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交友会の続きをはじめる

「あっ……軽く寝坊した」

　目覚まし時計を掛けていたはずなのに、お外はすっかりと日が暮れていた。

　本来の予定では休憩二時間だったけど、こればかりは仕方ない。

　水分補給よし、身支度よし。シクスオにログインした私は、天界クラムベルンのクラフトルームに足をつける。

「ごめんなさい……って、他の二人がいない？」

　クラフトルームにいたのは、私の他にはまだ熟睡中のヤジョウだけだった。

　交友会の続きがもう始まっているのかもしれない。

　大きく出遅れるのは勘弁なので、私はダンジョンの様子を映し出すモニターを出してみた。

「どこにもいない……」

　ノアとセレネがいないので、不安になる。

　ヤジョウも熟睡中なので、尚更だ。

　そこに、ログインしてくる人型のアバターが私の瞳に映り込む。

「二人ともごめんね、夕飯の買い出し行ってたら電車の遅れが発生して」

　セレネがやってくると、心の片隅に抱きかけていた寂しさが吹き飛んでいった。

「あれ、パルトラちゃんだけ？」

「う、うん……」

　私は何度か頷いた。

「ノアちゃんはまだ来てません」

「そのうち来ると思うね。全員揃わないことには交友会のシナリオが進まないからね」

「そうですね……何かワープしてくる気配がします」

　視線が動いた私は、突如出現したワープゾーンの位置を捉えていた。

　ノアがクラフトルームに顔を出してきたら、三カ国ダンジョンマスター交友会の続きが無事に始められる。

「パルトラ様、セレネ様、すみません。今後のアップデートについて緊急会議をやっていたのですが、終了時刻がちょっと遅れまして……」

　ワープしてきたのは、赤毛の姿をしたノアだった。

　シクスオの会議はきっと、赤毛の姿で行われたのだろう。

　そこに欠伸をしながらふわふわと、ヤジョウが急接近する。

「あっ、五番さま。こんばんはーなのです」

「この方は――なんでですかぁああー」

　ノアの奇声が、クラフトルームに響き渡った。

「こちらは、ヤジョウちゃんです。というか、ノアちゃんが五番様……？」

「五番って何なの？　わたくしが知らない脚本が増えてません？」

「セレネさん、それは気のせいです……」

　ノアは驚いて動きが固まっているので、代わりに私が弁解することにした。

　休憩時間中に私のダンジョンでヤジョウを発見して、いろいろ遊んでいたことはこれから話すすつもりでいる。

　ノアの驚く反応をみた感じでは、ノアはヤジョウの姿を見ることが出来ていた。

　しかも、ノアが五番ってどういうこと？

　ノアのことが、とても気になってきた。

　一方でセレネは、シクスオのウワサのことなんて知らないも当然なのだが……。

「セレネさんは、ヤジョウちゃんの様子が見えてます？」

「それはばっちり見えてますよ」

　セレネは、ヤジョウのことを認知出来ているようだ。

　この場にいるダンジョンマスターは三人。三人とも見えているということは、ひょっとしたら何かメッセージを受け取っているとかあるかもしれない。

　まずはそこから尋ねてみようかな。

「お二人さんが休憩に入られた後、私のもとにひとつのメッセージが入りました。送り主はニケさんです」

「ニケ様から……。ニケ様ですか……？」

「わたくしにはメッセージなんて入ってません」

「同じく、ノアもこれといったメッセージはないですね」

「――となると、ニケさんからのメッセージは、私だけになるのか」

　ニケの手掛かりを欲しかったのだが、予想に反していた。

　私以外にメッセージがないとなると、それは本当に何のために送ってきたのか。

　謎が増えるだけである。

「とりあえず、現状報告です。ヤジョウちゃんと一緒に感情エネルギーの回収を行いました」

　私が指をさした方向には、恐怖の感情エネルギーがたっぷりと詰まったクリスタルのオブジェクトが設置してある。

「あっ……女神ネフティマを活性化させる為にやっていることなのに、完全に忘れていました。ありがとうございます」

　感謝を私に伝えてきたノアは、少しシナリオを見返す素振りをみせる。

　恐怖の感情エネルギーだけでは、まだ足りない。

　残り三つの感情エネルギーを回収してから、これらを使用する。

　使うといっても、演出上での話だ。

　とにかく、他の感情エネルギーを集めないことには物語が進まない。

「トルマリナブロッサムは、無事に討伐されてますね。ログをみた感じだと、いまから八分程度前といったところでしょうか」

「あのモンスターを倒すのに、随分と苦戦しているのね」

「セレネ様、あれは最強モンスターの五本指に入るくらいの難敵なので……」

　徐々に落ち着きを取り戻してきたノアは、モニターを出して部屋の確認を行っていた。

　恐怖のボスモンスターであるトルマリナブロッサムが倒されたのならば、次にやることは見えていた。

　新たなボスモンスターの作成である。

　次はどんな感情エネルギーを集めようかな？

　あと、手が空いたら同時進行でやりたいこともある。

　監獄塔の通路をよりダンジョンらしく見せるために、採取場所の作成も行いたい。

　手元にある宝石の数はまだ少ないのだが、クラフトルームにある採取場所が復活していた。

　ヤジョウの力も借りれば、よりたくさんの採取場所の作成を行える。

　でも、シナリオ進行は疎かにしたくない。

　なので、採取場所の作成については……程々に、且つ大胆にやっていきたいところだ。

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本日は自分の誕生日になります

(*゜▽゜ノノ゛☆パチパチ