ラブレター書けなきゃ留年ですか！？〜伝説の教師と赤点女子の恋愛補習〜

ドキドキ言えるちゃん魔法、効いてますか！？

「じゃあまず、改めて最終目標を確認しときましょ？」

　ローザ先生は、引き出しから一枚の紙を取り出すと、それをトントンと指で叩いてから、こちらに目を向けた。

「昨日、あたし言ったわよね？　『課題に向き合いなさい』って」

　そう言いながら、見覚えしかない紙をこちらにちらっと掲げる。……やっぱり、成績表だった。

「課題としてはね？　普通の子なら、書いて提出するだけでＯＫなのよ、ほんとは」

　さらっと言われたその言葉に、私は思わず胸をなでおろしかけて——

「でもリシアちゃん、成績が『お察し』だから〜〜〜〜♡」

　にっこり笑顔のまま、ぐさりとくる一言。

「Ａ評価とれたとしても、提出だけじゃ焼け石に水♡」

「実際に手紙渡してボーナス点、これがないと……留年まっしぐら、か・も♡」

　やっぱりダメじゃん！！！　希望持たせてから叩き落とすスタイル、やめてーーー！！！　

「……えっ、それって、ほんとに……渡さなきゃダメってことですか？」

　かろうじて声に出せた言葉に、ローザ先生はうんうんと大きく頷いた。

「そ♡　恋愛学は実践あるのみ！　言葉だけじゃ伝わらないのよ〜〜〜」

　いやいやいや、言葉だけでもハードル高いのに！？　実際に渡すとか、そんなの……！

　セレク君に？　手紙を？　この私が！？　ありえなくない！？

　頭の中がぐるぐるしてきて、机に突っ伏したくなるのを必死でこらえる。……ていうか、これってもう、地獄の始まりフラグなのでは！？

「そ、そんな、いきなり最終課題とか……段階とかないんですか？　準備運動とか！」

　必死に縋るように言うと、ローザ先生はぱちんと指を鳴らした。

「いい質問ね♡　もちろん、いきなり最終課題には行かないわよ〜。ちゃんと段階、踏んでいきましょっ。……というわけでぇ！」

「恋愛補習・第一課題、発表〜〜〜♡」

　ローザ先生は両手を広げて、まるで舞台の幕を開けるかのように言い放つ。

「それはね──仲の良いお友達に、気になってる人がいることを打ち明けること！」

　……は？

「恋バナって、いいのよぉ〜。誰かに話すとね、気持ちが輪郭を持ちはじめるの。自分でも気づかなかったことが見えてくるのよ〜〜ん♡」

　気持ちに……輪郭？　そんな詩的な魔法みたいなこと言われても。

「そ、そんなの、べつに言わなくても……」

　うつむいて小さく反論しかけたけど、ローザ先生はぴしゃりと指を立てた。

「ダメよっ♡」

　びくっ！

「今のあんたにいちばん必要なのは、恋を自分の中に留めないこと。閉じ込めちゃだめ。まずは、外に一歩、開いてみなさい？」

「そ、外って……え、ミナとかフローネに言えってことですか？」

　ローザ先生は当然のようにうなずいた。

「そうよぉ♡　まずはそこから。『その子のこと、ちょっと気になってるかも』って、ぽつんとでも言えたら合格！　女子トークの力、あなどっちゃダメよ〜〜〜？」

　──ムリムリムリムリ！！！　そんなの絶対ムリ！！！！

　今までの人生で、恋バナの『こ』の字すらまともにしたことないのに！　それを突然打ち明けろとか、無茶ぶりにもほどがある……！　

「えぇ〜……ムリです……やっぱりムリです……」

　私がぐったりうなだれると、ローザ先生はぽんっと手を打った。

「しょうがないわねぇ〜〜、じゃあ今日は特別に！　ローザ様の魔法、ひとつだけかけてあげる♡」

「え、魔法……！？」

「そうよぉ〜。恋の打ち明け成功率１５倍（当社比）の〈ドキドキ言えるちゃん魔法〉♡」

　謎のネーミングにツッコミを入れる暇もなく、ローザ先生は立ち上がって私の前に手をかざす。

「ぷいっ♪　はい、いったんバリア解除〜。よし、今なら言えるわよ、きっと！」

「……い、今ならって……！」

　言えるわけ、ない。ないけど……でも、ちょっとだけ、胸の奥が軽くなったような気もする。

　……って、まさか、ほんとに魔法効いてる……？

　先生はウインクひとつ、さらりと残して、すました顔で言った。　

「じゃ、あとはリシアちゃんの勇気しだい♡　──というわけで！」

　急に手をパンッと叩いたかと思うと、ローザ先生は立ち上がり、デスクのまわりをすいすいと回り込んでくる。

「ほらほら、行ってらっしゃ〜〜い！　恋のトキメキチャレンジ、ファイト〜〜♡」

「えっ、ちょっ、ま、待って待って！？　心の準備が！！」

「そんなの後からついてくるのよ〜〜〜！！」

　肩をぽんっと叩かれたかと思うと、その勢いで背中を軽〜く押される。いや、軽〜くっていうか……ごり押し感あるんですけど……！

　……そして気づけば、私はまた廊下に放り出されていた。

　扉の向こうから、軽快な声が追いかけてくる。

「くれぐれも、魔法の効果が切れないうちにね〜〜♡」

　バタン。

　……こ、これが噂の、『ローザ様に目を付けられたら、もう逃れられない』ってやつ……！？

「……はぁぁぁ〜……」

　どうしろっていうのよ、これ。誰か説明して……。　

　ローザ先生の部屋を後にして、私は学園の廊下をとぼとぼと歩き始めた。窓から差し込む夕方の光が、床に長く影を伸ばしている。　

　なんだかいつもより、足音がやけに重く感じる。

　──魔法の効果が切れる前に、って言ってたけど。

　そんなの、ほんとにあるの……？　あるとして、どれくらいもつの……？　

　いやそもそも、効いてるの？　これ。

　そんな疑問がぐるぐる頭を回って、何ひとつ解決しないまま、私はもっさりと階段を降りていった。

　　　＊　＊　＊

　家に帰ってからも、ずっと考えてた。

　……なんて言おう。どこから話せばいいの、こういうのって。

　「気になる人がいるんだよね」って、サラッと言えればどんなに楽か。でも私が言ったら、絶対「誰？」ってなるでしょ。で、「……セレク君」って答えたら——

　その瞬間の空気、想像できる。

　時が止まる教室。ゆっくりと私を振り向くミナとフローネ。沈黙。秒で察する空気。

　「……あ、ごめん、ちょっと水飲んでくるね」って立ち上がるミナ。

　「……リシアちゃん、えっと……夢は、自由ですわよね？」ってフォローするフローネ。

　あああああああああああああ！！！！

　やっぱムリ！！　私なんかがセレク君を好きだなんて言えない！！

　私はベッドの上でごろごろ転がったあと、バタっと大の字になって天井を見つめた。

　……はぁぁ〜〜〜……。

　もっさり前髪が目にかかって鬱陶しいけど、今は動く気力もない。というか、今日のあれこれ、情報量が多すぎたんですけど……。

　恋の補習とか。

　ドキドキ言えるちゃん魔法とか。

　恋バナしなさいとか。

　なんなんですかね、ほんと……。

　ゴロンと寝返って、枕に顔を埋める。

「む〜〜〜り……っ！」

　 くぐもった声で叫んでも誰にも届かない。ていうか誰にも聞かれたくない。

　明日、あの二人に打ち明けるとか……ムリ。ムリの極み。どの口が言うんだよってなる。

　……でも。

「言えなかったら……ローザ先生に、『魔法効かなかったんですけど〜〜！？』って文句言お……」

　小さく呟いて、枕をぎゅうっと抱きしめた。

　……うん、それでいいや。まずはやってみるだけ。言えなくても、別に死にはしない。きっと。たぶん。おそらく。

　ローザ先生には、言えなかったって報告して、文句のひとつでもぶつけて……そしたらまた、とっておきの魔法でも出してくれる、かも？

　……ま、万が一言えたら……どうしよう……。

　脳裏に浮かぶのは、セレクくんのくしゃっとした、あの笑顔。

　……ちょっとだけ、心臓が跳ねた。

「……バカじゃないの、私……」

　そう呟いて、もう一度枕に顔を埋める。

　今はまだムリだけど。

　でも……明日、ちょっとだけ、がんばってみようかな。