勇者カエサルの憂鬱３
カエサル達と別れてから２週間ほど経った頃、茶屋のテラス席で本を読んでいると、俺の名を呼ぶ声が聞こえた。
「カズサ！！やっと見つけましたよ！！」
ん？空耳か。この本、何回読んでも新しい発見があるな！俺なら、こっちをこうするな。メモだな。
「ちょっ！無視しないでくださいよ！カズサ！！」
はぁ～煩え・・・俺の貴重な、読書の時間を邪魔するバカ野郎がいるな？どこのどいつだ？
怒気を孕んで、ゆっくりと顔を上げた先には・・・ヒーラーのユリウスがいた。
俺の顔を見て肩をビクッと震わせた、顔色の悪いユリウスが、キッと涙目で睨んできた。なんだよ？
「なんか用か？」
「用があるから、来ているに決まっています！！」
おい、勝手に俺の隣に座るなよ。プルプル震えながらも、ユリウスは律儀に茶を注文している。
「ふぅ～温かいお茶が、乱れた心を癒してくれますね」
目を閉じて、茶の味を堪能しているユリウスを無視して、俺は本の続きを読もうと本を開いた。
「ちょっ待ったあ！開かせませんよ！！私の話を聞いてください！！」
「・・・俺の本から、手ぇ放せ。１数えるうちにだ。い・・・」
ちっ・・・素早い動きで手を離したユリウスが、冷や汗を滝のように流している。
俺お製の魔法薬で、触られた個所を綺麗に拭いた。
「私の扱いが酷すぎませんか？！いえ・・・良いです。そんなことより、貴方に帰ってきて欲しいんですよ！」
「なんで？」
キンキンと耳元で煩いので、片側の耳を塞いでおく。
「カエサルが、貴方が出て行ってから元気がなくて・・・貴方のせいですよ。責任取って下さい！！」
「はぁ～？出て行けって、カエサルが言ったんだろうが。後のことは知らねえよ」
「どうしてそんな酷いことが言えるんですか？！貴方達は同郷の友人なんでしょう？！」
はぁ～煩せ。村にもいたな、やたらと世話焼きでキンキン喚く女共が。ユリウスお前・・・女か？
「同じ村出身の、年が一緒ってだけだし。別に友達じゃねぇよ」
ため息交じりに返せば、俺の後ろでドサッと何かが落ちる音がした。ドジなウエイトレスが何か落としたな。
「あ・・・貴方って人は・・・！血も涙もない悪魔！そう、貴方は悪魔・・・」
真っ青な顔でブルブル震えたユリウスが、俺の背後を指さしながら喚いてる。ん？最後まで言ってみ？
「用事がそんだけなら、帰ってくれ。俺は静かに本が読みたいんだ」
テーブルの上に俺の分の代金を置いて、席を立つ。後ろがなんか煩いが、気にせず店を出た。
ぶらぶらと歩いて、村はずれの湖の所まで来た。風が湖畔を揺らしてキラキラと光っている。
「風が気持ちいいな・・・」
木に寄りかかって草の上に座ると、読みかけの本を開いた。この本には風魔法も幾つか載っていたな。
頭の中で、風魔法の構築式を算出していると、隣に誰かが座った気配がした。
「ちっ・・・しつこいぞ」
ユリウスだと思って振り向けば、以外にもそこに居たのは、カエサルだった。
「しつこい・・・」
カエサルは俯いて、小さく震えているようだ。どうした、何があった？
「・・・・」
特に何も言ってこないので、とりあえず無視して思考の中に潜りかけた時、カエサルが俺の名を読んだ。
「カズサ・・・」
「ん？なんだ？」
俺が返事を返したからほっとしたのか、カエサルが泣き出しそうに、クシャりと顔を歪めた。
「カズサ、ごめん。僕が出て行けって言ったのに・・・僕はカズサが居ないと・・・寂しい」
「はぁ」
俺の気のない返事に、カエサルがシュンとして俯いた。いやっ・・・１９の男が何言ってんの？
俺はぐいぐいと眉間を揉んで考える。出て行けって言ったり、寂しいって言ったり・・・
「カエサルお前・・・情緒不安定なのか？」
カエサルの目を覗き込んで、異常がないか観察する。瞳孔が開いてんな・・・顔もちょっと赤い。風邪か？
互いの額をくっつけて熱を測る。熱くは・・・熱くなってきたか？
「ちょっ近い！・・・そういうところだよ、カズサは！！」
俺の両肩をグイッと押して、カエサルが距離をとる。涙目に微熱、息の乱れも有り。お前、風邪だな？
「俺が何だよ？」
とりあえず上着を脱いで、カエサルの肩にかけてやった。草の上も冷えるな・・・ちっ世話が焼ける。
俺よりガタイが良いカエサルを魔法で持ち上げて、俺の膝の上に座らせた。重力軽減が効いてるな。
「くっ・・・前に依頼を受けた時に、ガイウスが酷い怪我をした時あったでしょ？」
ああ、肋骨３本逝った時な。頭も強打して泡吹いてたから・・・あんときゃ駄目かと思ったわ。
「あの時、カズサはガイウスを抱きしめて・・・ガイウスにばっかり優しくしてさ！僕だって怪我してたのに！」
「・・・・ん？」
「カズサは僕の・・・僕を一番に心配してくれないと、嫌だ！！」
「んん？？？」
脳みそが、処理できて無いわ。カエサルが何言ってんのか、ちょっとわかんねぇ。
泊まる宿とってんのか？お前はもう、寝ろ。寝て風邪を治せ、な？カエサルを立たせて、頭を撫でておく。
村までの間カエサルは無言だったが、突然「カズサのバカ！！」と言い捨てて、走り去って行った。
誰がバカだ。バカって言う奴がバカなんだろうが・・・。持ち去られた上着は後で返ってくれるよな？
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