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ダグラス：革命と歌

■Side-ダグラス

「それで……次はどうする？」

　ペンギーの部屋で、ブルーノが問いかける。

　次、やらなければならない事は解っているが、難しい。

「……歌が必要だ」

　俺の答えに、レジーナが小首を傾げる。

「歌？」

「ああ……大多数の人間にとって、闘技場の誓いの様な難しい話は、理解されない」

　もちろん、あれは必要な行為だった。

　国家を転覆するに当たって、その後の事を保証する必要がある。

　それができないなら、それはただのテロにすぎない。

　一度周りを見渡して、俺は続けた。

「革命を成功させるには、帝国中の心を一つにする必要がある。それを為すのは小難しい言葉ではなく……感情だ。そして、それを最も効率的に伝播させるのが芸術……特に、歌だ」

　生前の世界でも。

　歴史を動かす革命や戦争には、いつもそれを伝播させる音楽が存在していた。

　俺の言葉に、ブルーノが困った顔で返す。

「しかし、革命の象徴とも言える様な歌い手なんて、この場には……」

　ふと、そこで言葉を切る。

　彼の視線は、ペンギーに注がれていた。

　この革命の、発端。

　闘技場を経済の中心とするスタアトの町で、今、一番有名な剣闘士。

　そして、この、人を引きつける見た目。

　これで歌えれば、適役だ。

「……」

　ペンギーが、無言で顔を逸らす。

　耳の動きが”乗り気ではない”と言っている。

　”嫌”でも”できない”でもなく”乗り気ではない”だ。

「ペンギー」

　俺が、彼女に声をかける。

　すると彼女は一つ、ため息をついて続けた。

「一つだけ、条件がある」

「なんでも言ってくれ」

「私が前線に出たいって言ったら、いつでも、絶対に出して」

「わかった、約束する」

　グンテの大金庫の展望台。

　踊り子の衣装に身を包んだペンギーが現れた。

「ーーー♪」

　大観衆の中、彼女の歌が響き渡る。

　賛美歌の様に荘厳で、ジャズの様に自由で、軍歌の様に力強い。

　強い心と、深い怒り、そして未来への希望。

　この革命の性質を、決定付ける様な歌だ。

「……すごいね」

　展望台の奥、外からは見えない位置。

　レジーナが小声で声をかける。

「ああ、本当に」

　ところで、ペンギーはどこで歌を覚えたんだろうか。

　剣奴は歌も強制されるのか？

　不思議だ。

　グンテの大金庫を拠点に、数日を過ごす。

　この勢いに乗って、他の地域でも蜂起の成功報告が上がってくる。

　この事に危機感を覚えた各地の領主、貴族たちによる強烈な弾圧が活発化する。

　それを受けて、市民が更に怒りを拡散させていく。

　もう俺が何かしなくても、革命はなるだろう。

　だけど、これを始めた者の責任として、きちんと終わらせなければならない。

「ダグラス」

「アーノルドさん」

　会議室に、アーノルドが現れた。

　彼は”希望の剣”のメンバーで戦鉄の加工ができる一流の鍛冶師だ。

「ペンギー嬢ちゃんの武器ができたぞ」

　だけど、彼の表情は芳しくない。

　まさに顔面蒼白といった様子だ。

　仕事のしすぎだろうか。

「ありがとうございます！」

「いいや、礼はいい。これ、なんだが……」

　彼はそういうと、長方形の木箱をテーブルの上に置いた。