エルフと幼女と俺。
翌朝の朝食後に、ミアを連れて図書館へ向かった。
「・・・幼女・・・貴方のお子さんですか？」
クレイアが無表情で、俺と俺に抱っこされているミアの顔を交互に見た。どう見ても似てねぇだろうが。
「俺のガキじゃねぇ。保護者は冒険者で、今日は依頼で不在だ。こいつも一緒に連れて行っても良いか？」
「そうでしたか・・・ええ、構いませんよ。初めまして、お嬢さん。私の名前はクレイア・リュヌと申します」
クレイアがミアの手を取って、薄く微笑んだ。こいつ、笑えたんだな。
「ミア」
ミアが俯きながら名乗ったのが不思議で、覗き込んだら顔が若干赤かった。まさか風邪か？おでこを触ってみたが、熱は無いようだな。
「ミア、調子悪いのか？」
「・・・わるくない」
直ぐに顔色が戻って無表情になったミアが、フイッと顔を逸らした。葉っぱみてぇな手で、ペシペシと俺を叩いてくる。全然、痛くねぇわ。
「でりかしー、ない」
「んだそれ？」
クレイアに目をやれば、口元を隠して笑っていやがった。
「中央都市ザランには古書店が５つあります。商店通りに３つ、王城付近に１つ、裏門付近に１つです。先ずは商店通りから行きましょうか？」
「おう。案内頼むわ。ミアは歩くか？」
「あるく」
商店通りへ向けて、ミアと手を繋いで歩いた。ミアは時たま、隣を歩くクレイアを見上げていたが、目が合うと俯くのを繰り返していたわ。
商店通りにある古書店は3つ共、可もなく不可も無くって感じだったな。既に読んだことがある本が多くて、最後の店で見つけた“薬草を美味しく食べる方法”ってのが気に入って買ったくらいだ。
「次は王城付近と裏門付近のお店、どちらに行きましょうか？昼食をとるなら、王城付近の方がお店は多いですよ」
クレイアがミアの方をチラリと見ていった。ここから王城まで歩いて・・・ミアが居るから、馬車を使うか。古書店を覗いて、昼飯には良い時間かもな。
「じゃあ、王城の方で。気を使ってくれて、サンキュな」
良くできた奴だ。クレイアの金色の頭をヨシヨシと撫でてやった。今日は髪を結んでなかったから、若干ぼさぼさになっちまったが、気にすんな。
「かみのけ、きれい」
乗合馬車に乗った後、手櫛でクレイアの髪を梳いてやっていたら、ミアがクレイアの髪をジッと見ていた。
「ああ、そういや金色は珍しいか？」
俺はカエサルとかシズクで見慣れているが、暖色系の髪色が多い南方では珍しいのかもな。エルフの郷に行けば、金髪ばかりなんだろうが。
「クレイア、後でお前の家に行きてぇんだけど、良いか？」
「は？！」
危ねっ他にも乗客がいるから、クレイアの耳元で聞いたんだが・・・急に振り向くから、口が掠っちまったじゃねぇか。
「きす」
「・・・っ？！ち、違・・・っ」
目を見開いて赤くなったクレイアを、ミアが下から覗き込んでいる。今度はお前が風邪なのか？クレイアのおでこを触ってみたが、熱はねぇみたいだな？
「風邪か？大人なんだから、体調管理はしっかりしろよ？」
「でりかしー」
「・・・っ」
半眼のミアと、親の仇でも見るような目でクレイアに睨まれたわ。何でだよ？
ちょっと短めです。エルフと幼女と、カズサの古書店巡りの始まりです。
ブックマーク、評価、読んで下さってありがとうございます＾＾励みになります！
