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第55話 「笑顔の爆弾、投下――文化祭前夜、すれ違う想い」
◆ 放課後、美術準備室
すみれ「先輩、ここリボンどうしたらいいですかー？」
ユウト「あ、そっちはポスターの額縁と合わせて……」
（自然と肩が並ぶ。笑い合いながら作業）
すみれ「先輩とこうして何かするの、楽しいですね！
……あ、べ、別に変な意味じゃなくて！ ただ、なんか――一緒にいると、空気が好き、っていうか」
ユウト「……空気が、好き？」
（その言葉に、他のヒロインたちが一斉に反応）
◆ 遠巻きに見ていたヒロインたち
イオリ「“空気が好き”？ わからない、定義が不明確。でも……なぜか、ムカつく」
アリサ「うわ……“恋してる自覚ない系”だよあれ。
しかも悪意ゼロ。無垢な分だけ無敵じゃん」
真昼「何気に一番“距離”詰めてない？ こっちはキス未遂までしたのに……！」
ユキ「……なんか、ユウトくんが笑ってるの、いつもと違ってて……ちょっと……」
◆ 後輩の爆弾、炸裂
すみれ「ねえ、先輩。もし、文化祭が終わったら……またどっか、一緒に行きませんか？」
ユウト「え、また？」
すみれ「うん！ だって、先輩ともっといろんな“楽しい”作りたいですもん！」
（無邪気な笑顔。だが、その一言がヒロインたちの中に“針”を刺した）
◆ その夜：各ヒロインの心中
イオリ（メモを取りながら）
「感情制御不能状態。対処法未設定。……嫌。負けたくない。明日、すべてに決着をつける」
アリサ（ぬいぐるみに向かって）
「ちょっとさ、そろそろ私の番でしょ？ね？……ううん、待つのもうやめよ。文化祭、ぶっ飛ばす」
真昼（鏡を見つめて）
「負けるつもりなんてないよ。あの子が爽やかで、笑顔が眩しくたって――“勝つのは、恋の覚悟”だよ」
ユキ（日記帳を閉じて）
「……明日、がんばろ。ううん、“がんばる”んじゃ足りないかも。……“欲張って”みようかな」
