【書籍化】飯バフ食堂、盛況なり～「おっさんは邪魔だ！」と追放された付与術師、特技を生かして田舎で食堂を開くも英雄御用達となる～

飯バフ食堂、営業中！

第四十七話 想定外の客②

「待たせた。……食べられるか？」

「……っ」

　一人分の料理を持って、机に置く。

　できたばかりのシチューを【鑑定】で見た限り、魔素は豊富だがそれらが結びついている様子はなかった。つまり、アビーが可能性を示唆した俺のもう一つのスキルは、料理を作る過程で発揮されているわけではない。

　やはり、補助魔法を掛ける際に発揮される……で間違いないんだろう。

　なんでその条件なのかはよく分からんが……俺が補助魔法にしか適性がないから、他に試しようもない。

　料理にはなにを掛けたらいいか分からなかったから、とりあえず魔法効果上昇の【全知の王冠(アストラル・クローネ)】を掛けておいた。

　男は、一見するとさきほどよりは落ち着いているようだが、歯を食いしばって耐えているようにも思える。

『あわわ……』

「体、起こせるか？　無理なら──」

「っ、くっ……」

　食べさせてやろうか迷っていると、腕でなんとか体を起こした。

「はぁ……はぁ……」

「む、無理はするなよ？」

　汗がすごい。

　額には目にかかるほど伸ばした前髪が張り付いている。

　改めて彼を注意深く見ると、本当に整った顔立ちをしている。

　メナールが王子様系というなら、彼は……野性的な美しさだ。

　綺麗な黒髪は無造作に伸ばされていて、肩で切りそろえられたアビーよりも長い。

　三つ編みを施した右の横髪が、突っ伏していたからか解けそうになっている。

　彼が運ばれた料理を見つけると、その金色の瞳を見開いた。

「……、魔力？」

「な、なんか俺もよく分かってないんだが。俺は付与術師で、料理に補助魔法を掛けられるんだ。Aランクの回復術師(ヒーラー)曰く、魔力も一緒に付与してるんじゃないかと言われてな。補助魔法を魔力欠乏症(ロスト)中の君に掛けるわけにもいかないから……役に立てるかと思って、作ったんだ」

「魔力を……、付与……だと？」

　瞳が零(こぼ)れるんじゃないかと心配になるほど驚く。

　まぁ仮にこれがスキルの効果なら、補助魔法を掛けるときに発動するっていう……ずいぶん限定的だし変なスキルだよな。

　あるいは俺が補助魔法以外にも適性があれば、また違ったんだろうか？

「……まさか、スキルか……？」

「と、とりあえず腹がいっぱいじゃないなら、食べてみてくれ。少しはマシになると思う」

『ドキドキ……』

　ツークが固唾を飲んで見守る。

「……」

　添えられたスプーンを手に取ってくれた。

　どうやら食べる気になったようだ。

　だが、未だ震える手では上手くいかない。

　掬ってはこぼれ、掬ってはこぼれを繰り返すばかり。

「……」

「……？」

　何かを言いたそうに俺をじっと見る。

　口は噤(つぐ)むものの、その瞳は確実に何かを訴えている。

　もしや。

「えっと、……食べさせた方がいいか？」

「……ふん」

　不本意そうだが、そうした方がいいらしい。

『お、オレっちすらスプーンでアーンなんてありやせんのに……！？』

「手ではよく食べさせてるだろ」

『でっ、でも～～！』

　口に手を当てあわあわしているツークを尻目に、彼からスプーンを受け取って赤茶色のシチューを掬う。

　彼の目の前に運ぶと、興味深そうにじっと見つめた後口にした。

　なんだか、親鳥になった気分だ……。

「……」

「口に合うか？」

　口に含むとこれまた驚いた顔をして、俺の問いに答えるかのように目で催促した。

「……」

「ええと」

　味はともかく、体調はどうなんだろうか。

　心配だから教えて欲しいところ。

　なおも無言で口をあっと開けて催促。

　少なくとも味に問題はなさそうだ。

　ツークも心配そうにシチューの周りでチョロチョロと左右に動き、彼の顔を覗き込む。

「──た、体調はどうだ？」

　結局シチューを食べ終えるまで、彼は無言で食べ続けた。

　それどころか器代わりのパンまでしっかり最後まで食べ終える。

　口の端についたそれを舌でぺろりと拭う姿が、妙に色っぽい。

　顔色を見る限りは、落ち着いているようだが……。

「おっさん、何者だ？」

「お、おっさ……。ただの付与術師だよ。最近はここの食堂を手伝っているんだが、一応冒険者だ」

「ふーん？」

　確かに彼から見れば、俺はおっさん。

　年齢はセレより少し上くらいだろうか？

　間違いなく俺とは一回り以上違うだろう。

「俺はリシト、こっちの従魔はツーク。君は？」

「なんだ、おっさん。オレのことが気になるのか？」

「！？　そ、そりゃぁ、道端でいきなり倒れそうになればなぁ」

　頑なに体調のことを言わないのは……、あまり聞かれたくないことなんだろうか。

「名はアドル。スキルは加護系とだけ」

「アドルか。よろしく」

　俺が手の内を明かしたからか、律儀にスキルまで教えてくれるとは。

　腰に剣も携えているし冒険者だろうか。

　ツークは気を利かせて空いたお皿を片してくれている。

「……で？　オレに、なにをして欲しいんだ？」

「？　いや、特には……」

「？　おかしな奴だ。理由もなく人を助けるのか？」

「まぁ」

　むしろ、そう深く理由なんて考えたこともないんだが。

　この村でもたくさん助けてもらったし、珍しいことでもない気がする。

「そうか。……変なおっさんだな」

「アハハ……」

「だが、礼を言う」

「いや、体調が戻ったならよかったよ」

　見た目の震えもないし、俺の料理で応急処置はできたようだ。

　なるほど。こういう効果もあるわけか。

「いつもああなるのか？」

「いつもはこんなん、ならねぇよ。……ったく。あの女ぁ、急ぎの用押し付けやがって」

　あの女……？

「いつもじゃないなら、いいんだ。魔力欠乏症(ロスト)のことは詳しくないが、くれぐれも気を付けてくれ」

「言われなくとも」

「そういえばギルドから出てきていたが……君も、ここを拠点にしている冒険者なのか？」

「……まぁ、そんなトコ」

「そうか」

　やはりそうなのか。

　ふむ……。

　首に巻かれた包帯。腕の細やかな傷。どこか隙のない雰囲気。

　完全に俺の主観だが、高位の冒険者なんだろうな。

「──おっと」

　広場の仕掛け時計より鐘の音が三つ。

　午後三時だ。

　もうそんなに経っていたか。

「……はぁ」

　ドンッと音を鳴らして、アドルが組んだ足をテーブルの上に乗せた。

「こらこら、やめなさい」

「ハッ、おっさん細けぇな」

「細かいっていうか……」

　行儀もいいとは言えないし、それにこのテーブルは……。

「にしても、えらい冒険者の数が減ってねぇか？」

「みたいだな。俺は最近来たから、前の状況を知らないが。今この村に居るのは──」

「──そこから足を、下してもらおうか」