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草食男子の成功

10/11(月)

「俺は今日、小田切さんに告白する!!」

そう高らかと宣言したのは、麗の隣のクラス…２年Ｂ組の海月(クラゲ)　草太(ソウタ)。

「「へぇ～、頑張れば？」」

「お前ら応援する気あんのかよ!?」

「「えっ、無いけど」」

「いや、なんでだよ!?

友達じゃねーのかよぉー!!」

口を揃えて全くもって冷たい返答をしてくる友人たちに、草太は頭を抱えて嘆く。

「小田切麗は嵐山の高嶺の花だぜ？

お前みたいな草食男子は振られるだろ」

「今から告白する友人にむかって

それはないだろ！？」

手に持っているエクレアを頬張りながら言った茶髪のクセっ毛の今風な見た目のスイーツ男子、原(ハラ)　綾人(アヤト)。

「・・・・・」

「いや、お前はなんか言えよ！？」

某携帯ゲームを持って、かけている眼鏡をクイッと上げた黒髪のゲーマー男子、杉(スギ)　奏多(カナタ)。

そして綾人が言うように草太は草食男子。

彼らは学校では特に目立つこともない、いたって普通な男子学生たちだ。

「誰がなんと言おうと、俺は小田切さんに告白するぞー!!」

草太はそう叫びながら、放課後・・静かになった廊下を駆けていった。

「……なぁ、マジで草太と小田切さんが付き合ったらどうする？」

「取り敢えず、全校生徒に言いふらしてイジル」

表情を変えることなくサラッと言ってのけた奏多に、綾人は指についたチョコを舐めながら苦笑した。

自分の友人たちがそんな会話をしている事など露知らず、草食男子らしからぬ行動力で草太は麗が部長を務めている華道部の部室前まで来ていた。

部活終了時刻を過ぎた今、ここの部室には部長である小田切麗のみが残っていた。

全力疾走して来た為、幾分か乱れた呼吸を整えてから草太は部室のドアをノックした。

「…どなたですか？」

返ってきたのはか細いソプラノボイス。

その可愛らしい声に、草太の身体に緊張が駆け巡った。

「あっ、えーと…

２年Ｂ組の海月草太っていいます

小田切さんに用があるんですけど……」

そこまで言って言葉が途切れてしまった草太。

何か言葉をつなげないと！と、少ない知恵を振り絞っていると、急に華道部の部室のドアが開いた。

「私(ワタクシ)に、何かご用でしょうか？」

ドアの向こうから現れた美少女……彼女こそが噂の小田切麗。

腰までの長い黒髪と、綺麗に切り揃えられた前髪に、大きな瞳――

高い鼻筋に形の良い唇、透き通った白い肌。

正に絶世の美女がそこにいた。

「あの、なんでしょうか…？」

そんな麗に見とれ…ボーッとしていた草太に、困ったような表情で問いかける麗。

その声にハッとなって、草太は一歩下がってからバッと頭を下げた。

「小田切麗さん!

俺と、付き合って下さい!!」

草太の急な告白に、元々人っこ一人いない辺りはより一層シーン…と静まり返った。

「(ヤッベー、俺なに急に告ってんの!?

小田切さん、ぜってー困ってるって!

……でもさ…

小田切さん、可愛いかったんだもん!!

仕方ねぇじゃん!

これは、小田切さんが可愛い過ぎるせいだ！！)」

「あの…、よろしくお願いします」

「………えっ？」

勢いのままに告白してしまい、草太は内心焦っていたが次には勝手に麗が可愛い過ぎるせいだと、訳のわからない言い訳をして納得している最中に、返ってきた応えはまさかのOK。

草太はまさかの展開に間抜け面になって麗を見る。

すると、彼女は赤面しながら恥ずかしそうに両手で頬を抑えていた。

「えっと、こういうのもなんだけど……なんで？」

「……初めは、入学式の呼名の時、"海月"って面白い名字だなと思っていたの

それから無礼を承知で、情報通なお友達に海月くんの事をちょっと聞いて…そしたら、海月くんと私同じ誕生日だったの！

それだけなのになんか親近感がわいて、海月くんの事を意識しているうちに……好きになったの…」

最後は尻窄みな声になりながらも草太を好きになった経緯を話した麗に、草太も徐々に顔を真っ赤にさせる。

まさか、自分が本当に学園のマドンナとも言える小田切麗と付き合えるとは！！…草太が内心浮かれていと、次に言った麗の言葉に彼は再び間抜け面へと戻される。

「あっ、でも…

付き合うのはもう少し待ってほしいの！」

「……へっ？」

「ほら、私たちの誕生日って11月11日で丁度来月でしょ？

その日を付き合う記念日にしたいの！

海月くんの誕生日と、私の誕生日……それと付き合い記念日で、その日は３つも素敵な事が起こるの！」

頬に両手を添えながら嬉々とした表情で語る麗の可愛いらしさに、草太は首を縦に振らざるを得なかった。

「(アハハー

俺は正に今、天にも昇るよう……)」

回りに花を撒き散らしながら、草太は下手くそなスキップをしながら自身の友人が待つ教室へと向かい、その扉を勢い良く引いた。

「おう、お帰り！

そしてドンマイ草太！

……って、あれ？」

「どうやら、草食男子の一世一代の告白は成功したようだな」

なんともだらしない表情で返ってきた草太に、綾人は目を見開き…奏多はニヤリと笑ってから持っていた携帯をイジリ出した。

「マジかよ、草太！？

どーなってんだ！？」

「いやー、実はぁ…――」

だらしない表情のまま、草太は先ほどの麗との出来事を2人に話した。

「なるほどなぁー

小田切さん、結構ロマンチストだなぁ」

いつまでも教室に残っているのも何なので、3人は帰路に付きながら話をしていた。

話し終えた草太に、綾人はドーナツ片手に感想を述べた。

「じゃーさ…

俺が"海月"って名字で、誕生日が11月11日だったら、小田切さんと付き合えたって事か？」

「図に乗るな、原」

「奏多キビシィッ!!

ってか、名字呼びとか止めて!!」

奏多の言葉に綾人は"イヤー"と言いながら、某叫びさながらのポーズをとる。

その横で、奏多は表情を変えないまま"キモッ"と言葉を漏らした。

「ともかく、草太と小田切さんが付き合うのは来月だろ？

それまでに狙ってくる奴等いるんじゃねーか？」

「そこなんだよー、問題は…

いつこの事が全校生徒の耳に入るか……心配でよ…」

そう、麗は嵐山学園のマドンナ。

ただの一草食男子である海月がOKを貰えたのなら、自分だって！！と立ち上がる生徒が多々いるであろう。

綾人の言葉に、草太は先ほどの至福の表情から一変……ズーンと沈んでしまった。

「"海月"って名字でイジられてる唯の草食男子に勝てる奴等なんか、一杯いるしな

…別れないよう、精々頑張るんだな」

そんな草太に追い討ちをかけるべく…奏多はニヤリと嫌な笑みを浮かべていった。

「…だっ、誰が小田切さんにアタックしようが構うもんか!!

俺は、小田切さんのロマンチズムに賭ける！」

「声裏返ってるし…;

ってか、ロマンチズムってなんだよ;」

カッコいいことを宣言しているつもりだが、そこは草食男子代表の草太…全くもって決まっていない。

綾人は隣で呆れ顔で草太を見た。

「まぁ、俺も今回は草太と小田切が別れない方に賭けるわ」

「本当か、奏多!?」

「へぇー、奏多が草太の応援って珍しいこともあるんだなぁー」

元々S気質の奏多は、日々の日課といっていいほど毎日の様に草太と綾人をイジっていた。

(もしくは、いじめていた)

そんな彼のまさかの応援発言に、綾人は驚愕の表情で草太とは逆隣にいる奏多に視線を移した。

「まぁな

……だから…」

そう言って奏多はずっとイジっていた携帯を二人に見せた。

「Twitterで、この事実…呟いた」

「「………Σっ、はぁぁぁああー!!?」」

ここから、草太の壮絶な戦いが始まる―――