テイマーとして才能皆無の俺ですが、S級魔物を契約で縛ってトップを目指そうと思います

第147話 竜銀

　モモエの胸から突出した銀の結晶は、超高濃度の魔力そのもの。

　下手に扱えば、この場――否、学園が丸ごと消滅するほどの威力を発揮する危険物だ。

　故に、その処理は適切に行わなければならない……のだが。

『あ、あぁあああああぁあぁあああぁぁあああああああ！！』

　モモエは今、暴走状態にあった。

　絶叫は旋律を奏でながら、魔術の詠唱として機能。

　戦闘空間が悲鳴の如く軋むほどに、大量の魔術を展開し続ける。

「緊急事態だ。イオリ、俺も動く――」

「いいえ、マスター」

　事は既に、ただの模擬戦から、もっと厄介な問題へと変わりつつあった。

　だからこそ、トーマは試合を放棄して事態の収拾に動こうとしたのだが、それをイオリが止める。

「あの悪竜のことです。何か悪辣な罠が仕掛けられているかもしれません。マスターはその時のために、待機していてください。あれは、私がどうにかします」

　悪竜の眷属に滅ぼされた世界の最終兵器だからこそ、イオリは油断しない。

　即座にトーマが動くことを否定する。

　まず、先んじて動いて何があるのか確かめるのは自分であると、危険な役割を担わんとする。

「……わかった。だが、俺はお前を犠牲に罠を確かめるつもりは無い。お前が、罠ごと踏み砕いて、全部どうにかしてみせろ。そのための最終兵器だろ？」

「命令、了解しました、マスター」

　イオリは行儀の良い笑みでトーマの発破に応じて、動き出す。

「リーサルモード起動。悪竜の因子を排除します」

　メイド服を破り、背中から生えるのは一対の翼。

　機械で構成された、兵器としての翼。

　左手には鋼の手甲。

　右手には魔力を撃ち出す銃身。

　最終兵器としての姿を遺憾なく発揮し、イオリは圧倒的な物量の魔法を展開するモモエへと挑みかかる。

『うあぁあああううああああああっ！！』

　そして、戦闘空間を全て満たすほどの量の魔術が、大嵐の如くイオリに襲い掛かる。

　威力だけならば、黒龍状態のアゼルが放つドラゴンブレスにも匹敵する一撃。

「圧縮、凝縮――――極点」

　それに対して、イオリは迎撃を選んだ。

　右手の銃身に、トーマの魔力操作技術で押し込み、極限まで圧縮した魔力弾を装填。

「シュート」

　淡々とした号令と共に、魔力弾は撃ち出された。

　魔術の大嵐を切り裂く、流星の如く。

『ぎぃあああうあうああああ！！？』

「っつ！！」

　撃ち出された魔力弾は、魔術の嵐を貫き、モモエへと着弾。

　その右足を腿から弾き飛ばすほどの威力を発揮する。

　だが、それを為したイオリも無事ではない。

　魔術の大嵐を切り裂いても、その余波は確実にイオリにダメージを与えていく。

　最初から覚悟済みでなければ、そのダメージだけでイオリの意識が吹き飛ぶほどだ。

「まだです！」

　だが、ダメージを受けてなお、イオリは怯まない。止まらない。

「装填、装填、装填――――三連シュート」

　再度の魔力弾の射出。

　モモエが魔術を再展開する前に、片づけようと魔力を振り絞って三連の魔力弾を撃ち込む。

「モモエっ！」

　三発の魔力弾を前に、テツヤが叫んだ。

　ただ叫んだのではない。

　モモエと意識をシンクロさせて、強制的にその体を動かしたのだ。

『あぁああああっ！！』

　しかし、それでも三発の魔力弾の内、一つが着弾し、左手を肩から吹き飛ばした。

「づぅううううう！！？」

　そのダメージによる痛みもテツヤにフィードバックするが、歯を食いしばって更なる命令を下す。

「モモエ！　変身だ！！」

　テツヤの命令に応じるように、モモエの肉体が変化した。

　少女だったはずの肉体が盛り上がり、四肢が竜のそれへと変わる。

　失った手足も、盛り上がった血肉で補填され、瞬く間にモモエは一体の竜へと姿を変えた。

　銀色の結晶を胸から突き出した、銀色の鱗を持つ竜へと。

『ぐるぅうううううううっ！！』

　もはや、モモエの叫びは人のものではなくなった。

　ドラゴンというよりは、獣の唸り声に近い咆哮だ。

『ぐるぅあ！』

　咆哮と共に、モモエは魔術を展開する。

　ただし、今までのような多種多様な魔術ではない。

　その全てが同じ魔術。

　極光を砲撃とする、光速の攻撃魔術だ。

　それが数多に重なり、確実に相手を高速で屠る破壊光線として発動する。

「もはや、完全に悪竜の眷属となりましたか」

　だが、その直前。

「よろしい。やりやすくなりました」

　イオリの左手が煌めき、雷の如き速度の拳がモモエの肉体を殴り飛ばした。

『がっ！？』

　下から上へ。

　アッパーカットの動きだった。

「悪竜の眷属は、私の宿敵」

　縦横無尽。

　イオリはトーマを連想させる自由な動きで、竜と化したモモエの肉体を打撃する。

　魔術を発動させる猶予など与えない。

　拳、拳、拳、拳。

　ひたすら打撃を繰り返し、その意識を刈り取らんとする。

「モモエ、を、いじめる、なぁ！」

　再度、テツヤがモモエのフォローに入る。

　既に意識が朦朧、視線も定まらず、何かの妄念に憑りつかれたような有様だ。

　しかし、それでも指示と行動だけは的確だ。

「距離を、取れ！」

　振り絞るような魔力供給と強制命令により、モモエは打撃を受けながらも行動。

　転移の魔術により、イオリから距離を取る。

　十分な距離さえ取れれば、魔術の展開で圧殺できると言わんばかりに。

「わかるな？　イオリ」

「無論です」

　されど、イオリはまるで動じない。

　トーマの声に優雅に応じ、右手の銃身を構えて、撃った。

　魔力弾を一つ。

　何もない空間へと、撃ち込んで。

『がぁっ！？』

　次の瞬間、何もなかったはずの空間に転移して来たモモエを撃ち抜いた。

　場所は胸部。

　イオリが放った悪霊殺しの弾丸は、正しく機能し、胸から突き出た銀の結晶を消し飛ばした。

　一欠片すら残らず、悪意の根も残さず。

「も、モモエ！　駄目だ！　駄目だぁ！」

　銀の結晶を失ったモモエは、力尽きたように倒れこむ。

　竜へ変化は終わり、元の少女型へと戻って地面に倒れ伏す。

　その瞬間を見ていたテツヤは、発狂したかのように喚きたてて、己の胸を掻き毟る。

「また死ぬ、のは！　駄目だ！　駄目なんだ！　生きろ、生きてくれ！！」

　この場が戦闘空間であることも忘れ、叫ぶテツヤの胸元から光が漏れる。

　銀色の光が、存在を主張するように煌々と。

「そのためだったら、俺は――」

「魔物とテイマーの二段仕込み、か。どこまであいつの悪意が絡んでいるかわからないが、本当に質が悪い」

　しかし、次の瞬間、テツヤの胸元にあった銀の結晶は消滅した。

　トーマが放った打撃が、肉体を傷つけず、その銀の結晶だけを消し飛ばしたのだ。

「う、あ……も、もえ……」

　テツヤは失った銀の結晶にも構わず、息も絶え絶えの様子でモモエに手を伸ばす。

　だが、それは届く前に地に落ちた。

　銀の結晶を失ったことによる急激なエネルギー不足で、意思を保つことが出来なくなったのだ。

「戦闘空間へ介入。緊急事態のため、権限を奪取する――部分的な巻き戻しの停止。一部の損傷をそのままに、生命維持に問題が無いレベルまで状態を復元」

　テツヤが倒れたことを確認すると、トーマは即座に戦闘空間へと干渉。

　本来なら、負傷も全て復元してしまう機能の一部を制限し、銀の結晶が消滅したという結果をそのまま維持。

　万が一でも、銀の結晶が復活しないように戦闘空間の条件を書き換える。

「…………ふぅー」

　慎重に事を為したトーマは息を吐き、戦闘空間を終了させる。

　空間は模擬戦闘用の施設に戻り、テツヤとモモエは倒れたまま。

　再び、悪竜の気配を感じることは無い。

「よくやった、イオリ」

「マスターも、やはり待機しておいて正解でしたね」

　突然のアクシデントに上手く対応した二人は、互いに笑みを交わし合う。

　そこには悪竜の仕込みを、一つ確実に潰せたことに対する安堵があった。

「この後、シラサワに二人を調べさせる。二人を研究室に運ぶぞ」

「了解です。学園側への連絡はどうしますか？」

「研究室に運んでから、俺が直接校長に言う……確実に話は学園内に収まらず、アルスにまで通さないといけなくなるだろうからな」

「やはり、この一件だけの仕込みではないと？」

「だろうな。銀の悪竜の仕込みにしては、しつこさが足りない。恐らく、これは乱雑にばら撒かれた悪意の一つが芽吹いた結果なんだろうよ」

「…………乱雑にばら撒いてなお、この厄介さですか」

　トーマとイオリ。

　共に悪竜と関わったことがある者同士、安堵を交わしつつも楽観はしない。

「迅速な対策が必要ですね、マスター。この世界を、滅ぼさせないように」

「ああ。銀の悪竜がどんな悪意を向けてこようが関係ない。この世界をきっちりと守り切って、その上であいつを今度こそ滅ぼす」

　見え隠れする悪竜の悪意を警戒し、即座に為すべきことをやり始めた。

　この世界にばら撒かれた、銀色の悪意を根絶するために。