ラブレター書けなきゃ留年ですか！？〜伝説の教師と赤点女子の恋愛補習〜

このメンツで自己紹介とか、試練すぎる！

「じゃあ、食べよっか〜」

　レント君の明るい声で、それぞれのランチに手が伸びる。なんか普通の昼休みっぽい始まりだけど、ぜんっぜん普通じゃないからね！？　緊張で食欲なんてほぼ無いんですけど！？

　今日は、ローザ先生の恋愛学の宿題——『班でランチ♡　自己紹介もよろしくね〜ん』の日。

　だから私は今、食堂のテーブルでミナとフローネと並んで座ってて、向かいにはセレク君とレント君が座ってるという、とんでもない状況にいる。

　ミナとレント君は、「前から友達でしたけど？」　みたいなテンションで、すでに盛り上がってて、その横でフローネが、セレク君とレント君を交互に見て、うっとり顔を赤くしてる。

　ていうかさ、このメンツを前にして、普通におしゃべりできるミナの鋼メンタル、なに？　いや、ある意味フローネが一番、通常運転なのか！？　

　私はというと、目の前のセレク君が気になりすぎて、顔を上げるのすらこわい。

　目なんて合っちゃったら即アウトな気がして、ずっと視線を下に落としたまま、さっきから微動だにできないでいる。

　と、とりあえず……食べよ。ごはんに集中してれば、少しは落ち着くかも。『白パンのグラタンセット』、ずっと食べてみたいって思ってたんだよね。今日は味なんてわからないかもしれないけど……。　

　そう思って、お皿の白パンにそっと手を伸ばした、その瞬間——　

「これ、おいしいよね」

　ふっと、目の前から声がして、心臓が飛び跳ねた。

　え、待って、待って、今のって……！　

　おそるおそる顔を上げると、セレク君が、同じく自分の前にある、白パンのグラタンセットを指しながら、にこっと笑っていた。　

「白パンのグラタンセット。俺、これ好きなんだよね」

　うそ。話しかけられた。普通に。しかも、優しい声で。なにその無自覚爆撃。まって、それ心臓に悪いんですけど！！　

「あ、あのっ……そ、そうなんだ……！？　わ、わたしは、はじっ、初めてで……！」

　ぐっちゃぐちゃ。語彙も息も全部バラバラに崩壊した。

　顔が熱い。私の顔だけ魔石の精製炉にでも突っ込まれてます？　ってくらいの熱さなんですけど。　

「あ、そうなの？　……これ、パンがほんのり甘くてさ、グラタンと合うんだよ」

「あっ、へ、へえ〜〜……」　

　ええ、知ってますとも！！　週に一回は食べてるの、ずっと見てましたから！！　だから真似して頼んだんですけどぉぉおお！？　よりによって、本人から話題にされるパターンある！？

　うっかり心の中で叫んでいたら、隣のミナが肘でこっそりつついてきた。

「落ち着け。食べろ。深呼吸」

「う、うん……」

　なんとか白パンをちぎって口に運びながら、心拍数をゆるやかに下げていると——

「じゃあさ〜、そろそろ自己紹介しよっかー？」

　ふいに、レント君の声が飛んできた。

　その明るいノリに、私は思わずパンが喉に詰まりそうになる。えっ、もうその流れくるの！？　早くない！？　でも……そうだよね。今日はそういう日だもんね。忘れかけてたけど、これ、宿題なんだよね、うん。

「じゃ、とりあえず俺からいくね！」

　レント君は片手を小さくあげて、にっこり笑う。栗色の髪がサラッと揺れて、なんかキラキラしてるし。なんなのその爽やかさ、眩しすぎるんだけど。

「レント・カーディアです！　趣味は体動かすことかな？　スポーツ全般好きだよ。あ、あと、人としゃべるの、好き！」　

「はい出ました〜、典型的モテ男子キャラ〜」

　ミナが半笑いでツッコむ横で、私も心の中で全力でうなずいてた。うん、これはヤバい。規格外のモテオーラだわ。

「セレクとは、初等課程からの付き合いでさ。昔からよく一緒に魔法ごっことかしてたんだよね〜。じゃ、次セレクね」

　レント君がセレク君の肩をポンっと叩いて、バトンを渡す。促されて、セレク君は軽く頷くと、そのまま落ち着いた声で話し始めた。

「セレク・アーデンです。……趣味は特にないけど、魔導具を見るのはけっこう好きかも。その……よろしくお願いします」

　言い終わった瞬間、レント君がセレク君の肩にガシッと腕を回してきた。

「ほらほら〜、毎回そうやってサラッと終わらせようとする〜！　ちゃんと『彼女募集中です』って言っときなよ〜」

　レント君が笑いながら突っ込むと、セレク君は少し赤くなりながらも、レント君の髪をわしゃわしゃっとかきまわして笑った。　

「言うわけないだろ！」

「ちょっ、やめっ、髪ぐしゃぐしゃになるっ！」　

「お前が余計なこと言うからだっ」

　笑いながら押し返し合うふたりのやりとりに、思わず視線が吸い寄せられた。

　いやもう、なにその仲良し漫才。ちょっと近距離で見ると破壊力すごいんですけど！？

　ていうか今、「彼女募集中」とか言ったよね！？　冗談なのはわかってるけど、なんかもう、心臓に悪いって……。しかもセレク君、今ちょっと照れてたよね！？　あ〜〜、ダメだ、見るとニヤける。

　思わず顔が赤くなってきて、私はそっ……とパンに視線を落とした。

　でも、そんな私以上に、ふたりを熱く見つめる視線があった。

「……ふふっ」

　小さな笑い声がして横を見ると、フローネが両手を組んで、まるで宝物を見つめるみたいな顔をしていた。

「やっぱりいいですわね……この幼なじみの空気感。無自覚に心を許してる感じが……尊い……。ああ、私には見えます……寡黙な王子様と、彼だけに尻尾を振る忠犬騎士の構図が……」

　あっ、完全に入っちゃってる……フローネのスイッチ。

「フローネ・ルキアと申します。趣味は、読書と想像と、ちょっぴり妄想ですわ♡」

　いや、さっきの聞いたあとに『ちょっぴり』は無理あるでしょ！　私がひそかにツッコミを入れていたその時——

「妄そ……っ、あははっ、そっかそっか〜！」　

　レント君が吹き出すように笑って、セレク君に思いっきり抱きついた。

「じゃあこういうのはどう？　忠犬レントが主にぴっとり〜？」

「や、やめろって！」　

　セレク君がちょっと赤くなりながら、レント君を押しのけたその瞬間——　

「きゃあっ……ッ！　これはこれで……っ！　主のつれない態度……っ！　なのにめげずに、健気に、無邪気に……っ！　ふ、ふふふ……尊いですわ……！」

　フローネは手を口元にあてて、全身で感情を噛みしめるように囁いた。　

　……ねえ、ちょっと！？　フローネさん、自己紹介中だよ！？　なんで全身で供給受けてるの！？　

「ごめんね〜、この子ちょっと変わってるけど、いい子なのよ！」

　ミナがにっこり笑いながら、場を和ませるように言ってくれる。

「てかレント君、さすがすぎない？　ほんと、女の子の扱い慣れてるって感じよね！　あ、私はミナ・レイフォード。趣味は買い物と……まあ恋バナ？　よろしくね！」

　ミナは笑顔でそう言って、ひらっと手を振ってみせた。言い慣れてる感というか、余裕というか……もうオーラが違う。……いや、ミナさんもだいぶ、さすがなんですけど！？　さらっと自己紹介の中に恋バナぶっ込める女子力、強すぎません！？　　

「ミナちゃんは男子の間でも有名だからね〜。ほんと、綺麗だよね〜」

　レント君が感心したように笑いながら言って、ミナの方にちらっと視線を向ける。ミナはというと、照れるでもなく、ふふっと軽く笑って受け流した。

　うわ、出た。ナチュラルに女子を褒められる男子……！　そしてそれを笑って流せるミナ……。なんなの、このキラキラ空間。光属性の人しかいないの！？　

「じゃ、最後はリシアかな？」

　ミナの優しい声が、私の肩をぽんっと押してきた。　

　き、きたー……！！　ついに順番まわってきたあああ！！

　心臓が暴れだすのを感じながら、私はこくんと頷く。

　……ローザ先生の魔法、まだ効いてるかな。

　この間、ふわっとかけられた、あのキラキラパウダー。

　私はそっと、頭に手をやった。