第４話 昔話その２
子どもの成長というのは、本当に早いものでして、３ヶ月もする頃には天の舌足らずな口調もなりを潜め、平仮名とカタカナを使い分けて話せる様になりました。
（パパ、きょうはあめがふりそうだよ。）
（確かに雲行きが怪しいな。しっかりと湿気を吸って成長するんだぞ。）
（うん！）
最近は俺も自分の口調を意識して話すよーにしてるんだ。どーよ、威厳出てるだろ？…え？そんなことより湿気がどーとかが気になるって？ハッハッハ、よそはよそ、うちはうちってな。
この世界は弱肉強食、とても危険だ。魔物がはびこり、常に死と隣り合わせだ。だから本当は天には見せたりさせたりしたくないんだが、教えなければならない。だから、弱い魔物を根で捕らえて、安全に毒の使い方や戦い方を教えていた。
一年ほど経った、ある晴れた日のこと。言葉もハッキリする様になり、毒の使い方も安定してきたなー、成長したなーと思っていた時だった。
―――ヒュン！ バシッ！
（うおっ！？）
（パパ、大丈夫！？）
最近少しずつ鍛えてきた気配察知の範囲外から何かが飛んできて、ぶつかった。
（あぁ、大丈夫だ。…何だこりゃ、柿？）
―――バシッ！
今度は後ろから。全く痛くないが、天に当たったらヤバい。どこから投げてきてんだ？うーん、全く分からんな。こーなったら。
俺は根を６本地面から生やし、周囲に意識を巡らした。
（どっからでも来いや！…そこだっ！）
―――パンッ！
（っしゃ！）
（流石パパ！カッコいい！）
（ハッハッハ、そーだろそーだろ？―――ハッ！）
―――バシッバシン！
数が増えたな。こりゃー面倒だ。
（天、ちょっとこの根に毒塗ってくれ。）
（うん、任せて！）
７本目に、バシン、天特製の、バシッ、毒の胞子を、パン、ふりかける。で、地面に這わせて大きく迂回するように…。
パン、バシ、バシバシパンバン、バシバシバパパパ………。
（―――ソコだ！刺突！）
飛んでくる方向から動きを先読みし、毒根を突き出す。
ドスッ！
（ッシ！手応えあり、さす俺！…さーて、ナメた真似してくれやがって、ご対面！）
（さすパパだね！）
あ、やべ、テンション上がっていらん言葉教えちまった。まぁしゃーない、大目に見てくれ。
…根に刺さっていたモノは、なんか腹にカンガルーみたいなポケットのついた猿だった。もうぐったりしてるけど、腹立つ顔してんな。
（柿投げる猿って、「さるかに合戦」かよ！）
なんか昔話シリーズであの子熊を思い出すな。でもまぁ、今回も厄介ではあったけどそこまでではなかったな。俺の防御力はかなりのものだからな。相手が悪かったな。
―――スキル：気配察知 を獲得しました。
待ってました！ありがとう、おさるさん！
（そろそろ死にそうだな。よし、天、最後はお前がやるか？）
（うん、やる！）
俺は天におさるさんを近づける。
天はプルプル震えながら力むと、かさの横から棘みたいなのが生える。ちょっと天狗っぽい。
（えい！）
ブスッ！
天は棘を猿の胸に突き刺した。
「――ぐ、ガ、ッキィィィイイイ！？」
猿が苦しみ出しのたうち回る。刺された痛みじゃない。あの棘はただの棘じゃない。「毒針」だ。じきに身体中に毒が回り死ぬだろう。我が子ながら恐ろしいったらありゃしない。
おさるさん息を引き取ったみたいだ。ごめんよ、むごい殺し方をして。成仏してくれ。ナンマイダー、なんみょーほーれんげーきょー。
（それにしても天は強くなったなぁ。）
（ほんと？嬉しいな！）
（あぁ本当だ。）
何が怖いって、こんな殺し方をしても、特に怯えたりしないってところだ。蟻の巣に水流し込む子どもみたいな恐ろしさを感じるよな。やっぱ前世がある俺とは道徳心が違うんだろーか。殺しに快楽を覚えるヤバい奴にならないかだけは気にしとこう。
あ、そーそー。今まで多くの敵の血を浴びてきたからか、最近「養分吸収」を覚えた。俺も末期かもしれない。簡単に言うと、死んだ動物の血とかを吸ってミイラにするスキルだな。あまり使いたいスキルじゃないけど、俺の栄養は俺だけのものじゃないし、必要なことだと思って使ってる。子育てって大変だな（たぶん違う）。
それにしても投擲かー。いいなー。俺も葉っぱ飛ぶ様にならないかなー。まぁ根と枝が伸びるからそこまで必要じゃないんだけど。気配も分かる様になったし、次はどーしよっかな。
天と会話したり訓練しながらも、移動を続けていたんだが、林冠どうしの間のの左前方上方に黒い…逆の台形？が見えてきた。あれ何だろーな？よし、あれ目指して進もうか。
では、特訓の成果をお見せしよう。
――――――――――――
名無しの権兵衛 男
種族：妖樹（怪樫） 状態：共生
パッシブスキル
堅牢 木 体操 柔軟 伸縮 毒耐性
アクティブスキル
擬態 硬化 刺突根術 枝鞭術 念話 養分吸収 葉裏剣
――――――――――――
そう！出来たんだよ、葉っぱ飛ばして敵を切るヤツ！え、名前？葉っぱ手裏剣って書いてハリケーンだ、もはやこのセンスも好きになってきたよ。
まだ制御は全然で、一方向にブワーっと飛ばすことしか出来ない。その内、障害物に当たらない様に曲げて放つことが出来たらいいな。
お次は天だ。
―――――――――
天 男
種族：天狗茸 状態：共生
スキル：毒 菌 念話 毒針
―――――――――
最近見せた毒針以外増えてない様に見えるだろうが、実は麻痺毒が使える様になっている。統合されて見えないけどな。ちょっと天の成長早すぎない？うちの子天才だわ～。
