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33、忘却魔法

レイモンド視点です

　あの襲撃から3日経った。

　ルーナが倒れた瞬間が、何度も脳裏をよぎる。

　ルーナは突然頭を抑えて気を失ったが、まだ意識は戻らないまま。

　ルーナが気を失った後、すぐに先生たちなどの応援がきた。

　気づけばあの女も魔獣も消えており、シャルロットだけが倒れていた。

　すぐにルーナを王城へ連れ帰り、婚約者候補という立場も、護衛騎士という立場も、使えるものはすべて使って、ずっと側で見守り続けている。

　それでも、ルーナは目を覚まさない。

　シャルロットは爆風に飛ばされたことで頭を打ち、気絶していたようだが、すぐに目が覚めた。

　それからは尋問をされているそうだ。

　一貫して「私は悪いことはしていない」と主張しているそうだ。

　一体ルーナに何が起きたのか。

　医者は口を揃えて「異常はない」と言った。

　——なら、なぜ目を覚まさない。

　その青白い顔を見つめながら原因を考えるも、わからない。

　今までルーナがいきなり倒れたことはなかった。

　そんなとき、テオドール殿下が話があると俺に話かけたきた。

　無視しようかと思ったが「リアのことなんだ」という言葉で、昔一緒に育った間の、俺も知らない何かがあるのかと思い了承した。

　正直、ひどく嫉妬した。

　しかし、そんなこと今は言っていられない。

　それでもあまりルーナのそばから離れたくなくて、ルーナの部屋から近い応接室に案内した。

　テオドール殿下は俯きつつも眉間に皺を寄せている。

「……それで、ルーナの話とはなんでしょう」

「……まだ確証はないんだが、リアが気絶したのは……僕のせいかもしれない」

「──は？」

　空気が、凍った気がした。

　いきなりのその言葉に目を見開く。

　すると同時に怒りと殺意が込み上げてくる。

　気づけば、拳を握りしめていた。

　爪が皮膚に食い込む痛みすら感じない。

　テオドール殿下は俯いたまま言葉を続けた。

「……おそらく、僕の魔力に当てられたんじゃないかと思うんだ」

「……それは、どういうことですか？」

「これはネージュラパン王族の極秘事項でもあるから、他言しないでほしいのだけど……君を信用して話すよ」

　魔力にあてられるなんて聞いたことはない。

　他人の魔力の影響が、そこまであるものなのだろうか。

　なぜ俺を信用したのかはわからないが、話してくれるなら、理由がわかるなら、とうなずく。

「うちの王族は代々瞳が赤いんだ。そして魔力が高いのはこの国も同じだと思うけど……一つ、固有魔法があってね。リアが気を失ったのは、それのせいなんじゃないかと思うんだ」

「それは、なんなのですか……？」

「それはね——忘却魔法。記憶を消す魔法だよ……代償も大きい。だから滅多に使われない」

　——そういえば。

　あの女は「お久しぶり」と言っていた。

　だが、ルーナは本当に知らない顔をしていた。

　それが関係しているのか。

　城に来てからは過保護に囲われていたから、きっと城に来る前だろう。

　つまりは孤児院にいたとき。

「昔……孤児院にルーナがまだいた時、使ったのですか？」

「そう聞いている」

「……そう聞いている？なぜ……」

「ん？……ちなみに、リアからは僕のこと、何か聞いてる？」

「いえ、特には……でも、あなたが昔ルーナがお世話になったという、テオ兄では？」

「え！違う違う！僕はリアの言っているテオ兄ではないよ！」

「──え」

　これはどういうことか。

　疑問が深まっていく。

「そこからか……うーん……リア、何も話してなかったのか。道理で……いろいろと納得したよ」

「納得？」

「うん、君の嫉妬具合とか」

「っ！？」

「まあ、今はそれは置いておこう。リアがいう『テオ兄』とは、僕の兄のことだよ。僕たちは双子なんだ」

「双子……？」

　思わず復唱する。

　顔立ちは似ていると思っていた。

　だが、まさか——

「そう。ただ話すと長くなるな。時間はある？僕が兄上から聞いた話も含めて、君には話しておいたほうがいい気がする」

「時間は大丈夫です。しかし……」

　双子ということやテオ兄はテオドール殿下ではないと聞いて、驚きがないわけではもちろんない。

　しかしルーナから聞いていないことを勝手に聞いてもいいものか。

　本当であればルーナから聞くべきだとは思うのだが。

（テオ兄という言葉をあの王太子の誕生日会から、聞かなくなったとは思っていたが……）

　それまでは事あるごとに出していたその名前も、ピタッと言わなくなった。

　テオドール殿下の存在に意識をもっていかれていたから、そこまで深く考えていなかったが。

（てっきりテオドール殿下が留学してきたことで、言わなくなったのかと思ったが……そういうわけではなかったのか？）

　葛藤しつつも、ルーナが気を失っている今。

　原因がおそらくテオドール殿下の魔力、ということであれば、聞いたほうがいいのかもしれない。

　そう考え直し、テオドール殿下に向き直る。

「無理にとは、言わないけど……」

「いえ、お願いします」

「うん、わかった。僕もわからないところはあるけれど……」

　そして語られたのは、隣国の王族が抱える、あまりにも重すぎる秘密だった──

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