勇者の心意気
強さの根源……？ 強いのかどうかは置いておくとして、いやここにいる影位使いこなせばかなり強いんだけど……この強さの根源？
「言イ方ヲ変エヨウカ。何故、オ前ハココマデ強クナレタ？」
「何故って……太陽の腕や、雷光の脚に吹き荒れる右脚……それと、フェルの剣、天照やショウ、カグヤから教わった技術……もしかして……？」
「ホウ……気付イタカ？」
俺の強さの根源は……皆、なのか？ 間違いない、フェルやレオ、ネルガにショウ、カグヤ、守護神獣の皆のおかげで俺は強くなれたんだ。
「俺の強さの根源……それは、皆のおかげだ」
「ソウ、ソノ通リダ。オ前ハ皆ノ力ニヨッテ強サヲ得テイル。自身ガ勇者デアル事ヲ否定シヨウガ無駄ダ」
自分が勇者である事を否定しても無駄って……そんな……
「だって、勇者っていうのはもっと強くて、自信に満ち溢れて、勇敢で、人を引っ張れるような……俺と正反対の奴がならなくちゃいけなくて……」
「ソンナノハ勇者デハ無イ。勇者トハ誰ヨリモ弱ク、自信ナド常ニ無ク、臆病デ、ソシテ人ニ寄リ添ウ……オ前ノヨウナ存在ガ勇者デ有ルベキダ。オ前ガ言ウノハ所詮、御伽噺ノ勇者ダロウ？」
「それでも……俺は……！」
「勇者トハ自分ガ認メルモノデハ無イ。他者カラ自然ト認メラレルモノダ」
俺が勇者だなんて……認めちゃいけないって思ってた。だって俺は、手足も無く、技術が無く、魔力も無い……１人じゃ何も出来ない弱い存在だから。でも……違うんだよな？ 俺はそう認めてもらえるんだな？
「なんか……頭の中の靄と、体中の重りが取れた気分だ」
(レイジ！ 不安を取り除けたのね！？ だったら、早くこっちに)
「いいや、まだだ。最後に、お礼を見せなきゃな！」
(何を言ってんのよ！？ もう不安なんて無いでしょ？)
「ああ……既に、不安は無い」
だけど……目の前に残る、俺の不安のフリをしていた影にお礼は見せないとな！
「フフフ……勇者ガ代々受ケ継グ四属性ニ自力デ到達シ、異界ノ知識ニテ強弱ヲ乱ス者ヨ……少シバカリ、俺ト遊ンデモラオウカ？」
「喜んで！」
影の体は虹色のオーラに包まれる。俺の体は天の岩戸でフェルと戦った時のような桃色のオーラに包まれている。この戦いだって……俺の為の戦いじゃない。俺を勇者と認めてくれた皆の為に……！
「行くぜっ！」
「来イッ！」
◆
瞼を開ければ、シーが泣きそうな表情でこちらを見ていた。大分……時間をかけちまったな。ストリーは我慢してるが、ラクシュが辛そうに舌を出している。無茶させてたみたいだな……
「もう……起きないかと思ったんだからね」
酷く掠れた声……こんな猛毒の海では、回復に時間がかかるだろう。あの美しい歌声の為に、まずはアプサラスを正気に戻そう。
「話すのは辛いだろ？ 今は水面まで連れて行ってくれ」
今の俺は、太陽の腕も、雷光の脚も、吹き荒れる右脚も……いや、何も無い。それでも、皆の為に……だろ、初代の勇者様？
勇者ってのは、強くなくても良いんだぜ？
