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ファル・ベルネの町　４

「さっきは、すまなかった。せっかくの好意を踏みにじるようなことを言った」

　ララサララはギールに向かって頭を下げた。

「ああ……。わかってくれりゃあ、それで良い」

　ギールは関心がなさそうに言った。ふたりは、ガタナとユジーにも頭を下げると、工房を後にした。

「あら、お帰りになるの？」

　工房を出たところで、ユーナが声をかけてきた。

「はい。大隊長さんの家で待たせてもらう約束ですので」

「そう」

　ユーナは無理に引き留めようとはしなかった。

　家の外に出ると、ララサララがマーリーに言った。

「マーリーのお陰で、急ぎ王宮に戻る気が失せた」

「お陰って……」

「父王に会いにいこうと思う」

「お父さんに？」

「ここは、マーテチス州のファル・ベルネの町だ。リルが調べてくれた離宮が近いはずだ。大隊長も、そんなにすぐには戻らないだろう」

「近いってどのくらい？」

「馬で数時(すうとき）（三〜四時間程度）というところだ……。歩いても一日あればなんとかなるかな」

「……馬か」

「馬が必要なの？」

　ふたりが驚いて振り向くと、そこにはギニーとアリーが立っていた。ふたりは、ユーナから頼まれたと言って、小さな包みを差し出した。中はパンのようだった。

「馬が必要なの？」ギニーが繰り返した。

「どこかで借りられるかな？」とマーリー。

「家では持ってない。でも、何とかなると思うよ」

「本当？」

　ギニーとアニーは顔を見合わせると、にやりと笑った。

「本当。その代わり、お願いがあるんだ」