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立ちはだかる精霊《ブルースピリット》たち

　たとえ頭数が増えたとしても、対処法はあまり変わらないだろう。

　片方のブルースピリットに狙いを定めた私は、エグゼクトロットを投げる。

『ウ、ヨメタ』

　地面に溶け込んでいたメルヘンマトンが、急に浮き彫りになった。

　そのメルヘンマトンは腕を伸ばし、ブルースピリットを庇うような姿勢になる。

「あっ、エグゼクトロットが……」

「弾かれましたね」

　奇襲攻撃が失敗に終わった。

　それだけじゃない。さっきの攻撃によって危険を感知したみたいで、ブルースピリット二匹がこちらを警戒していた。

『キケン、キケン』

『ハイジョ。ハイジョする』

　ブルースピリットは、青い魔方陣を展開していた。

「とにかく、降りますよ」

「パルトラさん、わかりました！」

　急いでこの場から離れるように、指示を出した。

『ハッシャ、ハッシャ』

『ハッシャだ、ハッシャする』

　ブルースピリットの魔法は、直進上に放たれる氷のレーザーだった。

　これまでに出くわしたブルースピリットたちと比べると、この二匹はとても攻撃的である。

「宿れ、炎の球体！」

　落下していく私は、メルヘンマトンの顔を狙って、炎の魔法を放つ。

『サセナイ、サセナイ』

　今度はブルースピリットの片方が庇いにいき、炎の弾を受け流した。

「おっ……防ぐとは、やりますね」

　つい、驚いてしまった。

　そして、見落とす。もう片方のブルースピリットを――。

『テキダ、テキがいる』

「わたくしが相手ですよ！」

『ハイジョ。ハイジョする』

　どうやら、セレネに意識が向いていたみたいなので、私への追撃はなかった。

　状況はよくないが、完全に崩された訳ではない。

　地面に両足をつけた私は、付近に転がり込んでいるエグゼクトロットに駆け寄った。

　その後すぐに拾い上げて、武器を構えなおす。

「パルトラさんの攻撃を連携で対処するあたり、凶暴性がありますね。やはり、賢者の石が近いからでしょうか？」

「おそらくは、そうでしょうけど……。セレネさん、あのモンスターたちを倒すために、協力してくれますか？」

「当然です！」

　私も、セレネも、全力で戦う覚悟は出来ている。

　物理攻撃がほぼ通じない、メルヘンマトン。

　魔法を受け流す、ブルースピリットが二匹。

　苦手なタイプで攻撃しようとすると、互いに庇い合って耐え凌いでくる。

『コオレ、コオレ』

『カチコチ、カチコチだ』

　ブルースピリットが作り出す魔方陣から、氷のレーザーが飛んでくる。

　横方向へ逃げれば回避できるが、戦況を打破する方法を考えるだけの時間は与えてくれなさそうだ。

『ダイチヨ、ヒビケ。ヒビキタマエ――』

　両腕を大きく振りあげたメルヘンマトンは、大地を揺らす動作に入る。

「白き翼よ、我に聖なる加護を与えたまえ」

　詠唱した私は、背中に羽を生やして空中に飛び上がる。

「イク――」

　水晶で覆われた両腕で地面を叩きつけると、グラグラと大地が揺れた。

「ひゃわっ！」

　バランスを崩したセレネは、その場で尻餅をついてしまう。

「いたたっ……あっ……！」

　急接近していたブルースピリットが、セレネに追い打ちをかける。

『ハッシャ、ハッシャ』

『カチコチ、カチコチだ』

　魔方陣が作られる速度が、思ったより早い。

「セレネさん、こっちです！」

　全速力で飛び込んでいく私は、セレネに向かって手を伸ばした。

「えっ、パルトラさん！」

　セレネの左手が地面から離れたので、エグゼクトロット持っていなかった私の右手で片腕を掴み取り、上空へ退避した。

　その直後、氷のレーザーによって床の一点が凍てついた。

「ふぅ……助かりました」

　間一髪のところで、氷のレーザーを避けれた。

　それにしても、どうしたものか。

　上からモンスターたちを眺めてるが、何も解決策が思い浮かばない。

『コオレ、コオレ』

『ハッシャだ、ハッシャする』

　ブルースピリットが魔方陣を展開して、また氷のレーザーを撃ってきた。

　訂正だ。単に相手するのが面倒なだけかも。

　横方向へ軽々と避けた私は、徐々に低空飛行に切り替える。

「セレネさん、剣を構えれますか？」

「はい、出来ます！」

　宙ぶらりんの状態であるセレネは、右手に持っていた剣の先端をチラッとみる。

「合図をしたら、片手剣をお面に突き刺して一旦手放してください」

「はい……？」

「お願いしますね？」

「わかりました！」

　セレネが頷くのを確認したら、私は低空飛行を維持して、メルヘンマトンに接近する。

『ダイチヨ、ヒビケ。ヒビキタマエ――』

　両腕を大きく振りあげたメルヘンマトン。さっきと同じ挙動である。

　もっと近くに、ゼロ距離を狙う。

「セレネさん、今です！」

「はいっ！」

　セレネはメルヘンマトンのお面に、片手剣を突き刺した。

　その直後、腕を振り下ろしてきた。

　大地が揺れるが、私とセレネは空高く飛んでいたので影響を受けなかった。

『ハッシャ、ハッシャ』

『ハイジョ。ハイジョする』

　二匹のブルースピリットが、こちらの位置を感知して魔方陣を展開してくる。

　これも予想通りの挙動である。

　ただ意識するとしたら、飛行位置の微調整くらいか。

　できるだけ確実性をとりたいので、できるだけメルヘンマトンに近づいておきたい。ただ、私は右手でセレネを抱えているので、あまり無理に詰めることは出来ないだろう。

「でも、ここで勝負に出ないとね！」

　私は、急降下し始める。

「ひゃわーっ！」

「ごめんなさい。ちょっとのあいだ、振り落とされないよう頑張ってください」

「わ、わかりましたあああ――」

　セレネにとっては、ジェットコースターと大差ないような激しい動きになると思った。

　でも、今回の敵の強さを考慮すると、大胆さはこのくらいは必要でもおかしくない。

　むしろ、ここまで低く見積もっていたかもしれない。

　もしかしたら、気にするだけ無駄なのかも。

　急降下し続ける私は、メルヘンマトンのお面に目がけて突き進んた。

『コッチガ、アイテカ？』

「相手？　それはごめんなさいね！」

『コトワリ？　ナゼッ――』

　メルヘンマトンが喋っていると、氷のレーザーが飛んできた。

『ウゴ、カチコチダ』

　予め刺しておいた片手剣から冷気が伝わって、メルヘンマトンの顔が凍てつく。

「上手く行きましたね」

「おおっ。パルトラさん、凄いです」

　一方で私たちは、横にずれることによって、氷のレーザーの標的から免れていた。

　連携プレイを逆に利用させてもらった。

　これによって、メルヘンマトンは身動きがとれなくなった。

『オ、オノレ……！　ワレハ、ヤブレタリナド……』

　いや、魔法は弱点か。氷のレーザーを受けたことによって、水晶の腕が徐々に崩壊していっている。

　メルヘンマトンが消滅するのは、時間の問題だろう。

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