3. 俺の進路
読む前に、大学について。
大学生→学部生 ４年生まで
大学院前期→修士 ２年生まで
院試→大学院入学試験
ちなみに修士が終わったあとは、就職するか、博士(大学院後期)になれます。
作者は修士までの予定です。いつも奢ってもらってるのも申し訳ないし、自分で働いてお金稼ぎたいという気持ちなんです。
「柏木、それ昨日からずっと同じところ見てないか？」
「…」
「おい、柏木」
「へ？」
声をかけられて顔をあげると、そこには細身の眼鏡の男が俺のデスクの横に立っていた。
工藤隼人。
修士二年で、俺より二つ年上の先輩だ。研究室では一番面倒見がよく、教授からも後輩からも頼られている。
「あ、工藤さん」
「大丈夫そう？」
「何がですか？」
「そのプログラム、昨日からずっと同じエラー出てない？」
「…」
画面を見ると、エラーの文字。昨日とほぼ同じ。
「気のせいっすよ」
「現実逃避じゃん」
工藤さんは笑った。
「見せてみ」
椅子を一つ持ってきて、隣に座る。コードを見ながら、質問をされて、それに俺が答える。何回か続けていると、
「ここじゃない？」
工藤さんがコードの一行を指し示した。
「あ」
「配列のサイズがズレてる」
「うわ、まじじゃん」
「昨日から？」
「昨日からです」
「お疲れ」
「工藤さん、俺の二日間返してください」
「自分に言いなよ」
大学四年生。卒論。研究。
三年生までと違って、急に自分で考えることが増えた。今までは、答えのある問題や、先生から言われた課題を解いていた。
でも、研究は違う。自分の興味のあることに、自分で問題を見つけて、自分で回答を見つける。何が正解か分からない。そもそも正解があるのかさえ分からない。
最初は面倒だと思っていた。なんで理系に来ちゃったんだろうとも感じた。でも。不思議なことに少しだけ面白かった。
「柏木って、就活してんの？」
「一応ちょっとだけ」
「院は？」
「今のところ考えてないっす」
「そうなんだ」
「工藤さんは、なんで院行ったんすか？」
「研究が面白かったから」
「そのままじゃん」
「あと、就職したくなかった。モラトリアム伸ばしたかったからかな」
「うわ。急に説得力なくなった」
二人で笑った。
「でも、院行って後悔はしてないかな」
工藤さんはモニターを見ながら言った。
「学部の卒論だけだと、研究ってどんなものか分かり始めたくらいで終わるし」
「ふーん。そういうもんですか」
「柏木は、研究嫌い？」
「いや」
答えてから。自分で少し驚いた。嫌いではない。むしろ最近は、少し楽しい。
自分で問題を考えるとき。仮説を考えるとき。実際に手を動かしてコードを書いてるとき。結果が出た瞬間。仮説と違う結果が出て、理由を考える時間。
海斗が俳優について話すときほどではないけれど。
(俺にも。)
もう少しやってみたい。そんなものができ始めていた。
その日の夜。
海斗の家で、俺はベッドに寝転がりながら、天井を見ていた。海斗はキッチンで何かを作っている。
「ねえ海斗」
「何？」
「俺さ、大学院行こうかなって思っているんだよね」
音が止まった。少しして、海斗がキッチンから顔を出す。
「本当に？」
「急だね」
「最近ちょっと研究面白くて」
俺は上半身を起こす。
「あとさ」
「うん」
「海斗を見てると、俺も何かをちゃんと頑張ってみたいなって思って」
「俺？」
「海斗、あんなに何回も落ちてもまだ俳優目指して頑張ってるじゃん」
「褒めてる？貶してる？」
「褒めてる」
「それなら言い方他にあるだろ」
俺は笑った。
「俺ずっとさ、なんとなく理系に行って、なんとなく大学来て、なんとなく卒業して、就職するんだろうなってぼんやり思ってたんだけど」
「うん」
「もうちょっと研究やってみてもいいかなって」
海斗がこっちへ来た。ベッドの端に座る。
「いいと思う」
「軽っ」
「だって、望がしたいんだろ？」
「まあ、そうだけど」
「じゃあ、やった方がいいよ」
迷いがなかった。昔、海斗に俺が言ったみたいだった。
「院試とかあるし、卒論もあるし、結構きついと思うけど大丈夫かな」
「望なら絶対大丈夫」
「無責任。絶対とか言うなよ」
「どこかの誰かさんに教わった」
「どこの誰さんですか。そんな無責任なやつは」
「俺の目の前にいる大切な恋人さん」
「俺そんなこと言ったっけ」
「言ってた」
海斗が笑う。
「でも、すごいね」
「まだ受けるって決めただけだよ」
「それでも」
少し嬉しかった。
「工藤さんにも、色々アドバイスとかもらってるし頑張ってみようと思う」
「工藤さん？」
「研究室の先輩」
「…男？」
俺は海斗を見る。
「男だけど」
「何歳？」
「修士二年。俺の二つ上」
「へえ」
「何」
「何でもない」
「海斗」
「何？」
「もしかして嫉妬してる？」
「してないけど」
「絶対してるじゃん」
「してません」
「顔がしてる」
「どんな顔」
「ちょっと不満そうな拗ねてるイケメン」
「何それ」
「俺の先輩、爽やかで優しくて、すらっとしてて結構かっこいいし人気なんだよ」
海斗が俺を見る。
「ふーーん」
分かりやすい。俺は笑いながら海斗の方に頭を乗せた。
「安心して」
「何が？」
「海斗の方が顔がいいから」
「そこ？」
「そこ大事でしょ」
「全然安心できないんだけど」
「じゃあ何て言えばいいの？」
少し考えるそぶりをする。俺は海斗の手を取った。
「好きなのは海斗だけ。俺は海斗しか見てないし、見れない」
一瞬。海斗が黙った。
「…そういうの急に言うよね」
「嬉しい？キュンってした？」
「まあ」
「素直じゃないなー海斗さんは」
「望にだけは言われたくない」
海斗が握り返す。俺はそのまま海斗の膝へ頭を乗せた。
「どうしたの？」
「膝枕してみた」
「勝手にするんだ」
「恋人だからね」
「その言葉便利に使いすぎじゃない？」
「いいじゃん。本当のことだし」
海斗の指が俺の髪を触る。
「院試いつ？」
「夏」
「じゃあ、これから大変になるね」
「うん」
「俺にできることがあったら教えて」
「じゃあ、数学教えて」
「無理」
「即答じゃん。手伝ってくれるんじゃないの？」
「俺、高卒だから」
「知ってる」
「でも、飯くらいは作れる」
「それはめちゃ助かる」
「あと、寝ろって怒る」
「それはいらない」
「必要だろ」
俺は笑った。このときの海斗の嫉妬はただただ可愛いと思えた。
まさか数か月後。自分が海斗よりよっぽど面倒くさい嫉妬をするなんて。考えてもいなかった。
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