初めての恋バナ、効いてるっぽいですローザ先生
よしっ！
翌朝、私は心の中で小さく気合いを入れてから教室の扉を開けた。
ミナとフローネはもう来ていて、２人の顔を見たとたん、心臓がドクンと大きく跳ねる。
いつもどおりに挨拶した……つもりだったのに。
「……おはよ〜〜っ……！」
裏返った。めちゃくちゃ裏返った。
ミナが目をぱちくりさせてこっちを見る。
「え、なに？ 風邪？」
「リシアちゃん、のど、潤したほうがいいですわよ？」
フローネがそっと水を差し出してくれた。
……ありがとう、優しさが刺さる。
だめだ、落ち着け私。今言うんじゃない。朝はダメ。絶対ムリ。せめて、お昼……お昼になったら、ちょっとはマシになってるかもしれない……。
私は机にカバンを置いて、小さく深呼吸した。
……お昼に言う。ちゃんと、言んだから！
昼休みは、２人を中庭に誘ってみた。
「た、たまには外で食べるのもアリだよね〜！」
とか言って、ミナとフローネを誘った私の声は、たぶんワントーン高かった。絶対変に思われてる……気がする。いや、気のせいであってほしいけど！
私たちはベンチに三人で並んで座った。そよ風に草の匂い、ぬるい陽気。……なんかもう、空気がほんわかしすぎてて、逆に言い出しづらいんですけど！？
「ふふ、中庭って、意外と落ち着きますわね」
フローネがハーブティーを上品に飲みながら、まったりした声で言う。
「ねー、たまにはいいよね〜。あ、リシア、タマゴ焼き食べる？ 甘めだよ〜」
ミナがにこにこしながら、お弁当の蓋にタマゴ焼きを乗せてくれた。ありがたく受け取ったけど、正直、いまは味なんてよくわかんないと思う。
だってさ……
今から言うんだよ？
気になる人がいるって。私が、恋をしてるって。私が！ しかも、あのセレク君にって！
——っていうか、自分でも「お前じゃ無理だろ」って言いたいのに、それを他人に言われるの、想像しただけで腹痛。
「ねえねえ、リシア」
ミナの声で心臓が跳ねた。
「なんか今日、いつもよりおとなしめだよね〜。……なにか話ある？」
え、今！？ もう！？ 呼吸整えてないのに！？？ てか、やっぱりバレてた！
……よし、言う。ここで逃げたら一生言えない。大丈夫、魔法効いてる。たぶん。ちょっとだけ勇気ある気がするし！
「その……実は……気になる人が、いて……」
言った瞬間——空気が、変わった。
ミナが割り箸を落とし、フローネが飲んでたハーブティーを吹きかける勢いでむせた。
うわ、これ絶対変な空気になってる。ほら〜〜〜だから言わなきゃよかったってば！！
顔から火が出そうなくらい恥ずかしい。やだもう、時間巻き戻したい！
……でも。
返ってきた反応は、あれ……思ってたのと——ちょっと、違う？
「ええっ！？ マジ！？ ちょっと待ってリシア、今なんて！？ 初耳どころじゃないんですけど！？ リシアがそういう話する日が来るなんて〜〜！」
「わたくし……この耳で……確かに聞きました……『気になる人』と……っ！」
盛り上がり方すごっ。っていうか、ちょっと泣きそうになってないフローネ！？ どういう感情なの！？
「で！ でででで！？ 誰なの！？ 誰なの〜〜！？ 言ってリシア！！」
ミナが身を乗り出してきて、私は完全に追い詰められた動物。ちょ、ちょっと待って、圧すごい！！
「う、うん……あの、驚くかもしれないけど……セ、セレク君……です」
……言った。
言えた……！
ほぼ空気吐いただけみたいな声だったけど。口から出せたことが信じられない。
「……」
「…………」
おそるおそる２人を見ると、 ミナもフローネも、口を開けたままフリーズしてる。
……え？ なにその沈黙。怖い怖い怖い！
やっぱりダメだった！？ 私なんかがセレク君なんて言うから……！ ごめんなさい調子に乗りました！ 身の程知らずって思ってますよね！？
お願いだから……お願いだから、なんか言ってぇぇぇ！！けなされても笑われてもいいから、無言だけはやめてぇ……！
——と思ったその瞬間。
「セレク！？ あの！？ 落ち着き系イケメンの！？ えっ、リシアそういうのが好みだったの！？ まさかの王道ッ！！」
ミナが急にスイッチ入ったみたいに食いついてきた。
「お、おおお、王道をゆくなんて、リシアちゃんもまだまだですわね！？ わたくしはああいう王道イケメンよりは、こう、もっとこう……影があって地雷臭のする……」
あっ、フローネがどこか遠くへ旅立ったー！
でも、なんか……ふたりとも……。
そして次の瞬間、２人が同時に私のほうを向いて——
「うれしいな〜、なんか。リシアがそういう話してくれるの」
「ほんとうですわ。リシアちゃんと、恋バナができる日が来るなんて……！」
……あれ？
……喜んでる？
馬鹿にされるかもとか、無理だと思われるかもって、勝手にぐるぐる悩んでたけど。
この人たちは、ちゃんと笑って、受け止めてくれてる。
……なにそれ、優しすぎでしょ……。
あ、あれ……なんか、涙出そう……って、やばっ！？
「うふふ、でも意外ですわ。てっきり魔石の話しか興味ないのかと……」
フローネが頬に手を添えて、くすっと笑う。
「な、なんでよ……！」
私はぷくっと頬をふくらませて、むくれ顔で反論した。
「魔石はもちろん大事ですけど！？ 私だって恋くらいしますから！」
その勢いにミナが笑いながら肩をすくめる。
「そうそう。で、次はどうすんの？ 話しかけてみるとか？」
「……えっ、いきなりハードル高くない！？」
やば。変な声出た。
けどすぐに、少しだけ視線を落として——
「あっ、でも……ちょっとは、がんばって……みようかな」
言い終わると同時に、ふたりの顔がぱっと明るくなる。
「おお、リシアがやる気モード！？ ついに恋する女子の仲間入り〜！」
「応援いたしますわ！ 恋する乙女の背中を押すのも、友の務めですもの！」
は、恥ずかしっ……！
でも、なんだろう。
さっきまでひとりで考えてたときよりも、心がずっと軽い。こんなふうに話せる人がいるって、ありがたいなって——ほんと、思った。
……うん、ちょっとだけなら。
私にも、変われるチャンス……あるのかも。
……っていうか。
もしかしてこれ、ローザ先生の魔法——
ちゃんと効いてた……っぽい？
気づけばお弁当をつつきながら、３人とも自然と無言に近くなっていた。
さっきまでのドタバタが嘘みたいに、空気がふんわり、あったかい。
……なんか、いいな、こういうの。
そんな、ぽわんとした空気が流れていた、そのとき——
急に、ピリっと空気が張りつめた。
え？ なに？ って思ったけど、すぐにわかった。
向こうから、セレク君とレント君が歩いてきてる。しかも、すんごく楽しそうに、笑いながら。
ちょ、ちょ、ちょ、ちょっと待って！？ このタイミング！？ こっち来ないで！ いや、来ないでっていうのは違うけど、でも、えええええええ！？
心臓が跳ね上がる。
ミナとフローネがこっち向いて変な顔してたらどうしよう。絶対、あからさまにニヤニヤしないでね！？ 私、今めっちゃ普通の顔してるから、してるつもりだから！
お願い、平常心でいて〜〜〜！！
私は心の中で二人に全力の念を送っていた。
セレク君が、ほんの数歩分だけ離れて、私たちが座る目の前を横切る。
わ、ちょ、近……っ。
見上げる形になるこの角度、意外と新鮮かも。いつもは廊下とかで、ちょっと遠くからしか見てなかったけど……。
え、なに、下から見るセレク君、なんか……すごい、かっこよくない……？
ローブの揺れも、足取りの柔らかさも、全部がちょっと映画のワンシーンっぽくて。
あまりの近さに、息すら忘れそうだった。私はひたすらじっとして、身じろぎせずに、セレク君が通り過ぎるのを待っていた。
——その瞬間だった。
セレク君のローブが風でふわりと揺れ、腰のあたりがちらりと見えた。
……え？
ローブの隙間からチラリとのぞいたのは、ベルトのバックル部分。
そして、その中央で光を反射していた——
小さな、魔石。
——っ！！
私の脳内で、何かが弾け飛んだ。
ま、ま、まって……今の……今の色……！
……青紫のグラデーションに、中心から放射状に入った銀のインクルージョン……！？
ってことは、あれ……まさか、まさかまさか——
星風の煌石〈セレス・ルミナイト〉！？
ちょ、本物！？ 複製じゃない！？ ていうかなんで！？ その石、まだ実物確認されたことほとんど——
次の瞬間、私の身体が勝手に動いていた。
