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ハイエルフのニケさん

「あの……ニケさん、アマノハクみたいな声は聞こえましたか？」

「いや、なんにも？」

「そうですか……」

　私はその場で愕然とする。

　言い訳も通じない。

　さっきの声が、亡霊化したアマノハクだったとしたら。

　私、どうなってしまうの？

「ルトラさん。比較的短期間での喜怒哀楽な表情に理解に苦しむんだけど、いつまでそこで立っているつもりですか！」

「フウリンさん……すみません」

「べ、別に謝らなくても。それよりも、そちらの方は？」

　フウリンは、エルフ耳の女性のことが気になっていた。

「ニケだよ。今となっては分かりづらいかもしれないが、元々はシクスオを管理していた総合責任者だ」

「はい……えっ、ええええええええええええっ！」

　フウリンは全身を硬直させる。

　驚くのも無理はないが、こんなところで叫ばれては不安を積もらせる者も出てきてしまう。

「どうした、何かあったか！」

「こちらも遅れて着地だナッ！」

　ヴァルハリーザとピリコが、高いところから飛び降りてきた。

　これで無事にお仲間と合流……って全然良くない気がする。アマノハクについての情報収集が地味にしづらくなった。

「見知らぬ顔のハイエルフか。そいつがどうしたって？」

「ヴァルハリーザ、失礼のないようにですナッ！」

「お二人さん……この方はニケさんですね」

「やぁ。シクスオのゲームを管理していた総合責任者だよ」

　にこやかな顔をみせたニケは、指揮棒をさっさとしまい込む。

「ニケだと……そんなはずは……！」

　ヴァルハリーザは、その場で両膝を階段につける。

「だがしかし、オレの敵ではないのはたしか。オレがこの世界の魔王だからなっ！」

「ヴァルハリーザ、意地を張るだけは無意味ではないのかナッ？」

「ピリコ、うるさいぞ」

「お二人とも、喧嘩は辞めてくださいね。それよりも、私個人として聞きたいことがあるのですが……」

「ルトラ、どうした？」

「あの……」

　私が聞きたいのは、アマノハクについてだ。

　出来るだけ、いろんな情報がほしいのだけど。

　上手く言葉にできないというか。

　アマノハクの何を知ってどうしたいのか。具体的な何かを掴めずにいた。

「ふむ。ルトラ、ついてこい」

　ニケは、階段の下に出現している魔方陣に向かって指をさす。

　あの魔方陣は、魔神ダイダロが出てきた際に水晶が壊れて起動したものだけど……。

「魔王の役を持つ諸君らは、ここで待機しているように」

「えっと、ニケさんと二人であそこに向かうってことですか？」

「そうだ。別についてきても良いが、さっき発生した戦闘でボロボロだろ？　魔王の役持ちはひとまず休めってことだよ」

「なるほどです。ヴァルハリーザさんたちは、それで良いでしょうか？」

　私が問いかけると、ヴァルハリーザとピリコは頷いて納得している素振りをみせる。

　一方でフウリンはというと、戦意喪失しているのか……ぐるぐると両目を回していた。

　この状況であれば、フウリンからちゃんとした返事が返ってこなくてもよさそうだ。

　後のことは、ヴァルハリーザとピリコがきっと見てくれるだろうし。

「それでは行ってきますね」

　私はニケと共に、階段を降りていった。

　いや、階段を使うより飛んだ方が手っ取り早いか。

　ニケの両肩を掴んだら、赤い堕天使の翼を大きく広げた。

「このほうが早いかなって」

「ふむ。新たな固有スキルでも習得したか？」

「変なこと言わないでくださいよ。これが堕天のスキルによる効果なのかわかっていませんけど」

「堕天のスキル、ふむ……それはいつ獲得した？」

「魔界ダンジョンに落ちたらですね。ただ、もともと持っていた他のスキルが消えてしまって」

「消えたのではないな。おそらくだが、封印されている」

「やっぱり、そうですかね……」

「とりあえずだ。そのまま魔方陣の中に飛び込むことにしよう」

「そうですね。落下ダメージとか気にしちゃいますし」

　落下しながら位置調整を意識して、魔方陣の真上の位置をキープした。

　そのまま魔方陣の上に着地したかと思えば、ほんの一瞬だが視界が暗転した。

「はうっ？　えっと……」

　地面に足を付けている私は、ニケと共に海底遺跡らしからぬ一室にいたのである。

　部屋の中央では、水の結界が小さな渦となって巻きあがっており、その中心部分には黄色い丸玉があった。

「ふむ。無事にワープ出来たな」

「ニケさん。恐れ入りますが、ここはどこでしょうか？」

「西の魔王城の地下に隠された、クラフトルームだよ」

「クラフトルーム、ということは……？」

「ここで操作できるのは西のエリアだけだろう。他のエリアにもそれぞれクラフトルームが存在する」

「他にもあるのですか……」

「そうだ」

　ニケにきっぱりと言われた。

　シクスオのダンジョンは基本ひとつにつき、クラフトルームがひとつあるのが鉄則だったはずなんだけど。

　やはり魔界ダンジョンは規模が大きいだけあってか、複数のクラフトルームが必要だったということなのだろう。

「さて、堕天使ルトラには、ここでやってほしいことがあるのだけど。わかるかな？」

「えっと……なんでしょうか？」

「ああ、すまない。アレを使わないのではなく、現状では使えないんだったな」

　ニケは細い指揮棒を取り出すと、私の左手に向かって軽く叩いた。

「その赤い指輪は邪魔だからね。壊させてもらったよ」

「ありがとう……ございます……？」　

　体が少し軽くなったような。

　それだけじゃない。自身のステータスを確認すると、私が持っていた固有スキルが全て戻ってきていた。

「あの……これはもしかして、今から天翔る銀河の(アンドロメダ)創造天使(クリエイト)を使えってことですか？」

「その通りだよ。君には少しばかり、お仕事をしてもらいたいんだ」

　尖った耳を微動させてクスッと笑うニケは、どことなく私のことを頼りにしていた。

お陰様で第五章スタート！！

お読みいただき、ありがとうございます！

そして先日ですが、本作品の総合ポイントが4桁を超えました。

自分の作品で総合ポイント4桁を超えるのは、小説家になろうに投稿を開始してから初めての出来事です。

本当にありがとうございます！