？
沈黙が少し流れ、僕が慌てて言いかけた。
「嫌だったら、ぜんぜ――」
「……いいの？」
星影さんが小さな声で言った。
「うん」
僕が頷くと、彼女は頬を赤く染めて、恥ずかしそうに言った。
「じゃ……じゃあ、よろしく」
