第８話 傍若無人
その日の夜、僕は美花の夢を見た。前の晩あまり眠れなかったし衝撃で疲れていたのもあって、先生の腕の中に包まれるとすぐ、ぐっすりと寝入ってしまった。
夢はいつものように、あの草原で、姉と手を繋いで走っているシーンだ。これがもしかしたら、僕にとって生まれて初めての記憶だったのかもしれない。
黒髪が風になびいてる。振り返りながら僕を見る彼女の瞳は優しかった。
「ああ、そうか」
「どうした？ まだ起きるには早くないか？」
「あ、ごめん。起こしちゃった」
秋の夜は長くて、まだ辺りは暗い。ぐっすり眠ったので、僕は変な時間に目が覚めてしまった。隣で先生が熟睡してるというのに、僕は声に出してしまったようだ。
「いや、いいよ。私は何度寝でもできるから。それより、『ああそうか』ってなに？」
「あ、うん。すごくくだらない事なんだけど……」
僕は先生の腕の中に潜り込む。暖かい体が気持ちいい。
「亮市叔父さんの奥さん、優実さん覚えてる？」
「え？ ああ、綺麗な人だったね。それが？」
「誰かに似てるって思ってて、雰囲気が」
「ん？ それってもしかして美花さんのこと？」
先生もそう思ってたんだろうか。それともこのタイミングで言ったから予想しただけかな。
「うん。そうだと思う。ただまあ、髪が長いってだけのことかもしれないけど」
「そうだな。綺麗な髪は印象的だったから」
僕はそのとき、ふいに思いついたことがあった。そしてそれをそのまま口にした。
「一度、母さんの実家に行ってみたいな」
「え？ Ｈ県か？ 遠いぞ。でもまあ、二人で行くと楽しいかもな」
「そうだよ。まずは美花の墓参りに行って、そのまま高速道路を突っ走る」
「おいおい、突っ走るのは大体私なんだけどね」
「いいじゃない。僕は膝に乗ってるよ」
無邪気なふりして僕は先生に抱き着く。首のうしろに両手を回し、キスをねだった。
「末っ子は傍若無人だなあ」
なんて言いながら、けど満更でもなさそうに先生は僕の唇をついばんだ。僕はキスが欲しくて、ぎゅっと首の後ろの手に力を込める。そうと気付いた先生は躊躇うこともなく、今度は時間をかけて唇を合わせてくれた。
深いキスに僕は溺れる。この時、そのふわっとした希望がもたらすとんでもない事態に、僕は全く気付いていなかったんだ。
