人の群れ
リモコンを使い、ドアを開ける。
刹那、ドアの向こうから大量の人、人、人。
それぞれが近未来的な銃を持ち、待っていた。
「チッ……バレてたか」
「あれだけ暴れればこうもなるでしょう。人一人お亡くなりになったわけですから」
「真夜中だってのにたいしたこった」
「夜だからまだこれだけで助かっているのですよ。もし昼間だったらこの10倍はいたことでしょう」
「10倍いようが100倍いようが、どうせこいつらは研究だけが生きがいの頭でっかちだろ？ 何人いようが変わらんさ。どうせ俺らのことを殺す度胸すらない」
「まぁ、確かにそうかもしれませんね。人は人をそう簡単に殺せません。たとえ相手が殺人鬼あっても」
「殺人鬼って、人聞き悪いなおい……」
いやまあ間違ってないけれど。がっつり死体転がってますけど。
「ま、殺さないってんなら平気だろ。死にさえしなきゃ俺らは無敵なんだしさ。ま、色々と頼んだ」
「はぁ……。なんでこんな無茶なことしてるんだろうって、ふと冷静になりそうですよ私」
溜め息をつきつつも、俺の考えに反対する気はなさそうだ。
さて、後は走るだけなんだが、トーブはどうしようか。今は気絶して寝てるが、もし起きてしまった場合、色々と面倒なことになるのは間違いない。
「あの、そろそろトーブさん起こしましょう。あの人だかりのすぐ後ろにはもう、私達の目標であるS級達がいるはずです」
「え、でも今起こしちゃったらお前の能力が……」
「大丈夫じゃないですか？ 私、トーブさんに殺される未来が微塵も見えません」
「たしかに……」
カリバが神だと分かった途端、はい殺そうとなるような男ではない。
「ま、こいつアホだし、心配するだけ無駄か。じゃあカリバ、頼む」
「了解です。それじゃああなたは」
「分かってるって。さーて……ようお前ら。二人で仲良くコソコソイチャイチャして待たせてすまなかったな。というか、別に待たせてるつもりは無かったんだが。なぁ、なぁんで何もしてこなかったわけ？ いくらでも俺らを撃つ機会はあっただろ？」
人の群れに対し、煽るように俺は声をかけた。
「フン。様子を伺っていただけだ。抵抗しても無駄だぞ。大人しくしていろ」
先頭に立っていた眼鏡をかけた細い男が言う。
正直見た目は弱そうで、全然迫力が無い。
「大人しくしなきゃその銃で俺らを撃つってか？ 本当に？ 撃てるか？」
「うるさいっ！」
バンッ！
照準もまともに定めないまま、男は銃を放った。
その球は、おそらくカリバの方へ――
「グッ……」
間一髪で、カリバに当たるのを体を使って俺は防いだ。
まあ俺が庇おうが庇うまいがカリバは大丈夫だったんだが、それでもこれはもう脊髄反射だ。カリバを傷つけるわけにはいかない。
ま、痛いっちゃ痛いが、こんなの、アイスと戦った時に比べたらなんてことはない。
「……ん？ あれ」
もにゅもにゅと眼を擦りながら、現状を何も理解していない能天気な声で、トーブが起きた。
んじゃ、行くか！
痛みはもう治まっている。何も言わずにカリバが回復してくれた。
「随分と痛いことしてくれるじゃんんか。なら、やり返しだ。バーン！」
大げさに指で鉄砲の形を作り、相手に向けて俺は火を放った。
当然今の俺に出せたのは弱っちい火の玉たが、さりげなく風の能力を使い勢いを速める。
するとどうだろう。
所詮は戦闘をしたことがない奴らだ。俺が放った弱い弱い火の玉を、まるで爆弾でも見たかのように、一斉に距離を開けた。
道はーーできた。
「走るぞ！」
カリバとトーブに声をかけ、一気に駆け出した。
「おい逃げるな！」
俺達に怒声を放つが、さっきよりも明らかに勢いがない。明らかに、突然どこからともなく火の玉を出した俺にビビっている。
「それじゃさらに。 バーン！ バーン！」
人の群れの中を通りながら、右に左に、俺は火を放った。
当然、皆逃げていく。
馬鹿が。当たってもせいぜい火傷程度の火なのによ。
「おいおい。お前らの手に持っているものは飾りか？」
あっという間に人の群れを抜けていた俺は、最後尾に移ってから背後の大群に向かって声をかけた。
「舐めやがって！」
俺の言葉に逆上した何人かが、俺達に向けて銃を放った。
だが、これだけ距離があれば――
ポスポスポス。
俺が作った土の壁が弾丸を防ぐ。
が、思ったよりは威力が高く、土の壁を貫通してきた。
さすが技術が進んでるだけはある。そんな弱っちいもんじゃなかったか。
「いっ……」
全身に激痛が走る。ったく、どうやら土の壁は全然威力を落としてくれなかったらしいな。
「カリバ、すまんが頼む」
「はいはい」
めんどくさそうな返事と共にカリバは俺を回復してくれた。
「あーもう起きてからずっと何が何だかわかんねえぞ。 あんちゃんさっき銃くらっとったよな？ なんで傷一つ無いんだ？」
どうやらトーブはもう完全に目を覚ましているようで、当然の疑問を俺に投げかけた。
「とっても体が丈夫なんですよ。そうですよね？」
「あ、ああ！ カリバの言うとおりだ！ 俺の体頑丈でさ！ 銃なんかちょちょいのちょいなんだよ！」
「マジでか。すげえやあんちゃん！ やっぱあんちゃんを頼って良かった！」
いや、こんな雑な嘘信じるんかい！
まあいいや。ほんと、トーブが単純でよかった。
そんなトーブが愛した女は、もうすぐそこだ。
一体どんな女なのか全く想像できないが、まあ悪い奴じゃなんだろうな、きっと。
