腰をやってしまって踊り子を引退することになったので占い師に転職してのんびりします。

はじめてのお客さん

　今日も夕方まで誰一人としてお客さんは来なかった。

　ということで、いつもより早めにお店をクローズ。

　こぶしほどの大きさの水晶玉と、水晶玉の下に敷く黒い布をローブのポケットに入れて、外に出る準備を整えた。

　昨日寝る前に考えたように、出張占いをすることにしたのだ。

「酒場にでも行ってみよっと」

　引越しで村にやってきたときに、酒場があるのを見た。

　そこだったら、誰かしらお客さんになってくれる人はいるはずだ。

　日が暮れたころ、村の中心地にある酒場に到着した。

　ドアをガラリと開けて中に入ると、お酒が入って盛り上がっているお客さんが大勢いた。

　ホールをぐるりと見渡して、空いている端っこのカウンター席へ近づく。

　席の右横には、銀の鎧を着ている水色の髪のおにいさん。腰には剣がある。職業は戦士かな。

　どうやら一人で来ているみたいで、グラスを片手に持って、ちびちびと飲んでいる。

「お隣いいですか？」

　私が尋ねたところ、おにいさんは「ええ、もちろん」と言って、カウンターのテーブルに置いていた食器類を横にずらした。私のためにスペースを確保してくれたらしい。

　席に座り、ちょびひげのマスターにアルコール入りのミルクを注文する。

　お酒を飲むのは王都で踊り子をやってたとき以来だから楽しみだ。

「あまり見ない顔ですね。今日は旅か何かでここにやってきたんですか？」

　おにいさんがこちらを見て質問してきた。

「いえいえ、旅ではなくて、私はこの村の住人ですよ。まあ、ほんの数日前に引越してきたばかりなんですけどね」

　マスターから手渡されたお酒のグラスを手に取り、質問に答える。

　見たところ、おにいさんは私と同じくらいの年齢に感じた。

「こんな田舎の村に引越してくるなんて珍しいですね。ちなみに以前はどちらに？」

「前は王都に住んでましたよ。おにいさんはずっとこの村に住んでるんですか？」

「ええ、俺は生まれて二十五年、ずっとこの村です。それにしても王都からでしたか。どうりで気品に溢れててお美しいと思った」

　このおにいさん、ただのおにいさんじゃなかった。

　私より年上かつ褒め上手で落ち着きもある、素敵なおにいさんだった。

　こんなに素敵なおにいさんだから、きっと素敵な奥さんがいたりするんだろうなあ。と、勝手に夫婦の姿を想像。

「でもどうしてこの村へ？」

「それはですね、占いでこのヤムイ村が吉と出たからです」

「占いで？」

「そう、占いで」

　王都でそのまま占い師をやることも、または故郷の町に戻って実家で占い師をやる選択肢も、はじめはあった。

　だけど私は占いの結果を信じて、このヤムイ村に決めた。

　私の占いを私自身が信じられずに何が占い師だ、ってね。

　それから、私が占い師であることや、前に踊り子をやってたことなどをおにいさんに話してみた。するとおにいさんは興味を持ってくれたようで、いろいろと聞いてきた。

「へー、占いっていろんな種類があるんですね」

「そうなんですよ、占いにはいろんな種類があって、すごーく面白いんですよ」

　微笑んだあと、お酒を飲もうとグラスを口につける。だけどいつの間にかグラスが空になっていた。

　マスターに、おにいさんがいま飲んでるオレンジ色のお酒と同じものを頼む。

　すぐにマスターはお酒を作ってくれて、私にグラスを差し出した。

「わー、このお酒おいしいですね！」

「でしょ？　俺のお気に入りなんですよ」

「お気に入りにしたくなるの、すっごくわかります」

　ふふっ、とお互いに笑いあって同じタイミングでお酒を飲む。

　なんだかいい雰囲気だなと感じた。

　しかしそのあと沈黙。

　でも話さないかわりに、おにいさんがこっちをちらちらと見てくる。

　私に何か言いたいことでもあるのかな？

「どうかしました？」

「……あの、こんなところでお願いするのは恐縮なんですが、よかったら俺に占いをやってもらえませんか？」

　あ、そうだった。

　楽しくてすっかり忘れてたけど、今日私は出張占いをするために酒場に来たんだった。

「いいですよ。ちょうど水晶玉を持ってきてるので、水晶占いしますね」

　そう言って私はローブのポケットから水晶玉と黒い布を取り出す。カウンターに布を敷き、水晶玉を置いた。

「どんなことを占ってほしいですか？」

「えっと、じゃあ、恋愛について」

　おお、意外。

　おにいさんには奥さんがいるものと思っていたけど、恋愛を占うってことは、奥さんはいないってことだよね。

　なんかもうちょっと詳しく話を聞きたいな。

「もしかして好きな人でもいるんですか？」

「いえ、好きな人というか、その、素敵な人だなーと思う人がいて、その人との今後を占ってほしいなー、なんて」

「なるほど、わかりました。では今から集中に入ります」

　目を閉じ、深呼吸。

　集中力をじわじわと高めていき、目を開ける。

　目の前の水晶玉を、じっと見つめる。

「色が、見えます。オレンジ色と、水色と、緋色、です。水色がだんだんと、緋色に近づいて……」

「近づいて……」

「えー、これで終わりです。いま見えるのはこれまでです。で、これからわかったことを話しますね」

　ごくっと、おにいさんが息を飲む音がした。

　私は水晶玉から視線を外し、おにいさんのほうに顔を向ける。

「これ、いまの私たちですよ。間違いなく」

「うえええっ！？」

　ちょっ、おにいさん何でそんなに驚いてるの？

　おにいさんは口をぱくぱくしている。

　予想外の驚きっぷりにびっくりしたものの、私は話を続ける。

「だって、オレンジ色はこのお酒、水色はおにいさんの髪、そして緋色は私の髪、でしょ？」

「そ、そうですね……」

「つまり、失敗です。私、どうやら水晶玉に反射して映ってる色を言っちゃったみたいです」

　私としたことが、失敗するなんて。

　はじめて人の前で占いしたから緊張して、ちゃんと集中できていなかったのかなあ。

　それともお酒を飲んだせいで、頭がぼーっとしているせいかなあ。

「あ、安心してください。お金は取りませんから」

　失敗したのにお金を取るわけにはいかない。

　その後はおにいさんと楽しく、楽しーく飲んで、楽しくおしゃべりした。