序章 ７ さとみちゃん、おきつね様になる
だいぶ間隔が空いてしまった……。
プロローグも、もうすぐ終盤、頑張ろう。
まだままんのお友達紹介してるだけで、異世界に行ってないし。
さとみちゃん視点です。
ままん達がぼくが産まれた時の話で盛り上がってる、ちょっとやめてよぉ……『いっぱいママのおっぱい飲んで元気に育った』とか、『オムツを変えるのに四苦八苦した』とか～、赤ちゃんの頃の話とはいえ、何だか恥ずかしいんだけど！？
「ん？ 何だ？」
おにいちゃんが何かに気付いたかのように、声を出して足元を見てる。
「メェェ～」
ほわぁー！？ もっこもこー！！
まん丸くて白いモコモコがいたーっ！
「おんやぁ、メメでねぇが、お前まだ呼ばれでねぇべ？」
「ダゾにゃん、何かあったのかにゃん？」
「おぉ、羊……そうか未だな」
牛田氏とノルちゃんが羊に気付いて声かけてる、おにいちゃんは足をすりすりされて嬉しそう、いいなぁ～ぼくもすりすりされたいよ！
「うん、珠実さんに待ってて～って言われたはずだけど？」
「にゃぁ、『退屈だったから来ちゃった』ダゾにゃあ～？ まったく、しようのないヤツダゾにゃーお前は！」
ゆかりちゃんが、顎に手をあてて『うーん』って言ってるそばで、ノルちゃんが翻訳してくれたみたい、そっかそっか～待ち疲れたのかな？
「いいじゃん、いいじゃん！ 可愛いよぉぉ！ もこもこ～♪」
「……さとみ、語彙力」
はうっ！ さっきおにいちゃんに言ったこと、そっくり返されちゃった。
でも、仕方ないよね、このモコモコ見たら言葉なんて失うよ！
あぁ～ん、ふわっふわー！ 最高～♪
「これこれ、まだ御呼びが掛かっておらぬと言うのに！ いけませんぞメメ殿？」
声に振り向くと、そこには３人の人がいた。
２人の男性と１の女性、男性の１人は、時代劇でよく見るようなおさむらいさん。
さっき声掛けた人だね。
ポニーテールに、額に……えっと、鉢金だっけ？ をつけて、２本の長さが違う刀を腰に差している。
端正な顔立ちって言うのかな？ イケメンだねぇ、むふ～ん、おにいちゃんには敵いませんけどねぇ～まぁ、それは置いといて。
新撰組みたいな服着てる。
あれって……袴？ 何て言うの、知ってる人教えて～。
で、もう１人の男性は……ん～、お坊さん？
どっちも大きい、おさむらいさんはおにいちゃんより、ん～……ぱっと見１０ｃｍくらい低い背丈、１７０ｃｍくらいかな？
お坊さんは更に大きくて……、ん～１９０ｃｍ以上あるんじゃないかな？
見上げる首が痛くなりそう……って思ってたら、お坊さんが正座したんだけど、気を遣ってくれたのかな？
丁度良い目線になったけど……それでも大きい、厳つい顔には深い皺……『彫りが深い』って言えばいいのかな？
お地蔵さんが被ってる帽子みたいなの、何て言うんだっけ？ それがよく似合ってる。
凄く広い肩幅はぼくが軽く３人並ぶくらい、首もふっといなぁ～丸太みたいだ。
大きな、数珠って言うんだっけ？ を、首から下げて、法衣？ の上からでも判るこれまた太い腕。
きっと沢山鍛えてるんだね、格闘技とかやってる人がお坊さんの格好してるみたい。
そして、女性……まさかの十二単で、髪、なっが！ 床につくほどってどんだけよ？
紫式部かな？ それとも清少納言？ リアルで十二単着てる人初めて見たよ！
ぱっつん黒髪は、超長いけど凄く綺麗～、あれだよ……みどりなす黒髪？
うーん、これで眉毛が麿眉だったら、もろ平安の人なんだけど、普通の細眉だねぇ。
あ、でも、平安の女性って顔隠すのが普通なんだっけ？
顔見せしてるしやっぱ違うかな。
「天狐様、申し訳御座いませぬ……メメ殿が駆けてしまいました故、止めようとしたので御座るが……猿、雉共に結界を抜けてしまい申した」
「……如何様な罰も受ける所存」
「すみませ～ん」
あらら、３人ともままんの前で土下座始めちゃったよ、３人とも息が合ってて綺麗な土下座です。
「そっか、キミはメメちゃんって言うんだね、ぼくはさとみ。よろしくね～♪」
「めぇ～♪」
うっは！ 可愛い～両手の蹄を持って上下に軽く振ってあげると、めぇめぇ～って言うよ！
思わずぎゅってして、ふわふわのもこもこを顔面で堪能、お日様のにおいする～。
「あらあら、いいのよ～みんな、私もちょっとお喋りに夢中になっちゃってたから、こっちこそ呼ぶの遅れてごめんなさいね～メメちゃん退屈だったわよね？」
「メェー！」
「はは、まったくだって言ってますよ、珠実さん」
うんうん、おにいちゃんの言う通りだね、ぼくの赤ちゃん時代の話でだいぶ盛り上がってたし、メメちゃん退屈しちゃうよね！
ままんは、メメちゃんを撫で撫でしてごめんねぇって謝ってる。
「さぁ、３人とも、珠実さんのお許しも得たのですから、さとみさんとお兄さんに自己紹介をしては如何です？」
神主さんがそう言って３人を立ち上がらせる、うん、正直土下座されたままっていうのは居心地悪いから助かるね。
この３人もどんな人達なのか気になるし。
「珠実さん……今度は桃太郎ですか？」
「ちょっと！ お兄ちゃんは察しが良すぎると思うの！」
ほわ？
桃太郎……なんぞいきなり～今干支の話じゃなかった？
「いや、さとみちゃんや……干支の話で間違いないが」
じっと見てたからか、おにいちゃんがぼくの考えてることを察したみたい……見つめあって意志疎通とか、うへへぇ～愛を感じちゃうね。
「単純に順番だよ、未の次に続くのは、申、酉、戌……だろう？」
「あ、そいえばさっき、おさむらいさんが『猿と雉…』って言ってた！」
「だな、珠実さんの事だ……魔王ごっこならぬ桃太郎ごっことかやっててもおかしくない。そうでしょう、珠実さん？ お、結構重いなコイツ」
おにいちゃんがメメちゃんを抱っこして、メメちゃんの前足握ってままんをその蹄でビシィって指差した、気のせいかメメちゃんがドヤ顔してるように見えるんだけど。
結構簡単に持ち上げるね……メメちゃん結構大きいよ？ 中型犬くらい、あ、でも、もこもこのせいで余計に大きく見えるのかもしれないね。
「うぅ、何か悔しいけど正解よ、お兄ちゃん。実際に桃太郎ごっこもやったし、悪い鬼も懲らしめてやったわ！」
ままんが狐耳をペタンと折って、『ぐぬぬっ』って悔しがってる。
実際に鬼退治したんだ、何かびっくりだねぇ。
「順番に紹介すると、今、お兄ちゃんが抱っこしてる子が未のメメちゃんね、昔群れからはぐれてメェメェ～鳴いてたから拾って育ててるの。甘えんぼで可愛いのよ～」
うん、激しく同意したいね！ リアルに羊を見る機会なんてあんまりなかったから、すっごく新鮮だよ、意外と大きいし予想以上に可愛い。
「で、そこの３人衆が申、酉、戌……世紀末の覇王みたいなお坊さんが申の猿、十二単着たアホみたいに長い髪が酉の雉、大ちゃんほどじゃないけど、イケメン侍が戌の犬ね」
……え～紹介、雑ぅ！
名前がまんまそれなの？
「え……？ 珠実さん、彼等の名前ってそのまま猿雉犬……なんですか？」
おにいちゃんもびっくりしてる、そうだよねぇ、普通名前あるでしょうよ？
「元々、我等は名無し」
「如何にも、拙者達は孤児故、親の顔すら知らぬので御座る」
なんて思ってたら、お坊さんとおさむらいさんがそう言った、そっか……そもそもぼく達とは過ごしてきた時代が違うんだ、ぼく達の常識が的外れな事も多いんだね。
「あっはっはー！ そんな顔しなくていいっすよ！ ウチら名前なんて気にしてる余裕もないまま死んじまって、珠実さんに拾われたクチなんすけど、今はかなり良い暮らしさせてもらってるんで！」
ふぁっ！？
雉の子がめっちゃ軽い口調で話しかけてきたんだけど、いやいや、その見た目でその口調はギャップが凄いよ、ぼくもおにいちゃんもビックリだ！
「いやぁ、最高っすよ～？ 生前満足に食べること出来なかったっすけど、今や朝昼晩におやつまでついてきますし、みんなが色々教えてくれるし……悠々自適っす！」
「ヌシは少々羽目を外し過ぎよ……日々修行、天狐様の御為に」
「まったく、お主達二人は……いつも変わらぬなぁ、足して割ってやれば程よくなるで御座ろうに……」
どうやら雉の子は結構軽い性格みたいで、お坊さんは見た目通りの堅物、で、おさむらいさんは柔軟な思想の持ち主みたいだね～。
「そう言えば、この３人って新参なんだっけ、たまみん？」
「ん～、そうねぇ最近って言えば最近かしらん、ざっと４～５００年前？」
「えっ？ そんなに、最近？」
えぇ～……４～５００年前が最近なのぉ？
ままんとトラちゃんの話を隣で聞いてて、びっくり……今日は一体何回びっくりさせられるんだろう？
「……さとみ、あやめ姫は７００年代の人物だぞ？」
「ふぁっ！？ あそこでうーちゃん追っかけてる天女様が！？」
おにいちゃんの言葉に思わず、ピンクのウサギとおいかけっこしてるあややんを見る。
とんでもないね、完全にぼくの理解を越えちゃってる……訳わかんないってヤツだ。
「……改めてご挨拶させてもらうっす！ ウチは酉の雉っす！ 鶏じゃないのはまぁ、珠実さんの思い付きってのが大きいんで、勘弁してほしいっすよ～」
「戌の犬で御座る、生前の無力を悔い、日々を精進に費やしているで御座る、必ずや御二方の力になるで御座るよ！」
「……我は、申の猿……いかな武勇、知謀、知略もすべて心あってこそ。
神の子とその伴侶、主等に心有るならば我も力を貸そう」
……お、おぉう。
３人に挨拶されて思わず呆気にとられちゃった、『神の子』ってぼくのことか～。
改めてままんをじっと見る、見慣れた顔に狐耳と尻尾……駄目だ、普通にコスプレしてるだけに見える……実は凄い神様だって言われてもわかんないよ……。
「うりんぼもいらっしゃいな、ん？ あら、どうしたのさとみちゃん、ママの顔じーっと見て？」
「あー……ままんって本当に凄いんだなぁって、ぱっと見、いい年したおばさんがコスプレしてるようにしか見えないけど……いい年したおばさんが」
「何で２回言うのよ！？ もう～、この子ったらホント悪い子になっちゃって！
そんな子はこうしてあげるんだから！ えいっ！」
ままんがそう言って、ぼくの頭の上に『ポン』って手を置くと、凄く頭がムズムズし出した。
それに、何だろう……お尻も。
「うえぇ！？ 何なに！？」
「さとみちゃんは、ママの娘だからね～いい加減覚醒しちゃいましょうね♪」
うわ、何か頭から出てきたぁ！ って、お尻も尾てい骨がピクピクしたと思ったら、何かグーンって伸びたよ！ 痛くはないけど、何だろう……骨が剥き出しになってるような、いや、尻尾だってのは理解したんだけど、しかも一本じゃないよねコレ！？
「うわわっ！？ おにいちゃんおにいちゃん！ ぼくどうなったの、どうなってるのー！？」
「おぉ、あー……落ち着けさとみ、まず、珠実さんと同じような狐耳が頭から生えてる。
そして、ひーふーみー……９本の尻尾、凄いな九尾の狐ってヤツか？」
「凄いわ！ 最初から九尾だなんて！」
「たまみんたまみん！ それだけじゃないわ！ 白狐よ！白狐！」
「天狐族の中でも何万年に一度現れるかどうかと言われているあの『真白參界九尾の白狐』でしょうね、流石は天狐様と大様の御子、と、言ったところでしょうか？」
うえぇっ！？
ぼくもままんみたいになっちゃったの？ 神主さんや、その長ったらしい名前なに～？
取り敢えず鏡、鏡ない？
しっかり見たいんだけどー！
「ほいほい、さとみちゃん、姿見だよ～」
「しっかり自分の姿、確認するといいっすよ～、いやぁ、しっかし見事に真っ白になったっすね！」
ぼくがわたふたしてると、ゆかりちゃんと雉が姿見を持ってきてくれた、気が利くね♪
改めて、姿見を覗いて見ると、おにいちゃんの言う通り、ぼくの頭から狐耳が、お尻にはもっふもふの尻尾が９本……それはまぁ、感覚でわかってたけど。
「うおおぉ……白っ！ 真っ白じゃー！」
髪だ、ぼくの黒髪が真逆の真っ白け……それも普通の白さ、えっと……黒髪の色が抜けて白くなった感じじゃなくて、元々からその色だったように白い。
もちろん、耳も尻尾もだ。
「見事な純白で御座るな」
「……うむ」
犬と猿が感心してるけど、ぼく自信もなんかそんな感じで、ほわ～って思う……コレがぼく？
よく見ると瞳の色もなんか青い、いや、蒼いって言うのかな？
姿見のぼくとひたすらにらめっこして、ぴょんぴょん跳ねたり、反復横跳してみたり、くるくる回ってみたり色々やってみたけど……。
「……背、伸びてないや」
がっかりだ、自然と耳と尻尾が垂れる。
「さとみはそのままでいいんだぞ？」
「うぅ、おにいちゃん～！」
頭なでなでしてくれるおにいちゃんが嬉しくて、ぎゅって抱きつく。
すると、何故かいつもよりずっと、おにいちゃんを感じる……何て言うか、匂い、鼓動、体温、息遣い、そう言った総てがいつもより何倍も強く感じるんだ～ふわぁ～もう、おにいちゃん好き好き好き大好き～！
感情バクハツしそう、ふへぇ、頭ぐりぐり押し付けちゃうよ。
「さとみ？ あー、普段より感覚が鋭敏になってたりするのか……珠実さん、その辺りどうなんです？」
「まぁ、当然よね、大丈夫よ～すぐに慣れるから」
やっぱり、そうらしい……ぼく自身五感が鋭くなってるって感じる、それだけじゃなくて、内から力が湧いてくる、気がする。
……今ならおにいちゃんの考えてる事とかわかったりしないかな？
試しに、じーっとおにいちゃんを見つめてみる。
「ん？ あぁ、安心しろさとみ……俺はどんなさとみも大好きだぞ～♪」
あぅ！ 何て嬉しい事言ってのけるの、このイケメンおにいちゃんめ！
嬉しいんだけど違う、そうじゃなくて、むむ～ん！
「うふふ、無駄よ～さとみちゃん、大好きな人の心は読めないのよ～？」
「にゃんと？ そうだったの？ むぅ、一番知りたいのに！」
「えっと、大好きな人の考えてる事知りたいって気持ちはわかりますけど……同時に怖くありませんか、さとみ様？」
「殿方の女人に対する考え等、所詮、色事ばかりでは？ 等と思っておりましたが……ふむ、兄君様は違うのでしょうか？」
お、うーちゃんとあややんが戻ってきた、追いかけっこはもう終わったのかな？
ぼくはあややんから、ウサギ姿のうーちゃんを受け取って頭に乗せる。
「えー、ぼくは逆にそういうとこ知りたいんだよ？ 知れば直せるじゃん？」
好きな人が嫌だなって思うことがわかれば、それを直すし、避ける事だってできるもんね。
そして、あややんの言うこともわかる。
「おにいちゃんもえっちなこと考えてると思うよ～、胸とかふとももによく視線くるしね～、でもでも、他の男性にそういう目で見られるとかなら嫌かもだけど、好きな相手からなら、恥ずかしくはあるけど……その、嬉しくない？ ちゃんと女の子として見てくれてるんだってわかるし」
特にぼくは背丈がちんちくりんだから、一目で実年齢より下に見られ、二目に胸に視線が来て～っていう嫌な思いを何度か経験してるんだよね。
でも、それがおにいちゃんからの視線だったら、全然嫌じゃないんだ。
「ふんっ！ 重い女め！」
「うぇ？」
突然のディスりに驚いて振り向くと、そこにはラグビーボールがいた！
暑い～……毎年思いますけど、この時期の暑さはしんどいものがありますね。
せめて湿度が低ければ、まだいいんでしょうに。
さて、ようやくさとみちゃんがおきつね様になりました！
序章ももうすぐ終了して、新章に入ります。
行き当たりばったりだけど、頑張って続けよう。
