ラブレター書けなきゃ留年ですか！？〜伝説の教師と赤点女子の恋愛補習〜

もっさりバリア、発動中

　チャイムが鳴ると同時に、教室がざわつき始めた。

「今日の五限、先生来ないって〜」

「え、マジ？　自習？」

「うっそ、やった〜！」

　はいきた、自由時間、爆誕。

　まわりの声が一気に浮かれて、空気がふわっと緩む。　

　私は、机に肘をついたまま、小さく息をついた。

　ていうか、ほんと助かった。

　放課後、ローザ先生の研究室に行くことで頭がいっぱいで……正直、授業どころじゃなかったから。この自習、天の恵みか何か？

「……はっや。もう寝てるし……」

　隣を見ると、ミナが机に突っ伏して早くも熟睡モード突入。さすが寝落ちのプロ。ていうか切り替え早すぎない！？　さっきまで喋ってたよね！？　

　反対側では、フローネが何やらきらきらした目でノートを開いている。

「ふふ……メガネ委員長、今日も冴えてますわ……♡」

　出た。午後イチから、妄想ダッシュが止まらない。え、ちょ、今からもうＢＬモード！？　気持ちのスイッチどこで切り替えてんの！？

　私はそっちを二度見しそうになりながらも、そっとかばんをごそごそ。　

　これこれ。『月刊 魔石♥感応クラブ』、通称『感クラ』。

　今月号は「編集部ガチ推し・魔石７選」特集。はい優勝。

　自習時間のお供といえば、これ以外にある？

　私はおもむろにページをめくり、そっと目を細める。

　……ああ、このときめき。魔石の光で心が洗われる……。

　今朝はママに中断されちゃったから、またじっくり堪能しよう。

　ひそひそ──

　ページをめくる指を止めなくても、耳は勝手に拾ってしまう。　声を潜めてるつもりなんだろうけど、静かな教室じゃ、逆に目立つんだってば。

「なんであの子がローザ様の呼び出し？」

「てかまた読んでるし……なにあれ、変な雑誌？」

「ていうか、あの子、マジでもさいよね……」

　……あー、はいはい、聞こえてるよ。ぜんぶ丸聞こえだってば。

　でも、別に気にならない。

　いや、ちょっとは気にするけど、気にしてたらキリないし。

　──昔から、そうだった。

　パパが魔石好きで、家にはいつも雑誌やカタログがあふれてた。

　ある日、パパがこっそり見せてくれたんだ。ママにプロポーズしたときの指輪。淡い虹色の光をたたえた、月虹（げっこう）のラルマナイト。

　小さいけど、なんて綺麗な石だったか……。光を当てる角度によって、色がふわりと変わって──青、ピンク、金色。のぞき込むと、きらきらが中で踊ってて、まるで小さな妖精が住んでるみたいで、思わず息をのんだ。

　あの瞬間のときめきは、今でも忘れられない。

「ママには内緒ね」って笑ったパパの顔と、その光が、私の胸にずっと残ってる。

　それ以来、石にどハマりした。

　キラキラしてて、名前がかっこよくて、魔力の特性がそれぞれ違ってて……知らない世界を知るみたいで、どんどんのめり込んでった。

　でも、初等課程に入った頃からかな？

　だんだんと、自分が周りから浮いてる事に気がつき始めたんだよね。

　石の特性とかカットの仕方とか、テンション上がりすぎて鼻息荒く熱く語って、ふと気づいたら、目の前の子がなんとなく困った顔して引きつってたり。

　決定打はアレかな。

　たまたま席が隣になった男の子がいて。

　ある日、その子の筆箱に、小さな魔石がついてるのを見つけたの。

　ちょっとくすんだ赤色で、たぶんフェルミナ系のアゲート。小粒だけど、光の反射が妙に綺麗で。気づいたら、私は——

「え、これ……触ってもいい？　ねえ、もしかして天然？　このカットすごい！　どこで手に入れたの！？」

　って、テンションＭＡＸで。バッと石に顔を近づけて、ハァハァしながら至近距離で覗き込んでた。

　……いや、今考えたら、そりゃ、ひくよね。

　その子、一瞬固まったあと、目をそらして、ぽつりと。

「……気持ち悪っ」

　——パリン、って音がした気がした。

　しかもその子、ちょっといいなって思ってた相手だったから……ダメージ２億点。

　でも、……そうか、私、気持ち悪いんだ、って思った。

　だったら最初から、「あの子は変な子」って思われてた方が、楽だった。前髪で目を隠して、メガネをかけて、話しかけられないようにして。

　仲良くなった子に、自分の「好き」を話して引かれるより、最初から「変な子だから近づかないでおこ」って思われるほうが、よっぽどましだった。

　長い前髪は、わたしのバリア。

　相手が自分に引いてる目は、なるべく見えない方が心が落ち着くから。

　……それに。

　ここには、ミナとフローネがいる。

　こんな私を、そのまま受け入れてくれる、大切な存在。

　──だから、これでいい。私はこれでいく。

　雑誌の写真に、そっと指先を重ねた。

　ラルマナイトみたいな光をたたえた、レムリア・オパールの見開き特集。

　それを眺めながら、私はそっと、深呼吸をした。　

　ふと、教室の窓の外がざわめいた。

「ねえ見て、Ａクラスの実技、始まったよ！」

「セレクくんとレントくんじゃない！？　キャーーッ♡」

　わかりやすすぎる悲鳴とともに、教室中の女子たちが一斉に窓際に集まり出す。

　……セレクくん！？　　

　その名前が耳に入った瞬間、私の心臓が一拍、変な音を立てた。

「……やはり、今日はこの時間でしたのね」

　フローネが、机に広げていた妄想ノートをそっと伏せて、優雅に立ち上がる。

「私もちょっと見てこよっかな〜」

　ミナまで気だるげに立ち上がる。　

　いやいや、さっきまで机に突っ伏して爆睡してたよね！？　切り替え早すぎない！？　　

　でも、わかる。いや、ほんと、わかる。

　……だってセレクくんだもん。

　気づいたら私も、椅子を引いてそろ〜っと立ち上がってた。で、できるだけ目立たないように、教室の窓のすき間から、こっそり校庭をのぞき込む。

　——いた。　　　　　

　校庭の中央で、魔力をまとって構えるセレクくんと、その隣でにこにこ手を振るレントくん。

　…うん、やっぱり今日もセットなんだ、この２人。親友というか、名コンビというか、眩しさ２倍というか。いや、まぶしすぎて直視むずいんですけど。　

　でも、目が離せない。

　遠目でもわかる。

　光の扱い方が、まるで舞台の上みたいにきらびやかで、魔法陣の展開も速くて正確。

　セレクくんの放った風の魔法が、ふわりと砂を舞い上げて、それを追いかけるように、レントくんの炎が駆け抜ける。

　……やば、綺麗。

　炎が光の粒になって弾けた瞬間、「きゃーっ♡」という歓声が、一斉に教室中からあがった。

「……なるほど、王道イケメン・ダブルエースの共演、ですわね」

　フローネが窓の外を見ながら、いつもの澄ました口調でぽつり。

「でも、あまりに王道すぎて、わたくしの食指は動きませんけれど」

「いや、動いてたよね！？　さっきちょっとニヤけてたの見たよ私！」

　ミナが即座にツッコむ。

「……ふふ、それは観賞用としての評価ですわ」

　２人の掛け合いに、思わず吹き出しそうになる。

　でも私は、そのまま、窓の外を見つめ続けていた。　

　きっと、あの人たちは、光を浴びる側の人間なんだと思う。みんなが憧れて、みんなが目で追って、そして、「もしかしたら届くかも」って思ってもらえる存在。

　私は、違う。ただの観客。しかも一番後ろの席で、ひっそり双眼鏡構えてるタイプ。もっさり前髪に、魔石愛で人生組んでるオタ女子にはピッタリのポジション。

　同じ学園に通ってても、世界が違うって言うか……。　

　……だから、あの人がまぶしく見えるのも、当然なのかもしれない。

　ほんのちょっとだけ、ため息が漏れる。

　でもそのあとで、すかさず自分にツッコミを入れておいた。　

「……きもっ。なにしんみりモード入ってんの、私」

　席に戻ろうとした瞬間──チャイムが鳴った。

　はいはい。現実に帰還します。

　次の時間はちゃんと集中しようね。魔法陣、すっ飛ばしたら爆発するやつだし……。　

　……いや、でもほんとに怖いのは、そのあとだからね！？

　ローザ先生タイム、再び、です。こわ。