大切な人達を全て奪われたけど、夢が叶ったので過去は振り返らず前に進もうと思います

第69話 新章・手渡された秘密

　カーテンの隙間から差し込む柔らかな光で目を覚ました。

　今日は祝日。いつもより少し遅くまで眠れて、気持ちにも余裕があるはずだった。

　それなのに、目覚めると同時に胸の奥がそわそわと落ち着かない。理由は分かっている。

　今日、啓くんと神楽と三人で過ごすはずだったから。

　朝、スマホに表示された名前を見て、私は小さく息を飲んだ。

　遠野志穂《とおのしほ》さん。

　私が女優を目指すきっかけをくれた人。憧れであり、尊敬してやまない大先輩。第二の母のような存在。

　祝日だというのに、朝一番で直接電話をもらうなんて初めてだった。志穂さんは丁寧な口調で、でもどこか緊張した声で「どうしても真凛ちゃんと二人きりで話したいことがあるの」と伝えてきた。

　理由も内容も分からないまま、断る理由なんてあるはずもなく、私はすぐに約束を受け入れた。

　それが今日の朝。

　そして、その直後に神楽へ電話をかけた。

「神楽、ごめん。今日の約束なんだけど、ちょっと行けなくなっちゃった」

　まだ寝起きのままっぽい声の神楽が「えー、なんで？」と不満そうに言う。

「遠野志穂さんに呼ばれたの。朝一番で、二人きりで話したいって」

「え、マジで？すごくない？」

「うん……。私もびっくりしてる」

　神楽には何でも話せるけれど、さすがに志穂さんからの電話の内容まではまだ話せない。ただ、大事な話があるんだろうなという予感だけは、神楽にも伝わったみたいだった。

「そっか……。じゃあしょうがないね」

「ごめんね。でも、また今度三人で会おうね」

　少し申し訳なく思いながらそう伝えると、神楽の声が少しだけ明るくなった。

「じゃあさ、私今日、啓に告白するかも」

「……そっか」

　思ったより、心は静かだった。たぶん、神楽が啓くんのことを好きだって気づいてたから。神楽なら、っていう気持ちもあった。

「でもね、私も啓くんのこと諦めるつもりはないから」

「ふふっ、お互い様だね。私、真凛なら許せるかも。もしかしたらさ、私たち二人で啓を愛する未来も、あるかもね？」

「……えっ？」

　思わず変な声が出た。

　二人で啓くんを愛する未来——そんなこと考えたこともなかった。でも、神楽が笑いながら言ったその言葉は、なぜかすごく自然に耳に馴染んで、心の奥にふわりと落ちていく。

　もしかしたら、そんな未来も本当にあるのかもしれない。

「二人で……ふふ、それ、いいかも」

　自分で言いながら、胸が少し熱くなる。

　神楽だからこそ言えた、そんな言葉。

「勢いでホテルに連れ込んじゃうかもよ？」

「それは啓くん次第。私だって負けないんだから」

　いつもの私たちらしい、軽口交じりのやり取りで電話を終えた。

　だけど、心の奥でほんの少しだけ、静かな決意が芽生えていた。

　私は私のやり方で、ちゃんと啓くんと向き合おう。

　そう思いながら、私は支度を始めた。

　いつもより少し落ち着いた服を選び、髪を丁寧にまとめる。

　少し背筋を伸ばして、遠野志穂さんが待つ高級ホテルへ向かった。

　車の窓から流れる景色をぼんやりと眺めるうちに、次第に気持ちも切り替わっていく。どんな話をされるのか、何が待っているのか。期待と不安が交互に胸を叩く。

　ホテルのロビーにあるカフェテラスに着くと、志穂さんはすでに窓際の席に座っていた。

　テーブルの上にはコーヒーカップが置かれ、志穂さんは静かに外を眺めている。いつも画面越しに見てきた美しい横顔。そこにあるはずの余裕や自信とは違う、どこか沈んだ空気がまとわりついている気がした。

　挨拶を済ませ、私が向かいに座ると、志穂さんはほんの少しだけ笑って「忙しいのにごめんなさいね」と言った。

　そんなことないですと返しながら、私の胸には得体の知れない不安が広がる。

　飲み物を勧められたけど、やんわりと断った。早く話を聞きたい、そんな気持ちが言葉より先に表情に出ていたのかもしれない。

　そして、静かな声で語られたのは、あまりに重たい現実だった。志穂さんは、少し目を伏せながら言葉を選ぶようにして口を開いた。

「週刊誌に撮られてしまったの……」

　志穂さんの言葉は穏やかだったけれど、その中に微かに震えが混じっていた。

「相手は……三島監督」

　三島洋平《みしまようへい》監督。遠野志穂という名を輝かせ、アカデミー女優賞の候補にまで押し上げた作品の監督。その人と、不倫関係にあったという。

　信じられない、けれど、志穂さんは淡々と事実だけを口にした。

「記事はね……うちの事務所じゃなくて、スターフェイスが動いて潰してくれたの。でも、その条件として——幸田さんが、そちらの事務所の篠宮神楽さんと香坂真凛さんと、ゆっくりお話ししたいって……」

　そう続けられた言葉に、息をのんだ。

　もみ消したのは、うちの事務所じゃない。

　スターフェイス——。

　その名前を聞いた瞬間、背中を氷の刃でなぞられたような感覚に襲われた。

　あの幸田昴が関わっている。

「本当にごめんなさい……真凛ちゃんにまで、こんな話をすることになって……」

　志穂さんは俯き、両手を膝の上でぎゅっと握りしめる。

「どうしていいか分からなくて……事務所にも迷惑をかけるし、自分で全部背負うつもりだったの。でも、隠していずれ知られるくらいなら、私からちゃんと話さなきゃって……それでも、真凛ちゃんを巻き込んでしまったことだけは、どんなに謝っても足りないくらい申し訳ないと思ってるの」

「ごめんね……本当にごめんなさい……」

　絞り出すような声で、志穂さんは何度も頭を下げた。

「でも……もう、どうすればいいのか分からなくて……」

　それでも、志穂さんはふっと微笑もうとした。

「ごめんなさいね、こんな祝日の日に……今日は、私の話を聞いてくれてありがとう……」

　小さく息を整えると、志穂さんは椅子を引き、静かに立ち上がった。

「また……近いうちにちゃんと話すから」

　背筋を伸ばして歩き去るその姿は、スクリーンで見続けてきた大女優そのものだった。

「またね、真凛ちゃん」

　残された私は、ただ呆然と椅子に座ったままだった。

　静かに流れるBGM。志穂さんが飲みかけたままのコーヒーカップ。グラスに残る氷がわずかに音を立てる。

　全部が現実で、全部が嘘みたいに感じる。

　何がどうなっているの？

　頭の中が混乱して、考えがまとまらない。

　でも、このまま一人で抱えきれるほど、私は強くない。

　神楽……。

　気がつけば、私はスマホを手に取っていた。

　指先が震える。何度も押し間違えそうになる。それでも、神楽の名前を見つけると、ほんの少しだけ息が楽になった。

「お願い……出て」

　小さく呟き、私は通話ボタンを押した。

　呼び出し音が静かに耳に響く。

　私はただ、神楽の声を待っていた。