第２６話 好きが止まらない
失態を演じたのが怪我の功名であるなら、僕はあえて痺れた膝を誇ろう。なんて馬鹿なことを言ってる場合でもないが。
けど、あのすっとこどっこいのシーンが僕の存在を軽くしてくれたのか、通夜振舞いの場、リビング（これもまたどこかのドラマで見たような広さ。２０人が十分に座れる大テーブルに通夜振舞いが並んでいた）では悪くない結果となった。
先生のご両親（厳密にいえば養父母だけど）はもちろん、他の御親族の方とも、挨拶ぐらいはできた。僕は『天宮翔の患者であり、今は同居しているどこぞの会社員』以上の何者でもなかった。
それは僕にとっては却ってありがたかった。いずれなにかを告げるときが来るのかもしれないが、少なくとも今の場はそれでいい。天宮家は長年に渡り君臨していた当主を失ったばかりだ。
「それじゃあ、僕はもう帰るよ」
通夜振舞いがお開きになる頃、僕はおいとまを告げた。
「ああ、今、タクシー呼んだから。乗って行って」
「うん」
「今日はありがとうな。明日の夕方には帰るから」
明日は土曜日なので会社は休みだ。けど、さすがに親族だけの葬儀に僕の出る幕はない。
「待ってる」
リビングを出てすぐの廊下。食事の場にはもう酔い始めた男性陣しかいない。
女性陣は仏間に戻り、ご遺体のそばで昔話に花を咲かせているんだ。子供たちはとっくにどこかの部屋でゲームにでも興じているんだろう。
廊下では使用人の方々だけが、忙しそうに立ち働いている足音が聞こえていた。
「おやすみ」
先生が僕を見てる。その妖しすぎる視線で、僕の今の気持ちを見透かしてるようだ。
――――今の気持ち。こんな場なのに……僕ってやつは。
「おやすみ」
自分を恥じるように、僕はぺこんとお辞儀をして踵を返そうとした。その途端。
「えっ？」
腕を取られ、先生に引き寄せられる。バランスを崩しそうになった僕を支えながら、先生は僕の唇を奪った。
「じゃあ、明日」
照れた笑みを見せ、惜しむように腕を離してから先生はリビングに入った。一連のコマ送りのようなシーン。
――――なんだよ、もう。
茫然とする僕。顔から火が出そうだ。そっと唇に指を触れさせる。それからようやく玄関に向かって歩き出した。
――――好きが止まらない……。
歩きながら、誰かに見られてるんじゃないかと、ふと周りを見る。誰もいない。
――――見てるのは、お祖父さんだったりして。
厳かな通夜の場で、千々に乱れる僕の恋心。『ふざけんな』と、きっとお祖父さんは思ってるよね？
非日常の場で非日常の出来事。僕はおよそ場違いなときめきを感じながら、一人タクシーに飛び乗った。
