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ダンジョン探索④・真也先生の魔物クッキング！！

何時間ほど眠っていただろうか、目を覚めると、真也が隣で、眠っていた。

「……あれ？」

私はゆっくりと立ち上がると違和感に気づく。

折れていた肋と肘が治っていたのだ。

よく見ると傷跡はあるが…できるとしたら、真也ぐらいだろう。

「お、起きたか」

「真也……」

「傷も大丈夫そうだな、よし、食事にするか」

「どうやって、治したのか聞きたいところだけど…なぜ食事？」

「それは君が倒した魔物で料理するためだ！！魔物の肉なんて初めて食べるから、楽しみだな」

「わ、忘れてた…」

そうだ、わたしたちって今、食糧問題に陥っていたんだ。

魔物を殺すことに集中しすぎて、完全に趣旨が抜けていた。

「と！！いうわけで〜〜〜真也先生の魔物クッキング！！！！」

「何、3分クッキング見たなテンション…」

「ふふふ、料理に一番必要なのは、テンションだ！！！！」

「あ〜〜〜」

「なんだよ、テンションが低いぞ」

「いや、なんかもう、ツッコムのも疲れるから、さっさと作っちゃって」

「あ、はい」

料理開始から1時間後、料理は完成した。

「ただ、焼いただけじゃない…」

「ふふふ、ただ焼いただけ、その感想……食べたら、ひっくり返ることだろう」

1時間かけて、作った料理が肉を焼いただけ、しかし、お腹が空いているからか、美味しそうに見えた。

私は恐る恐る、魔物の肉を口にする。

「え…」

私の意識が一瞬、飛んだ。

溢れ出る肉汁もさることながら、肉の味がしっかりとしまっていて、食べ応えがあり、何より味付けの塩がベストマッチ…うまい。

「うまいだろう…こう見えても味には厳しくてね、魔物の肉を使った料理は初めてだから、美味しく作れるか不安だったけど、大丈夫そうだな」

「う…なんか、ムカつく」

「なっ！？せっかく作ったのに、それはないだろう」

「真也が作ったかと、思うとより……」

「アルカディアって本当に辛辣だな、まぁいいけど、あと心配なのが食べた後の症状だな…まぁ食べなきゃどうせ死ぬ…今は後先考えずに食え食え！！」

こうして私たちは一瞬で魔物の肉を食べきった。

「もう、食べれない」

「いや〜〜うまかったな」

魔物の肉を全て食べ切った二人は満足な顔で腹をたたいた。

「今の所、魔物の気配がないのはなんか不自然ね」

「おそらく、倒した魔物がここ一体をナワバリにしていたんだろう、だから魔物が近づいてこない、とはいえ、ある程度時間が経てば、いないとわかって、魔物がぞろぞろ近寄ってくると思うが…」

「なるほどね、じゃあ、その前には移動しないと…」

「そうだな…」

私は聞こうと思ったが、なぜか少しだけ後ろめたさがあった。

なぜかと理由を聞かれれば、自分自身も全くわからない。

けど、聞けなかった。

そのまま時が過ぎ、場所を移動した。

「よし、ここならさっきみたいな魔物はいなだろうし、特訓にも打ってつけだな」

「かなり遠くまで来たね」

「安心しろ、さっきまでの道のりはしっかりと覚えているからな、さぁ、食糧確保と同時並行での特訓開始だ！！！」

「お、お〜〜〜」

魔物の肉を食べたものの、特に体への異常はなかった。

運がいいのか、むしろ少しだけ調子がよかった。

気がつけば、魔物達がこちらに向かってきている。

感覚はあの時、戦った魔物と同じ感覚……あの時の感覚を再現するんだ。

今の私の感情を理解しろ…私は今、何を感じているのか……。

「はぁぁぁぁぁ！！！」

私はなんの苦戦することなく、魔物を倒し続けた。

もう、小型の魔物であれば、無傷で殺すことができるところまで……成長していた。

「はぁはぁはぁ…ふぅ〜〜」

慣れてきたのか、スキルを安定して効力を発揮できるようになってきた。

「だいぶ、強くなったな、これなら、お前が苦戦した魔物も余裕で殺せそうだな」

「それは…そうかも」

最初は否定しそうになったが、実際そうだと思う。

このスキルの効力を上げると身体能力だけでなく、感覚や聴覚、視力も良くなっている気がしている。

そのおかげか、すぐに魔物の動きを捉えることができているため、相手より早く動くことができる。

あの苦戦した魔物も、動きが見えなかったことが苦戦した原因だった。

とはいえ、そうやって油断すれば、大きな傷を負うことになりかねない。

「まぁ、見た感じ、スキルの使い方には慣れきた感じだし、自信を持っておけ、自信がない奴はすぐに死ぬ…覚えておけ」

「わかってるよ、真也…そんなことぐらい」

「なら、戻るか…ここ一帯はもう、魔物の気配がないし…」

「わかった……」

真也が少しだけ冷静になっている気がした。

もちろん、しっかりと煽ってくるし、ふざけたりもする、けどたまに見せる真剣な顔つきに少しだけ違和感を覚えた。

私たちは一度、落ちてきた場所まで戻って来た。

不思議なことにその道中は全く、不自然なほどに魔物と出くわすことがなかった。

「おかしい……」

「何がだ？」

「魔物と全く出会わなかったことがよ…真也だって感じたでしょう？」

「そりゃ〜そうだが、ここはダンジョンだぞ、何が起こったって不思議じゃない、いちいちそんな小さいこと気にしてたら、身がもたないぞ…」

「なっ！？、私はただ警戒したほうがいいじゃないかって思っただけ…」

「そうやって緊張しているといざ、魔物と戦う時に、本領を発揮できないぞと俺は言ってるんだよ…」

その返答に一理あると思った。

この状況の中、ミス一つで死に至ることなんてザラだろう。

だから、できる限り、余裕を持っていたほうが、対象もしやすい。

「おっ、やっぱりあったな…」

「何か見つけたの？」

何やらずっと壁を触っていると思ったら、何かを探していたらしい。

「みろよ、これ……」

真也が指差す方に、目を向けるとそこには、小さな窪みがあった。

「何これ？」

「おそらく、これを押すと……」

真也が窪みがあるところに手を深く押し当てると…ごごごごっと音が鳴り響く。

「なっ！？何！！」

「やっぱり、ダンジョンといえば、これだよな」

すると目の前の壁が持ち上がり、一つの通路が姿を現した。

「隠し通路？」

「そう、ダンジョンといえば、やはり隠し通路だろう…よし、行くぞ！！」

「本当に行って大丈夫なの？」

「何言っているんだよ、これはロマンだ、さぁお宝の山へ！！！」

完全にお金に眩んだ目になっている真也。

テンション高く、隠し通路に堂々と足を踏み入れる。

「はぁ〜〜どうなっても知らないよ」

こうして私は隠し通路へと足を踏み出した。

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