Episode 1 自警団狩り《1》
第一部 全13回 5エピソード
［1］天成零士
能力なし。
魅力なし。
彼女なし。
そんな3ナシの俺の休日は・・・パチンコ屋に行くぐらいしかない。
ナイナイ。無いものだらけの25歳。
あっ・・・もうひとつ、ないものが増えた。
財布に金なし。
負けた。
そもそも、金がないのに、なんでまたギャンブルなんてしちまうんだ！俺！
頭で考えていても、
身体が勝手に動いちまう。
それが俺だ。
諦めた俺は敗走のように、足早にパチンコ屋を出る。
スマホを見る。土曜日の13時。
まだまだ時間はある。
・・・が、そういう時に限って、金はない。
「おーい、天成零士くん？」
は？俺の名前？
俺は名前を呼ばれて、振り返る。
タバコを吸った日焼けした男がいた。
こんな奴、知り合いにいたか？
「えっと・・・オッサン、誰だ？」
何故、俺の名前を知ってる？
「ただのオジサンだよ、俺ァな」
そう言いながら、自らをオジサンと名乗る男が、俺にそれを見せつけてきた。財布・・・あ！俺の財布じゃん！
いつの間にか、落としたのか？
こいつ、免許証の名前を見て、俺の名前を呼んだのか・・・なんだろう、パワー系に見えて頭の冴える男なのかもしれない。
「拾ってくれたのか、オッサン」
「金が入ってたら、抜き取って逃げてたンだけどもよォ」
がはは、と笑うオジサン。
なーんも、入ってねーじゃねえかよ、そう言いながら、財布を渡してくる。
悪いヤツなのか、良いヤツなのか、コイツ？
「あんがとな、オッサン」
「なぁ、レイジぃ。現実ってクソだよなぁ」
馴れ馴れしく俺の名を呼ぶオジサン。
・・・現実がクソ？何でそんなこと、聞いてくるんだ？
コイツもパチンコに負けたのだろうか。
まぁ、でも、答えは違いない。
「まー、クソっすねぇ」と答えた。
「だよなぁ？そう思うならよぉ、いいもん見せてやるよ」
「なんだよそれ？」
「異世界時間にここに来るといい」
そう、言い残して、オジサンは消えた。
そして、オジサンは自らの名を小雀と名乗った。
財布を落としただけの事、そんなたまたまの出会い。
日焼けした肌、筋骨隆々の身体。絵に描いたような海賊がいるとすれば、コイツの事だ。
それが俺とコガラの出会い。
この時はまだ、思ってもいなかった。
コイツがすげー悪人だって事。
【Episode 1 自警団狩り】
［2］
無駄に時間を過ごして家に帰る。
19時にカップラーメンを食べる。
19時30分から、15分間隔で政府広報が流れ始める。
21時まで、どのチャンネルも同じ番組だ。
ー〝このあと21時より異世界時間となります。20時45分以降の外出は法律で禁止されております。また、異世界時間では不要不急の外出は避け、室内でお過ごしください〟ー
もう、何度も見た、ありふれた映像だ。
つまらないから、テレビは消して、動画を見る。
いつから、こうなったのか。
それは実は、誰にも分からない。
突如、俺たちの世界・・・日常生活の21時から0時までは、違う世界で過ごすことになっている。
21時から異世界時間。
それは集団催眠の一種であるとか、そういった説もある。
異世界時間になると、俺たちの世界のものは全て、異世界変換される。
監視カメラは別のモノになって、21時から0時の映像記録はない。それが催眠ではなく、物理的にも実在する現象であることを裏付けている、という研究結果もある。
とにかく、訳のわからない現象。
21時からの異世界時間。
でも、皆はそれを受け入れている。
ベッドに横たわっていた俺だが、起き上がって、窓を開けた。
もうすぐ21時になる。外は暗くて、街灯は頼りなさげに灯っている。
時間が来た。
［3］
21時の空の色は、白く明るく、塗り替わる。
昼間の景色。
太陽が昇っている。現実のそれと変わらない気もするが、少し小さいと論じる学者もいた。
コンクリートのグレーの道路は、レンガの敷き詰められた道になる。車は馬になる。電信柱や信号は木になる。
コンビニは道具屋。
服屋は防具屋。
そんな感じで、RPGの世界のように〝異世界変換〟されていくのだ。俺のチープなビニルの折りたたみ傘は剣になる。
軽くて使いやすいんだ。この剣は。少し前に、この剣で、本気で上司を斬ろうとしたことがあった。計画は失敗に終わったけど。その時も使った。
ビニール傘の剣、ビニ剣を持った。護身用のビニ剣を持って外へ出る。
大抵の建物が異世界変換でショボくなるが、俺のボロアパートは逆に良い感じになっていた。
家を出て、見慣れた構図の道路・・・Y字の分岐の右を歩いていく。
そこから、密林の迷路・・・公園が異世界変換されたその敷地を抜けていく。
もうちょっと歩けば、パチンコ屋だ。
俺は、吸い寄せられるように昼間負けたパチンコ屋に向かっていた。あの、コガラという男が良いものを見せてやる、というからだ。
そこに近づこうとした時、その場所に20人ぐらいの人間がいるのを見つける。
何かの集会か？
小高い位置から、声を荒げて、周りの人間に語りかけている人間がいる。・・・あれは、コガラだ。俺の財布を拾ったオッサン。
今は山賊みたいな姿をしている。
コガラは聴衆に向けて、騒いでいる。
「皆ァッ！現実はクソだと思わんか？」
その問いかけに、聴衆達はコクコクと首を縦に振っている。どうやら、そういう集まりらしい。だから呼ばれたのか。
「じゃあ、異世界時間は最高か？」
その問いかけには、少しの人間だけが首を縦に振る。
「だよなぁ？せっかくの異世界時間なのによぉ！？どうして楽しめないンだよ！俺ェたちはよぉ！？」その問いかけに誰かが手をあげて、発言した。
「自警団が・・・っ！自警団が憎い！この異世界時間にルールなんてないはずなのに、奴らは勝手に取り締まって、俺たちの自由を奪っているんだ！許せねーよ！」
その言葉が聴衆達をヒートアップさせた。そうだそうだ。自警団め。学級委員長かよ。死ねよ。と騒いでいる。
その時、俺とコガラの目が合う。コガラは、お前も集会に参加しろ、と目で訴えかけてきた。
仕方なく俺はその集まりに参加する。俺みてーな、冴えない奴らの集まりだ。泣けるぜ。
異世界時間。
それは、自由な世界。自由な時間。
剣と魔法の世界。幻想の時間。
本当は、楽しいはずなのに。
上司に怒られまくる、現実を忘れられる時間のはずなのに・・・。
確かに、つまんねーよ。異世界。
この前、俺はパワハラ上司を討とうとして、未遂に終わった。それは自警団のせいだ。自警団さえいなければ、あの日俺はパワハラクソ上司の辺戸ヶ崎をブッ殺して、楽しい日々を過ごせていたのかもしれない。
「いいか！俺たちの時間を邪魔する、自警団の奴らはブッ殺さなきゃなんねぇ！」
聴衆の声は次第に大きくなる。
自警団が邪魔。それは分かる。けど、殺すってのは、飛躍しすぎな・・・。
「これより！自警団狩りを行うぞ！」
［4］
成り行きって、怖い！
俺は今、175センチはありそうな長い男、細長い男と歩いている。
2人1組でペアを組み、自警団と戦う。
そういう流れになっていた。
いつの間にか俺は、この自警団狩りというイベントに参加させられていたのである。俺と長身の男で、街を歩く。
「レイジくんはさぁ、現実の何が嫌いなわけ？」
「え？俺？仕事かな」
「へぇ・・・仕事ねぇ」
隣のこの細長い男の名はヒヅメ。俺の相棒。
彼の顔はカマキリみたいな感じで、年齢はわからない。ただ、幼くも見える。大学生、といった感じだろうか？
「ヒヅメは、現実の何が嫌なんだ？」
・・・俺のその問いかけに、ヒヅメは待ってました、と言わんばかりに語りだす。
「オンナってクソっすよねぇ」
「えっ・・・うんまぁ・・・」
女がクソ、と言われても、女に無縁の俺には判断する物差しを持ってはいない。
ヒヅメが饒舌に語りだす。
語りすぎて身長が低くなるのではないか。そう思うくらいに、その身体から、女に対する不満がたくさん飛び出していた。
女という生き物は金と顔の事しか考えていない。飲み屋の女は嘘つき。マチアプの女は詐欺。大学の女は頭の悪そうな男ばかりとつるんでいてダサい。
などなど、要約すると、このヒヅメという男が女にモテないが故に、現実が嫌い、という事だった。
「異世界なら本来はハーレム！エロスキル！そうなる筈だったのに・・・」悲しそうに語るヒヅメ。
「まぁ、ちょっとわかるかもなぁ」
俺だってドスケベ異世界を楽しみたかったけれど、どうやら、この異世界時間は、異世界であり、現実なのだ。本質が違う。
とはいえ・・・もし、目の前にグラマーな女の子がいたとして、飛び込んで抱きついたとしても、現実の法律には問われない。
異世界は最高なはずなのに、それをしないのは俺の倫理観のお陰か、それとも自警団が機能しているからなのか・・・
「おい！レイジ！あれ！」
ヒヅメがピタリと足を止める。
遠くに・・・赤い羽飾りの帽子をつけた人間の姿が見える。
・・・自警団の人間だ！
自警団の人間は赤い羽根飾りをつけた帽子を被っている。誰が決めたのかは分からないが、そういう事になっていた。
「おいおい、あれは・・・」
そう言いながら、ヒヅメは走り出した。
「ちょ！待てよっ！」追いかける俺。
距離が近づけば、近づくほど、自警団の人間の輪郭が浮き彫りになっていく。
え？女？
しかも、巨乳だ！
「うああああっ！おっぱい揉ませろぉっ！」とヒヅメが叫びながら、剣を手に取り、自警団の女に向かっていく。
女は突如現れた変態に呆気を取られている。驚きと恐怖の混じった顔。
「ここはぁ！異世界ィ！ボインちゃんの身体を遊びたい放題だイヒヒヒィッ！」
おい！さっきまで、女はクソだと喋っていたはずだろ、この男は。俺は呆れる。でも、これって、一石二鳥じゃね？
巨乳のおっぱいを揉めるし、狩りも出来る！
一石二鳥だ！
俺も剣を持って、走り始めた。
「君ィ！可愛いねぇ！処女！？何カップ！？」とヒヅメ。さっきから、下品な言葉ばっかり。
よく見りゃ、いい女だ。
なんで、自警団なんてやってるんだ？
そんな事、まぁ、どうでもいいか。
神様。
異世界時間に神様・・・。
いや、現実でさえ、神様がいるかわからないけど。
神様。
今日ぐらい、許して欲しい。
現実はクソ。
社会はクソ。
労働もクソ。
俺を怒鳴りつけてくるクソ上司。
理不尽な事で怒るクソ上司。
現実はクソなんだ！
神様！許してくれ！
「うおおおお！！！」
俺は足に力を込めて、より早く走る。
そして、手に力を込め、剣を強く握った。
「ハラスメント！ダメ！絶対！」
俺は、ヒヅメの背中に斬撃を入れる。
頭で考えていても、
身体が勝手に動いちまう。
それが俺だ。
