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Prologue 21時から異世界時間《1》

【Prologue 全7話】

　　これは世界観の説明でしかない。

［1］

　鳴り響く怒号。

　心臓を掴まれる感覚。後頭部がじわじわする感覚。

「オイっ！アホレイジっ！いつになったら見積出来んだよ！ドアホがよ！」

　パーマのかかった中別の髪型。紫色のセンスのないネクタイ。社内の平均以下の身長。嫌味ったらしい顔。釣り上がる眉毛。

　辺戸（へど）ヶ崎（がさき）が俺を叱責すると、社内が静まり返る。

　誰も助けちゃくれない。

　これが俗に言うパワハラというやつだろうと、誰も助けちゃくれない。助けようがないのは分かるけど、まぁまぁ抑えて、的なこと、誰も言えないのかよ。

　いつになったら見積もりができる？

　そりゃあ、仕入れ先が見積をくれたら、だ。

　くれなきゃ、客には出せない。

　仕入れ先からの見積を元に、俺たちは客への見積を出している。

　そんなのもわからんのか、このパワハラ上司め！

　何が悔しいかって・・・。

　そんな気持ち悪いパワハラ野郎に逆らえない自分自身の弱さ。

　情けねぇ・・・。

　ただ、優しく、弁解するように言い返すしかない。

「いや・・・あの・・・ですから・・・辺戸ヶ崎課長にもメールいてれるとは思いますけど・・・その・・・仕入れ先からの回答がまだでして・・・はい」

　弁明する俺。

　課長への恐怖と、静まり返る社内。

　俺の発言に注目していることに、緊張し、声が震える。

「レイジィっ！てめえよ！催促の電話ぐらい入れたのか？あ？」

「すっ、すいません」

「そんなんだからダメなんだよテメェはよぉ！」

「はっ、はい・・・」

「今すぐ電話しろっ！」

「は、はいっ・・・」

　萎縮しながら、自席に座る。

　深呼吸をして、取引先に電話をかけてみる。向かいの席の事務の女の子は、モニタ越しの俺の視線に気が付いて、目線を逸らした。

『はい。アルファポリ物産ですが』

「もしもし、なろう物産営業部の天成（あまなり）零士（れいじ）と申しますが・・・」

　担当者に代わってもらい見積の催促をする。

　催促される側の俺は、催促するのが不得意だ。

　担当者は、出来るだけ急ぐ、と言いながらも、言い訳のようにそれを繰り返した。

『ええ。急ぎますけど、まぁ、当社もね。19時までには帰らないと行けませんから』

　そんな事は分かっている。

　ある日を境に出来た法律。それがいつなのかは、分からない。

　全ての労働者は19時に完全に終業して、帰宅しなければならない。

　これは法律なのである。

　公共交通機関も止まるのだ。

　なんでこんな法律が出来たのか？

　21時から、異世界になるからだ。

　21時から、この世界は異世界になる。

　21時から0時まで。

　異世界になるのだ。

　昔の俺に言っても、信じないと思うけど。

　これは、現実であり、非現実なことだ。

　もうずっと前からそうだったかのように、俺たちは異世界のルールも脳みそに刻まれているし、そうやって生活が出来ている。

　21時から異世界時間（アナザー・タイム）。

　そして、0時になれば、寝床に戻っている。

　現実の世界に戻っている。これが、知らぬ間に俺たちの世界常識になっていること。

　そして俺は・・・。

　今日こそ。

　着々と進めていた計画を実行しようと思っていた。

　今日。

　21時からの異世界時間で。

　パワハラクソ上司。

　辺戸ヶ崎をブッ殺してやる。

【Prologue 21時から異世界時間】

［2］

　18時30分に社内に響く完全終業のチャイム。

　皆、機械的な動作で仕事を辞める。

　パソコンは少しの余地を残して強制的にシャットダウン。皆が帰り支度を始めた。

　辺戸ヶ崎が離れた席から俺に語りかける。声、デケェよ。

「おい。レイジ。週明けに、途中でいいから見積を俺に見せろよ」

　今日は金曜日だ。月曜日の話をすんなよ！

「はい・・・」

　結局この日は、見積は出せなかった。

　憂鬱な気分を抱えたまま土日を消費するのは精神的に良くない。

　でも、社会人になって３年目、大体こんな感じだ。１日で、１週間で仕事が完結する事なんて、稀だ。

　まぁ、そんな事はどうでもいいか。

　辺戸ヶ崎よ。

　お前はもうすぐ終わるのだ。

　月曜日、お前は出社していないだろう・・・。

　お前は、数時間後・・・異世界時間で死ぬのだから。

　支度を済ませて、オフィスを出る。ビルのエレベーターを待つ。

　この時間帯は大混雑だ。15階建のビルなのにエレベーターは２つしかない。バカかよここの建物造ったやつは。やっとの思いで乗る。

　ぎゅうぎゅう詰めのエレベーターから解放されると、隣にいた女に声をかけられる。駅までは歩く方向が同じなので、仕方なく一緒に歩く。

　俺の向かいの席にいる事務の女だ。

「天成さん、今日も辺戸ヶ崎さんにこっ酷くやられてましたね・・・」半笑いで問いかける彼女。

　性格が悪いのか、それとも彼女なりの気遣いなのか、そこを見極めるまでの仲ではない。

「いや、催促しない俺も俺だし・・・」

　などと自己反省を述べておくが、失態と叱責は別の話だ。

　あのパワハラクソ上司め・・・。

「天成さんは、アナザーとかどうしてるんですか？」

　返答に困ったのか、彼女は話題を変えた。

「俺はそこらへんをプラプラしてる。高橋さんは？」

「私ですか？私はもちろん自宅待機ですよ」

「そうだよね・・・女の子は特にそうだ」

「あっ、でも、最近は男の人でも危ないみたいですよ」

　地下鉄駅に向けて、オフィス街を進んでいく。

　フランチャイズ店の看板が消灯していく。

　ビルは防犯上の理由で灯りはついているが、人がいないと、何故か暗く感じる。

　地下鉄駅の看板が見えてきた。

「男でも危ない？」

「知らないんですか？憂鬱連合（ゆううつれんごう）」

「へ？何それ？」

「あとは、自分で調べてください。それじゃあ」

　そう言って彼女はウサギのように跳ねながら、去っていった。

　俺はそれを見届けるようにして、踵を返す。人混み。帰宅を急ぐ人の流れに逆らう。

　今日は家には帰らない。

　作戦決行の為に・・・。

　向かうは公園。

　辺戸ヶ崎の住む家の近く。