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「キャラウェイ様、お目覚めですか？」

「うん、聖女は来たの？」

「はい、一応ですが……」

一応で合ってる。

うち、たぶん誰よりも一応の聖女。

「本当に！！」

マツリカの体を避けるように顔を覗かせた男の子と、目が合った。

赤い瞳は大きく、女の子と間違えてしまいそうな可愛い男の子だ。

犬っぽくて愛嬌がある。

うーん……うちさ、恋したいねん。

でも、定番の王子様と恋をするみたいなんは無理そうやわ。

可愛い子やと思うけど、ときめきはない。

それに、あの男の子10歳くらいかな？

年齢でもアウトやわ。

んで、エルダーは同じ歳っぽいけど好みちゃう。

うちより強い人がいいねんな。

となると、緑色のドレッドヘアが今のところ見込みありか？

筋肉好きやしな。

でも、他の騎士たちの体も素敵やからなぁ。

そんな今考えなくてもいいことを考えている間に、キャラウェイが目の前まで走ってきた。

期待を込めた瞳で見られ、笑顔を返した。

「聖女様！お待ちしてました！」

「お待たせしました。遅くなりごめんなさい」

「いいえ！来ていただけただけで嬉しいです！」

可愛いー。

おやつを欲しがる子犬みたい。

ワシャワシャ撫でたい。

衝動のままに頭を撫でようと伸ばした手を、マツリカに叩かれた。

先程のエルダーとは違い、痛くはない。

ただ少し驚きはした。

「あかんの？」

「馴れ馴れしく触ろうとしないで」

あかんのかとしょんぼりすると、キャラウェイがマツリカの服を引っ張った。

「マツリカ、聖女様に失礼なことはダメだよ」

「しかし……」

「聖女様、思う存分触ってください」

いいん？

めっちゃ睨まれてるけど、ホンマにいいん？

戸惑いながらも欲望には勝てず、キャラウェイの頭を撫でた。

優しく撫でて、柔らかい髪の質感を楽しむ。

癒されるー。

ん？右の手の甲に模様がある。

これが印か。

ハムちゃんのマークは鳥なんやね。

「へへ」

嬉しそうな声が聞こえたが、頭を差し出されている体勢なので顔は見えない。

嫌がられているわけじゃないと分かって、もっと撫でようとした時、軽く肩を叩かれた。

「聖女様、そこまでで」

止めるよう声をかけてきたのは、常にキャラウェイの隣にいた、灰色の短髪のゾウっぽい青年だった。

言われた通り、ずっと撫でているわけにはいかないので撫でることを止めて、キャラウェイと視線を合わせるためにかがんだ。

「王子様、ありがとうございました」

「いいえ！僕もありがとうございました」

キャラウェイの頭を軽くもうひと撫でしてから、立ち上がった。

もちろん笑顔は返している。

「とりあえず、推測するに今って夜中やんね」

マツリカではなく、騎士たちに尋ねるように聞いた。

ゾウっぽい青年が答えてくれる。

「そうです」

「何が何だか分からんから色々聞きたいけど、明日の朝にせーへん？」

うちが遅かったせいやけど、みんな休憩した方がいいと思うねん。

「かしこまりました。キアノティス陛下たちに報告し、部屋に案内してもらいましょう」

ようやく儀式をしていただろう部屋から出られた。

へー、漫画とかでよく見るお城の廊下って感じ。

廊下には等間隔に花を生けた花瓶があって、長い絨毯が敷いてある。

ハムちゃんに会ったことも本当で、異世界に来たことも本当なんやなぁ。

辺りを見回しながら歩いていると、着物の袖を引っ張られた感覚がした。

下を見ると、眩しいくらいに輝いた顔をキャラウェイに向けられていた。

「僕、キャラウェイと申します。聖女様、名前を教えてください」

「アユカですよ」

「アユカ様って呼んでいいですか？」

「もちろんです」

「あ、僕にも敬語なしで話してください」

「やったら、キャラウェイ様も敬語なしにしてな」

「分かり……分かった」

マツリカにめっちゃ睨まれてるー。

王子様が敬語いらんって言うから、うちは従ったまでやからね。

宴会場だっただろう部屋には、片付けをしているメイドしかいなくて、キアノティス陛下たちはもう就寝していると教えてもらった。

すぐにメイドに報告されただろう執事がやってきて、支度されていた部屋まで案内してくれた。

キャラウェイたちは少し離れたところに部屋があるそうで、アユカの部屋の前で別れている。

やっと着物脱げるー。

息を吐き出しながら脱いだ着物を、丁寧に畳んだ。

ダサいと思っていても高い着物だと分かるから、乱暴に扱うことができない。

お金持ちの家で育ったが、大勢の組員を養っていかなくてはいけなかったので、節約生活が身に染みついているのだ。

これって、この世界でも売れるんかな？

他の服が欲しいなぁと、下着姿のまま窓際に行き、空を見上げた。

月が2個かー。

三日月と寝待月ってことは、合わせたら満月になるな。

星もめっちゃ見える。

この世界で生きていくのかと漠然と思いながら、期待も不安もないままキングサイズだろうベッドに潜った。

霧島たち、大丈夫かな。

うちを守れんかったって、大目玉喰らうくらいで終わってたらいいな。

みんなと、もっと色んなことしとけばよかったなぁ。

ハムちゃんに写真欲しいって言ったらもらえたんかな。

家族や霧島を思い出し、目を閉じると涙が落ちてしまった。