素敵過ぎる？！

王都学院

～116～

「それじゃあ、試験５日前は授業もなくなるらしいから、そこからしようか？」

「間に合いません！なので・・・今日から５日前まで授業終わりで交互にしましょう。」

「レオーネの言う通りだな。そうした方が頭によく入るな。」

　なんかもう試験に備えてが凄すぎる。

「わかった。そうしようか・・・。俺も王国史が少し心配だから教えてほしいかな？」

「それぐらいならいくらでも教えますわ！」

　一応話はまとまり、今日は勉強を見ることとなった。

「場所は男子寮でいいかしら？」

「構わないよ。じゃあ、ご飯の材料を少し買いに行ってくるから先に帰っててくれるか？」

「わかったわ。先に始めとくわよ？」

「あぁ。じゃあ後で。」

　そう言って門で別れた。

　目的もあったので、買い物では間違いなかったのだが、昨日の毛皮の加工のことであった。

「毛皮は知られるわけにはいかないしな。」

「そうですね。この格好もばれたくないですもんね。」

　今の格好はギルド仕様である。

「さてと、マスターに言われたのはここだけど・・・営業しているのか？」

「そうですね・・・。普通の家っぽいですけど・・・。」

　見た目はすごく普通の民家であった。

「ここでするのか？とりあえず、訪ねてみよう。」

　ドアをノックし、少し待つと、物腰の柔らかい女性が出てきた。

「あらあら・・・。珍しいですわね。どういった用件でしょうか？」

「こちらに、毛皮加工の最高な方がおられるとギルドマスターより紹介いただいてきたのですが。」

「そうですか。ですが、何年も前に店を辞めているので・・・ほら、普通の民家でしょ？」

「ですが、話・・・いえ・・・現物だけでも職人に見てほしいのです。」

「・・・分かりました。私が代わりに見させていただきますので、中にどうぞ。」

　中に案内されて進んで行った。

　家の中は整頓されており、物も綺麗に並んでいた。

「こちらにお座りください。飲み物を持ってきます。」

「いえ。お構いなく。このままでいいですよ？」

「私がのどが渇いた・・・ってことにしましょう。話が長引きそうな予感がしますので。」

「では、お言葉に甘えさせていただきます。」

　女性は奥に行き、飲み物を用意しに行った。

「これって茶菓子を出した方がいいよな？」

「そ・・そうですね。あのサクサクした奴でもどうでしょうか？」

「クッキーね。それがいいかも。だけど、サクサクしたのは粉が飛ぶからしっとりの方を出そう。」

　アイテムボックスから袋に入れておいたクッキーを取り出した。

「お待たせし・・・あら・・・それは何でしょうか？」

「魅惑の食べ物とでも申しましょうか？」

　そういいながら、袋の口を開け皿にのせると焼きたての匂いを漂わせ、魅了していく。

「こ・・これは何て言う食べ物でしょう？」

「これはクッキーといいます。まずは一つお召し上がりください。紅茶とものすごく合いますよ？」

　リュシオルに進められ、プレーン味のクッキーに手を伸ばし、一口食べる。

　すると、顔がすごく緩み幸せそうな顔になった。

「他にも味があるので食べてみてください。」

　そう言い、ナッツ入り・紅茶・ゴマ・アプジャム入りを取り出し、皿に並べる。

　女性は目を剥き、驚いた後手を伸ばしゆっくりと他の味も食べていく。

　リュシオルとルーチェもお気に入りの味を食べていた。

「これは凄いですね。これはどこに行けば買えるのですか？」

「申し訳ないですが、クッキーは売っていません。」

「なんですと・・・じゃあこれは・・・。」

「私の手作りです。」

「・・・・・そうですか。・・・・では、少しズレてしまいましたが、本題に移りましょうか？」

「そうですね。ではこちらを見ていただきたい。」

　少し考えた女性だが、出された毛皮の切れ端を見て驚いていた。

「こ・・これは・・・」

　毛皮を見た瞬間に、知っているような目をしていた。

「なんの毛皮か分かりますか？」

「たぶんですが、ケルベロスのではとお見受けしましたが・・・。」

「さすがですね。やはりあなたが職人の方でしたか。」

「！！！よく見破りましたね。そしてケルベロス毛皮を見るのはこれで２度目です。」

「毛皮を見る目を見れば分かります。それで、加工はしていただけるでしょうか？」

　リュシオルはジッと女性の目を見て返答を待った。

　女性は目を離さず、見つめ合い、何かを見目た目をしてから目を離した。

「いいでしょう。加工します。しかし、私の思うままに加工させていただけますか？」

「一流の職人がしてくれるのであれば思うままに。用途だけ果たせれば大丈夫です。」

「わかりました。そして代金ですが・・・。」

「いくらかかりそうですか？」

「そうですね・・・。今日のクッキーを１年分としましょうか？」

「「へ？」」

　女性の言葉は耳を疑うようでした。

「だから、クッキーを１年分です。先ほどの袋の大きさを１日と考え、１年分を報酬とします。」

「そ・・・それでいいのですか？」

「マスターから聞いているでしょ？私が変わっているって。」

「え・・・頑固とは聞いていましたが・・・。」

「あながち間違いではないわね。私は報酬はお金はいらないの。もうたくさんあるから。その代り変わったものを報酬としてもらうことにしているの。で、今回はクッキーというわけ。」

「そうですか・・・。」

「食べ物だからアイテム袋に入れないといけないわね・・・。」

「そちらも用意しますのでそれでどうですか？」

「あら！ありがたいわ。では、頑張って作って頂戴ね？」

「はい。必ずそろえて持ってきます。」

　握手を交わし、名前を名乗った。

「私はエーヌよ？」

「私は・・・シャドーブラックとお呼びください。こっちはシャインゴールド。」

「では・・・案の方を聞いていこうかしら？」

　そこから何を作ってほしいか要望を伝え、エーヌの家を後にした。