― ひとひら草紙 ―　愛の雫

　慈しみの女神は答えた。

　"愛を与えるのです、そして＿"

　"ワハハハ……ワハハハ……"

　女神が最後まで言い終わらぬうちに、それを聞いた神々が腹がよじれんばかりに笑いたてた。

仕方無く、女神が口を閉ざしたので話は途中で途切れてしまった。

　何が起こったか？

　何故、神々が笑ったのか？と申せば……

　　― ここは久遠の昔

　様々な力を持つ者、神と呼ばれしもの達が集う処

　今はどなたが、某かを創りうるか

　その力を披露しあっている最中で御座います ―

「時こそ総てを生みださん、時の流れが凡てを創造し動かし、その解を得るなり」

　此方で最古の神である、時の神が『無の器』に向かい、その声を響かせた。

『無の器』とは、何も存在しない空間ひとつをとって云う。

　瞬間に時の針が動き、無辺であろう永き時を刻み始めた。

　すると風がたち、『無の器』から鈍い唸りが聞こえ始めた。

　"時が物質を創り、洋々な物と出会わせ肉付けをし、その形を保持させるのである、

さらには果てに、生命をも象らせるのであろう"

　確かに時は、物体化を引き起こし、様々な元となるものを生み出した。それらは引き合い結び付き物質の形をあらわした。

大小の物体は浮き散らばり、そこに『宇宙』と名付けられた空間を造られた。

　時間は流れ続ける。神達はことの成り行きを待った。

　しかし、生命は幾ら経っても生みだされないでいた。

　"待つだけではどうしようもない、ここは一旦

私がお引き受けいたそう、私こそが生命の源と言う可きであるから！”

「宇宙に光を放ち、闇を創り変化を持たさん！生命よ、名乗りを挙げよ！」

　雄々しいその声を放ったのは、光の神である。

　宇宙の至るところで、小さな閃光がチカチカと光り、輝きながら走り始めた。

　それまで興味を示さずにいた神々も、ショーでも始まったかと謂わんばかりに集まり、これを見物した。

　四方八方に走る光は、ぶつかり合うと光度を増し熱をあげ、グルグル回りながら丸い玉となる。『星』と呼ばれるものだ。

　回転するうち冷えて外見の輝きを失うもの。衝突で勢い余り砕け弾けるものもある。

砕けた欠片は速度をつけ、離れた位置の星まで届く。

遠方から飛び込むそれ等が数多く結び付き、巨大化するものもあり、カッカと煮える様に燃え立ち、辺りを熱で覆うこれは『太陽』と呼ばれた。

　光の神が豪語した様に、宇宙には其々の昼と夜が交互に訪れ、日々と云う変化をもたらせた。

日々は、時の刻みに旋律を与え、より顕かなものへと変え、星々に現れては衰退するドラマを演じさせることとなった。

　けれどまたもや主役となる筈の生命は、生まれては来ないのであった。

　まだ存在の若い水の神が、宇宙の器を覗き込み、歎いた。

　"星達はなんて醜いの？皆カラカラの土気色、それに痘痕だらけの痘痕だらけか、目を焼き付かせん程の真っ赤っか”

そして振り返り、光の神の後方に座している時の神に向かい進言した。

“我ら神が造りし物にして何とも不格好ではありませんか、こんな醜悪な物を生命も好む筈が無い、もっと美しくて見映えもする、生命が誇れる様なものにしなくては為りません"

　水の神は腕をしなやかなに広げ、掌で宇宙全体を軽く撫でた。

　手から散った水は個々に、満遍なく降りそそぎ、全ての星がそれで充たされた。

　しかし光の強さや弱さ、自身の熱で、それは乾き切ってしまう、又は油を注がれたかの様に炎を逆立てる、又は凍ってしまうなどし、潤いを保てたのは、爪に乗る程度の数であった。

　その僅かな星に満ちた水は凸凹であった表面を包み、降り注ぐ光に輝きと色彩を具持させた。

　それらの星は大変美しく成った。一方、選に洩れた星々は妬むかの様にカッカと煮え滾る、又は哀しみの殻に閉じ籠るかの様に、固く凍てつき、

おおよそ生命など宿せない残念な物であった。

そして美しくなり得た星にさえ、肝心の生命も未だ、現れた形跡がない。

……あらゆる条件は揃っている筈なのだ

全てにではないとしても、半分、いや一部でさえ創りだせていない

何が足りないのであろう

いったい何が……

　神々は考えた。

　考えるのだが、どの神にもその答えが解らないのである。

　これらの神達を、静かに見守っていた女神が居た。慈しみの女神である。

　"私にも少し手伝わせて頂けないでしょうか"

　女神は静かに申し出た。

　"貴女に出来るものならば、どうぞ好きになされば良いでは無いか"

　まだ存在の若い水の神は、刺々しい口調で了解する。

　"貴女が何を施すおつもりかな？"

　訝し気に尋ねたのは光の神である。

　この時、女神が答えた。

　"愛を与えのです、そして＿"

　揃い神々が笑いたてたので、この時、女神の話が途切れてしまった、そういうことある。

　"なんです！愛を与えるですと？"

　光の神は言葉を続ける。

　"只の器に？中身を持たない物に愛が何の助けに成るのです？

失礼ながら私は、未だ愛だのと呼ぶ物の姿を拝見した事はありません、

が何やら感情が生み出す物であるとか？

物体も無く物質でさえない、

見えも触ることも不可能極まる代物、とそう聞き及んでおりますぞ、

そんな至極不安定な物が果たして、器その他に変化を促す、そう申されるのか？私には皆無だと思われますがね、

まっお好きにされると良いでしょう、時間なら時の神が十分お持ちですから"

　"おいおい、そうもぞんざいに時間を扱うものでは無い、時間を一定に保つ事は決して容易に非ずなのだ”

　少々憤慨し興奮する光の神をたしなめ、時の神が座から腰をあげた。

“早過ぎれば大切な部分を飛ばしてしまう、

遅ければ遅いで進歩が儘ならなぬ、今こうしているうちにも、停まりかけている星は幾つも在るのだ”

　そう諭しながら、この場を収める策を練る。

“女神には星ひとつ分だけの時間を委ねようではないか、なぁにひとつきりならば貴女にも容易に扱えるであろう、

気に入る物が有れば指し示しなさい、先ず一つ、さぁ"

　そう促すと時の神は、何とも言い得ぬ幸福感をもたらす女神に、視線をゆっくり移動させ、無言でじっと伺った。

　そしてその深い慶びを湛える瞳が、まだ幼い小さな星をとらえ映らせたことを確認した。宇宙の端で、澄んだ色をして佇む星である。

　他の神々の許しも得、慈しみの女神にこの星が委ねられることとなった。

　女神は星に囁き掛ける。

「愛おしき碧よ」

そして口付けられ星は『愛の雫』を徴づけられた。

　程なく大地、空、水、陽の光りは、それぞれ互いを愛し始める。

これらはゆっくりとした時の流れに抱かれながら、

大きくうねり始めた。

　水は光に温められ、空へ立ち昇り天を舞い、駆け巡る。

　風を伴わせ空は、自由に動く水を受け留め、宿し集めて、又地上へと旅立たせる。

岩山を宥め潤しながら、水は空と大地の掛橋になり続ける。

　大地はその礼にと、水に芙蓉を分け与える。

それに加えて、光から貰う熱を失わない強さを補う。

　光は、水と大地に受け入れられ、力を携える技と変化する技を覚えた。

様々な色を生み出し、自らを炎や雷に変えたりもした。

　事象の全てが規律を持ち、実直に繰り返される。

　しかし、それぞれが表情を持ち、絶え間無くそれを変え、大いに楽しみ続ける様にである。

　こうして、受容、知、気、力、の四つが結び付いた時、星はその奥底に愛を燈し、

やがては、ひとつ目の細胞が。

　無数に生まれた細胞は、惹かれあい結ばれ自らを分け与えあい、受け入れつつ、整える。

これを繰り返すうちに、自らを生み増やす技を得ることとなった。

　それらの、互いの境界を取り去り、慈しみ充足しあったもののうちに

　　　　生命は産まれたのである。

END