歴史
「ただいまー」
「おかえりなさーい」
帰るとフリフリのエプロンを身につけたルークがお料理をしていた
「夕飯ハンバーグにしてみたの」
「ありが・・と・・・」
やっぱりなんか慣れないなぁ見た目が
座るよう勧められて大人しく座っていると美味しそうな匂いが立ち込める
「はい、お待たせ
今日は何してたの？また学園長室？」
彼は私の前にプレートを置くと私の向かいに座る
プレートの上にはハンバーグとサラダ
そしてこんがり焼けたパンが乗っている
「ううん、今日は図書館にいたの
いただきます」
私が手を合わせると彼も召し上がれと笑顔で返してくれた
なんだろう、良妻を娶った気分だ
一口ハンバーグを口に運ぶとジュワーっと甘い肉汁が口の中に溢れる
「美味しい！」
「サラダから先食べなさい」
「あ、はい」
食べ順ダイエットとか言うの流行ったなぁ
私はパッとしなかった自身のOL時代を思い出した。
女子力の高い同僚や後輩達がやっているイメージだ
イメージでしかないが、私は彼女達と食事どころかろくに会話すら楽しんだことはない
ルークの女子力には驚かされる
「図書館で何を調べていたの？」
「歴史書と、あと魔術書読んでたの」
私の言葉にルークはピタリと食べるの手を止めた
「歴史書か・・・そうよね。
ごめんなさいね、私と婚約したんだもの調べるわね
食事が終わったら話があるわ
そうね、食べ終わったらお風呂に入ってらっしゃい
寝る準備が整ったらお話するわ」
彼はいつになく真剣な表情でそう言うと少し慌ててご飯を食べ終えた
私としては歴史書を調べるのは学校で歴史について学ぶくらいの感覚だがここではそうではないのだろうか
よく考えれば家には歴史関連の書類は無かった
それどころか歴史の先生も居ない
図書館での歴史書類の位置も司書さんに言ってとってもらわなくてはならなかった
もしかしてまずいことをしたのだろうか
とにかく、言ってしまった事は仕方がない
私は言われた通りご飯を食べ終えるとそそくさとお風呂に入った
洗い物もルークに任せてしまい申し訳ない気持ちになったが彼は私が家事を手伝うと申し出ると頑なに断った
本人がいいと言っているのを無理やりやらせてもらうのも、なんだか違う気がして私は今こうして湯船でまったりしているのだが、なんだか落ち着かず早めに湯舟から出た
寝支度が整い仕切りをどかすとルークは可愛らしい寝間着でベットに腰かけていた
トントンとベットをたたき隣に座るよう促される
「貴女が読んだのはこれね？」
そういって差し出されたのは確かに私が図書館で読んだものだった
頷くと彼は大きな古い紙切れをくるくるとベットに広げる
昔から慣れ親しんだものとは違った形の大きな地図だった
「これは戦争よりも前の地図よ」
地図は左側にナゲットのようないびつな四角と一部の大陸がほど近い距離感で存在するいびつな三角の土地が描かれていた
そして紙の三分の一は黒く塗られ未開拓地を表していた
ルークはナゲットのような四角い土地の中心から左にそれた位置にひし形を書く
そして青、赤、黄色、緑のマークをその四つ角に記す
「今使用されている地図はこの部分よ
北がレイダス家、東がクルイエス家、南がフォーベル家、西がジャリル家よ」
ちなみに学園はレイダスとジャリル家を結んだ線の間くらいにあると書き記す
ここがどこか全く知らなかったのでありがたい
西のジャリル家を中心に置いた地図だからか紙の下が北、左側が東になっており少し見にくい
どの世界でも自国を中心に置いた地図を作成するものなのだろう
ルークは四角く広い土地の上、下、右にそれぞれ点を書きクルイエス家以外の三家を結ぶ
上にフォーベル家
下にレイダス家
右にジャリル家だ
「元々はこの位置にそれぞれの国家が存在したのよ」
そしてルークはスゥっと深呼吸を一つした
「この話は全てジャリル家から見た見解よ、歴史や出来事には二面性があるその事を踏まえて聞いてちょうだい」
歴史というのは立場や背景によって見え方が変わるものだ。
おばさんの私ならともかくまだ14才ほどのルークは本当に頭がいいのだろう
コルテス家はそもそもフォーベル公爵家につかえている為それもあっての前置きだろう
ルークの話は教科書に書いていないことがほとんどだった
400年前というのは魔獣奴隷が国家全体に浸透したころだという
そのころからちらほらと魔法を使える人間が現れたという
魔術が使えた時代からが歴史として明確に伝記や書類が残っているという
この世界の文明は魔術とともに発達したということだろうか
そして300年前、魔獣との対立が起きたころ、クルイエス国家には一人の天才少年が生まれた
「ノエル・シャリア・クルイエス国王、最小にして最悪の国王よ」
こう言い伝えられているが史実はほとんど残っていない
ただ言えることは彼は誰よりも人を殺めたという
ノエルは齢10歳にして強力な闇属性魔法に目覚めた
当時国王だった彼の父は即座にその若き少年を国王に即位
力強い人間の象徴として魔獣との戦いに高い士気を以って挑むはずだった
ここで史実は途絶えることとなる
ただ言い伝えのように残るのは戦場の様子のみ
なぜかは知らないが戦場は敵味方関係なく一様に無残な死体の山になり果てていたという
一面の血の海
ただそこには必ずノエルがいた
ノエルが赴いた戦場では彼以外還らぬ人となるのだ
死神と呼ばれた彼は執拗に戦地に赴き大量に虐殺を繰り返したという
皆殺しというなら誰がこれを確認したんだろうとは思ったが野暮なことは言わないのだ
そして唐突にその時は来た
なぜかノエルは帰還するやいなや自国統治下である東の領土に強力な結界を掛け始めた
不可侵条約も何も魔獣とは言語が違い言葉が交わせないのだという
勝手に閉鎖し勝手に不可侵になっただけの事
閉鎖された当時のクルイエス国家は本当に酷いものだったという捕虜になった一部王族や他の国家民族はひどく虐げられた
魔獣奴隷がいない分その代わりとして扱われたのだという
しかし強引な鎖国と意味の分からないクルイエス国王の行動に一年足らずで国家は団結した
さらには自国国王に疑問を抱いた反逆組織と手を組み当時の王都を瓦解させた
当時12歳だったクルイエス国王は捕えた途端雲のように消えたという
今でも彼が一体何をしたかったのかは誰一人として分からない
自国での反逆を起こしたのがノエルの兄だった事がそれを裏付けている
ノエルは消えたが結界は消えなかった
それは約300年経った今も同じ
この小さな土地は出たくても出ることができないのだ
1人の独裁者を共に倒した四つの国家がそのまま現代まで王を代わる代わる勤めている
「王の勤めは結界の保持だとされているけれど真相は逆よ、結界の破壊と自由
だから純粋な魔力だけで選ばれるの」
しかしルークはここで言葉を切った
「国王の目的は今でも誰もわからないわ
でも一つ言えることがある
確かに土地や飼料は潤沢とは言えない
でも今、平和ではあるの」
なるほど
今、問題が全てもういない国王に向けられており結界の破壊という目標がある為戦争がない
もし結界がなかったら
より潤沢な資源をめくっての争いや領地拡大といった問題も出てくるだろう
結界という壁が課題として立ちふさがっているからこそ人同士が敵として認知し合う事がないのだろう
「ノエルが闇属性だから、闇属性は嫌われている
ノエルが12歳だったから魔法は13歳からなの
怯えすぎよね
魔法は使い手次第だわ」
そういうとルークは地図を巻き取った
「きっとあなたはノエルに似た強力な闇属性保持者よ
二属性持ちというのもあるけれどあなたは結界を解くカギになると考えられているの」
なるほど、だから殺されないし王位継承に私が絡んでたのか
「だけど私は、王になったらむしろ結界は強固にするつもりよ
お父様には言わないけどね」
そこまで言うとルークはいたずらっぽく笑った
「申し訳ないけれど私はあなたを利用ているの
好きな男がいたら言いなさい、私に後宮や血のつながった子供はいらないから
ささ、もう遅いし寝ましょうか
お肌があれちゃうわ」
そういってソファ―に足を向けるルークの後姿を呆然と眺めた
つまり、男まみれの大奥を作っていいとそういうことだろうか
さらには他の男の子を身籠ってしまえとまで言われたのだ
なんだろう
いやだなぁ、と思った
もちろんルークに言われたのがショックだとかそういうことではない
単純にもっとキラキラした王女生活を送りたい
少女漫画の読みすぎだと言われるかもしれないが
私の王子との理想の生活はおはようのキスで始まりお休みのキスで終わりたいのだ
ルークに言えばキスぐらいと叶えてくれるだろうが、国の安定のためだ
私を好きだからという理由では行ってくれない
何より私は彼を王子として愛することはできない
自由恋愛主義ではあるが私の思い描く王子は女の人のような話し方ではないからだ
彼の考えには賛同だが私は彼とは結婚したくないのだ
私がこの国でシアワセになるにはルークにより良い妃を探すところから始めないといけないようだ
私は深いため息を一つするとベットに潜り込んだ
こんなに愛がないのであれば歪んでいても私自身を見てくれるフィリップの方がよっぽどいいではないか
ぐるぐる悩んでいたはずなのに気が付くと私の意識は闇に溶けていた
