ラブレター書けなきゃ留年ですか！？〜伝説の教師と赤点女子の恋愛補習〜

伝説の恋愛学教師、ローザ様君臨！

「あ、あなた、口にケチャップついてるわよ〜」

「ん、とって」

「ふふっ。もう、自分で拭けばいいのにぃ〜」

　朝の食卓で、ママが嬉しそうにパパの口をナフキンで拭いてあげてる。

テーブルには焼きたてのパンと、目玉焼きと、ハーブの香りがほんのりするスープ。その中でひときわ甘ったるい空気を醸し出してるのが、向かいに座るこの夫婦だ。

　……ねえ、ほんと、仲良しすぎない？

　結婚して何年目だよ！　ってツッコミたくなるよ。

　私は目玉焼きの黄身にフォークを突き刺しながら、心の中で毒づいていた。

　……うそ。

　ほんとは——めっちゃ憧れてるんだよね。

　何年経っても、こんなやり取りできゅんとできて。

　言葉がなくても通じ合ってて。

　目が合えば、ふっと笑い合える。

　——そんな恋、いいなぁって、ずっと思ってる。

　私も、パパとママみたいな恋ができたらなって。

　……いやいやいや、ムリムリムリ。

　現実、追いつかなすぎて泣けるんだけど？　

　気になる人は……いる。いるけどさ。

　話しかけたこと？　もちろんあるわけないし、顔が見えただけで心臓バクバクで、目が合ったら最後、頭真っ白。

　……ねえ、こんなんでどうやって恋すんの。

　詰んでるよね、私。　

　——って！！

　ちょ、ちょっと待って、『今月の編集部・推し魔石』、ノクターン・アゲートじゃん！？　え、なに、見開きカラー！？　やば、これあとでファイリング案件……！

　私は読んでいた雑誌に、思わずバッと顔を近づける。

　アゲートのこの色、この光沢、この断面ッ……最高すぎる……ッ！！　

　うっとりとしながら写真を撫で撫でしていると、

「ちょっとリシア！　あんたまた朝からそんな雑誌読んで！」

　ママの声に、私は慌ててページを閉じた。

「おっ、それ『月刊 魔石♥感応クラブ』の最新号か？　あとで貸してくれな、リシア」

　パパがフォークを持ったまま、目ざとく食いついてくる。

「いつまでもそんな変な石ばっかり眺めてないでさ、あんた、もう三年生なんだから……彼氏のひとりくらい連れて来なさいよね。その前に、せめて前髪くらい切るとか、メガネをちゃんとしたやつにするとかさ〜」

　はいきたー、恋バナ強制コース。面倒くさくなるやつだ。　

「ごちそうさま。……いってきます」

　私はスープを飲み干して席を立つと、玄関で制服のローブをふわりと羽織った。

　……わかってるし、そんなこと。

　わざわざママに言われなくたってさ。

　うん、今日こそはちゃんと目を合わせる。できれば、声も掛け……　

　……って、ムリムリ。考えただけでお腹痛い。吐きそう。　

　ローブの裾を軽く整えて玄関の扉を開けると、朝の光がふわっと差し込んできて、まぶたが少し熱くなる。

　いつもの通学路。石畳の街道には、今日も朝のせわしない空気が満ちていた。

　私の通うセレスティア魔法学院は、ここから徒歩十五分。

　通りのあちこちに、私と同じ制服のローブ姿がちらほら見える。

　紺色のロングローブに、胸元の学院章。襟元の留め具は小さな水晶石。……って、なんで水晶石なのよ。そこはレムナイトでしょ！？　光の通し方も耐久性も全然ちがうんだから！　ああもう、実用性わかってない人が選ぶ典型って感じ！　魔石好きとして、ほんと、そこだけはずっと許せない。

　魔法学園って聞くと、空を飛んで火の玉ドーン！　みたいな派手な授業を想像するでしょ？　実際は、「魔法理論学」とか「魔導史」とか、がっつり座学ばかりだからね。ノート取りすぎて腕が死ぬやつ。

　おまけに「恋愛学」なんて謎すぎる科目まである。ほんと何なの、それ。

　しかもこのセレスティア学園、なぜかカップル成立率が異常に高いとかで……。

　つまり、恋に奥手な私は、完全に絶滅危惧種ってわけ。

　素敵な彼氏できるかも〜、なんてほんのり夢見てた二年前の私に言ってやりたい。

　——残念！　彼氏どころか、男友達すらできてません！

　……やだ、泣きそう。

　まあ、今となってはもう諦めモードだけどね。

　あと半年、なるべく静かに過ごして、無事に卒業できたら御の字……それでいい。

　なんて考えていたら、後からサッと気配がして、誰かが私のすぐ横を追い越していった。ふわりと風が巻き起こって、ローブの裾がひるがえる。

　思わず見上げると——

　ちょっと癖のある黒髪。すっと通った鼻筋。ちょっと伏せ目がちの、あの涼しげな横顔。

　——セ、セレクくん！？

　え、ちょ、近っ！　ていうか、さっきまで真後ろにいたの！？　

　朝の光が彼の髪に差して、一瞬だけさらっと風がなでていった。ねえ、朝からその光の差し方反則でしょ！？　王子様かよ！

　……ていうか、かっこよすぎじゃない……？　

　心臓が、急にドラムロールを叩き出した。

　声なんてかけられるわけもなく、私はただ必死に呼吸を整える。いや、完全やばい人じゃん、私。

　……でももしかしたら……振り返ったりする……？　なんて思ってみたけど、セレクくんはちらりともこちらを見ず、制服のローブを揺らしながら、すたすたと歩いて行ってしまう。

　うん、知ってた。そういう人って、ちゃんとわかってた。……わかってたのに！　

　なのに、ちょっとだけ期待したこの心臓がうるさい。ほんとやめて。マジで。

　そんなことをぐるぐる考えていた、そのとき——

　ふと、背中に、じんわりと視線を感じた。

　え……？

　私は立ち止まり、さりげなくあたりを見渡す。

　けど——人気のない小道に、見慣れた登校風景が広がっているだけ。校舎までの道のりには、ぽつぽつと生徒が歩いているけれど、誰かがこっちを見ている気配なんて、どこにもない。

　……あれ、まただ。

　なんか最近、よく、誰かに見られてる気がするんだよね……。　

　でも、振り返ってもいつも誰もいないし、気のせいでしょ、たぶん。

　ていうか、こんなもっさりメガネ女子、見て楽しい人なんている！？

　私は自分にツッコミを入れながら、もう一度かばんを持ち直して、歩き出した。

　　　＊　＊　＊

　教室のドアを開けると、いつもの二人がすでに席についていた。

「おはよ〜リシア！」　　　

　ミナが手を振ってくれる。……すご、座ってるだけで素敵って何？

　金色のストレートヘアがさらりと肩に流れてて、肌は透けそうなくらい白くて綺麗。いわゆる、綺麗なお姉さんってやつ。

　……しかも性格まで明るくて気さくとか、反則じゃない？

　そんなミナのところには、案の定というか、もはや恒例行事のように男子が通りすがりざまに声をかけていく。

「おはよう、ミナ」

「今日も綺麗だね」

「そのリボン、似合ってる」

　はいはい、今日も安定のミナ無双ってやつです。

「おはよう、リシアちゃん……あの、見ましたか？　今朝もアレインくんとジークくん、一緒に登校していて……無意識のシンクロ登校……尊すぎて……わたくし、朝から浄化されそうでした……」

　フローネは、恋愛学のノートを開いてはいるけれど、視線は完全に別世界でうっとりしてる。……今日もこの子は平常運転です、はい。

　黒髪ストレート、見た目は清楚で品のいいお嬢さま。……なのに、脳内は完全にＢＬ一色っていうギャップがすごいのよ。

「……おはよう。ミナもフローネも早いね」

　カバンから一時間目の恋愛学の教科書を取り出しながら、ふたりに挨拶を返す。

「……あら？　リシアちゃん、今日もローブの裾、魔石の粉でちょっと汚れてますわよ？」

　フローネが手元のノートを閉じながら、私の足元をちらりと見る。

「うそっ……わかる？」

　慌ててローブの裾をさりげなく払う。けど、きらきらした粉はごまかしきれない。　

「ふふ、リシアちゃん、朝からまた魔石いじってましたわね？」

「ち、ちょっと確認しただけだし。あれは昨晩の残留魔力の検証というか……！」

「ほんと、相変わらずリシアは、恋より魔石ってやつね〜。　リシアの好きな人の話とか、聞いたことないし」

　ミナが机に肘をつきながら、苦笑まじりに口を挟む。

「だ、だって、べつに……そんな人いないし……」

　ふと、さっきの黒髪がふいに頭に浮かんできて、顔が熱くなりそうになる。あ、ダメダメ、いま思い出したらアウト！　顔、赤くなる！　絶対バレる！！

　二人にはなんとなく言えないんだよね。言ったところで、「リシアが？」って顔されそうで……なんか、こわい。　

「でもさ、リシアってさ、もうちょっと、こう……なんかあると思うんだよね」

「なんか、とは？」

「たとえば前髪とか、メガネとか。ううん、ぜんぶじゃなくていいんだけど、ちょっと整えるだけでも変わると思うの」

　ミナが机に身を乗り出してきて、私の前髪をつまんでひょいっと持ち上げる。

　ちょ、ストップ！　前髪は私の命なんですけど！？　

「わかりますわ。お肌とか、とっても綺麗なのに……いつもローブのフードで隠してるでしょう？」

　フローネが、まるで花でも見るみたいに私の顔をのぞいてくる。や、やめて〜〜〜！　その慈愛に満ちた笑顔、逆にメンタル削れるんだけど！？

「うっ……そ、それは魔石の風で髪が舞うと邪魔で……」

「ほら、それ」

　ミナがくすっと笑う。責めてるんじゃなくて、ほんとに惜しいって顔で。

「ま、リシアがその気になったら、全力で応援するからね？」

「……うん。ありがと」

　うまく笑えたかどうか、自信はないけど。

　だってさ、私、オタクだよ！？　魔石に夢中で恋愛偏差値ゼロの、もさもさ系オタ女子だよ！？　はぁっ……自分で言っといて凹むわ。

　私は教科書をカバンから取り出して、そっとローブの袖を引き直した。　

　一時間目は恋愛学。

　教室内はいつものようにゆるくざわついていて、席についた生徒たちは朝の眠気を引きずりながら、それぞれの時間を過ごしている。

　私は教科書を開きつつ、さっきの「もさもさ会議」をなんとか頭から追い出そうとしていた。……ううっ、前髪つままれた感触、まだ残ってる。

「そういえばさ、今日から恋愛学の先生変わるらしいよ」

　隣の席で、ミナが何気ないふうを装いながら、声を落として囁いてくる。……いや、その目のきらめき、絶対なにか期待してるやつじゃん。

「ええ。ローザ様のことですよね？　わたくしも聞きましたわ。以前、この学園で教鞭をとっていた方だそうですの」

　フローネがさらりと言ってのける。

「様！？」

　思わず声が裏返る。え、なにそのゴージャス仕様。

「だってそう呼ばれてたらしいよ？　当時の在校生たちから、恋愛成就の魔法を使える伝説の教師って崇められてたとか」

　ミナが肩をすくめる。

「どんな二人でも、気づいたらくっついてるんですって。『ローザ様に目を付けられたら、もう逃れられない』って噂もあるくらいですわ」

　フローネの口調はどこかうっとりしていて、もはや伝説の勇者を語るノリ。

　何それ……。まあ９割がた盛られてるんだろうけどさ。

　でも、もし噂がほんとで……。

　しかもそんなすごい人が、もし私に目をつけたら——

　なんて、一瞬よぎったけど。　

　いやいやいや、ないないない！　そんな伝説級の人が、私なんかに興味持つわけないでしょ！？

　見た目も地味、視界にすら入らないタイプなんですけど！？むしろ存在感なさすぎて、椅子と間違えて座られそうなレベルだし！！　

　と、そんなことを話していた矢先——

　コツ、コツ、コツッ。

　……うわ、来た。

　高いヒールの音が廊下に響いた瞬間、教室のざわめきがぴたりと止まる。みんな一斉にドアの方を見た。

　ガラッ。

「おまたせぇ〜〜♡」

　はい、声のでかさ！！！

　えっ、えっ、なにこの人、いきなりインパクト強すぎる……！！

　教室に現れたのは、紫がかった長い髪をふわっとなびかせた、モデルみたいな体格の人物。黒のロングローブの下は、ピタっとした革パンツに深いＶネック。赤いルージュ、きらきら光るピアス、そして高すぎるヒール。

「今日から恋愛学を担当するローザよ♡　よろしくねぇ〜ん！」

　テンション高い！　見た目強い！　声デカい！

　えっ、えっ、これが伝説の……！？

　オネエっぽい！？　いや、ぽいどころじゃない！？　ていうか、『様』つけたくなる感じ、なんか分かった気がする……！

「さ、座って座って〜♡　最初の授業、張り切っていくわよぉ！」

　ぐいっと手を振ると、真っ赤なマニキュアが光った。

　……教室内、全員ぽかーん。

　こうして始まった、ローザ先生の伝説（？）の恋愛学。

　とりあえずインパクトだけは満点です。