バイクとマークおじさん

カナダのハイダグアイ島に住むマークおじさんは、海岸線を車で走っているときに、コンテナが打ち上げられていることに気づきました。

「こんなところに、どうして……」

ふしぎに思いながらコンテナをあけてみると、そこに日本のナンバープレートがついたオートバイが入っていました。それは、ハーレーダビッドソンと呼ばれるバイクでした。

「ははあ、もしかしたらこれは、あの津波のときのバイクだな」

マークおじさんは、急に心配になりました。

10年前の震災の時の津波は、ただごとではありませんでした。実際に映像を目の前にして、おどろきましたし、背筋もこおりました。バイクの持ち主は、生きているのでしょうか。

どうすればいいのかわからなかったので、マークおじさんはとりあえず、日本の領事館へ連絡を入れました。

数日後、領事館から連絡がありました。

「バイクの持ち主は、生きています。横山さんというのです」

マークおじさんは、喜びました。

幸い、横山さんは英語ができる人でした。マークおじさんが、バイクを見つけてくれたことに感謝する横山さんに、マークおじさんは、こう言いました。

「どうでしょう。バイクをうちの会社のほうで修理して、そちらに輸送させていただきますよ。うちはバイクの修理工場をやっているんです」

横山さんは、何度もお礼を言いましたが、きっぱりとそれを断りました。

「そこまでしていただく理由がありません」

「いや、困ったときはお互いさまですし」

マークおじさんが言うと、横山さんは、電話の向こうでむせび泣きました。

「それより、やってほしいことがあるんです」

いま、マークおじさんは、ハーレーダビッドソンの博物館にいます。横山さんのバイクを展示してくれるように、館長さんにお願いするためです。

館長さんは、砂や海水の塩がいっぱいついたバイクを見て、

「これは、掃除したほうが見栄えがするよ」

と言いましたが、マークおじさんは、

「いや、津波の被害がどれほどのものなのか、みんなに伝えたいというのが横山さんの願いなのです」

と言い張って、ゆずりませんでした。

いまでもハイダグアイ島の博物館には、日本製のボロボロになったバイクが展示されています。横山さんとマークおじさんは、いまではしょっちゅうリモートで、酒を酌み交わしたりしているそうです。（了）