きっかけは本当にくだらないこと

「ねぇ、ヴァーン。なんであんたは傭兵になった？」

　瓦礫の地平線に沈む夕日を目の端に捉え、ライラックは目を細めながら呟くように尋ねた。返事はない。返すつもりがないだろう事はわかったが、暫くの間を置いて彼は再度口を開く。

「ねぇ、ヴァーン。なんであんたは」

「聞こえてる、同じ事を繰り返すな」

「なら返事してくれればいいのに」

「話す気はない」

　無愛想にヴァーンが返したところで、そうそう引き下がるほど大人しい性格ではない。瓦礫から腰を上げ、彼を覆うように影が出来る。

　視線を上げないまま、ヴァーンが銃をゆっくりとホルスターから引き抜いた。と同時に、影が傾いで彼の隣に落ちる。

　沈黙。それを破ったのは撃鉄をキリリと絞る音。

「で、なんで？」

　きっかけのように、ライラックがまた口を開いた。内容に全く変わりがない事にヴァーンは盛大にも溜め息を落とした。

　引き金を引く。

　ガキン、と虚しく撃鉄が空洞を穿つ。

「小さい頃」

　キリリ、ガギッ。

「…兵士と、銃に憧れてた」

　キリリ、ガ、キン。

　キリリ、ガキン

「…そんだけ？」

「ああ」

「なんだ、つまんない」

　キリリ。

「おもしろくてたまるか」

　ガ、キン。

　キリ…

　それから少し、また沈黙が落ちた。ライラックの好奇心は既に満たされていたし、ヴァーンの興味は至極薄いものだったのだ。

　橙の光を鈍くその身に映していた銃が色を失った。まだ空は橙だが、目の眩むほどの光はいつしか消えていた。

　急激に世界が灰色へ近付いていく。それでも野営地に戻ろうという気は起きなかった。言いにくいというわけでもない。

　銃身を持ち直せば、金属が擦れて冷たい音が上がる。

「お前は」

「ん？」

「お前の理由は何だ？」

　唐突な問い掛けに、ライラックは目を瞬かせた。まさか問いを返されるとは思っていなかったのだろう。間を置いて、眉を寄せながら小さく唸る。

　世界は灰色を越して黒になり、徐々に青さを増していく。雲のない空に、星が一つ落ちた。

「……いつの間にか、かな」

「……」

「いやいや、冗談じゃないんだって！」

　無言の内に銃口を向けられ、ライラックは慌てて両手を上げた。六回目の撃鉄は引かれたが、六回目の引き金は引かれていない。

　小さな溜め息と共に銃は地面を向き、真似るように溜め息がもう一つ落ちる。

「だから、何て言うのかなぁ…んー……必要とされたかった、って言うか…」

「こんな所でか」

「こんな所だから」

　戦争に人は山程いる。それを考えれば、確かに必要とされているのかもしれない。

　確かに、とヴァーンが笑う。でしょ、とライラックが笑う。

　空に明かりが走った。太陽とは違う柔らかな光が、瓦礫の山にきつく影を映す。

　刺激が欲しかった。仕方なかった。守る側に回りたかった。憧れだった。必要とされたかった。理由なんて様々で、あまり多過ぎるから聞いても理解なんて出来ない。

　それでも当人にとってはそれしかなくて、否定をされたら、自分を否定された事と同じで。

「ねぇ、あんたって」

「なぁ、お前って」

「「本当に、バカみたいだ」」

　どれだけくだらない事かなんて、他でもない自分が一番知っているけれど。

　わかってる。でも。

　色を失った瓦礫の上に、笑い声が染み渡る。