雨上がりの日、僕は長い髪の女に片目をえぐられる

作者：エタメタノール

　僕は雨の日が好きだ。

　いや、正確には雨上がりの日が好きだ。

　雨でアスファルトはすっかり冷やされ、ジメジメを吹き飛ばすように太陽が優しく照り付ける。

　傘を閉じて、そんな街並みを歩いていると、ついテンションが上がり、大手を振って歩いてしまう。

　鼻歌でも奏でたい気分になる。

　だけどここ一ヶ月、そんな楽しい雨上がりに異変が起こっていた。

　このところは雨が降る日が多かったのだが、僕が雨上がりの街を楽しく歩いていると、必ずある女に出くわすようになった。

　長い黒髪で右目を隠し、白い服を着た、不気味な女に。

　ホラー映画に出てきても違和感がないような女だった。

　まるで、

「私のこと、覚えてる？」

　と言っているかのようだ。

　だけど、僕には全く心当たりがなかった。

　情けない話だけど恋愛経験は殆どないし、誰か女性を捨てた、泣かせた、なんてことは一度もない。

　職場でも出会いなんかないし、同僚の女性と何かトラブルが、なんてこともなかった。

　とにかくただただ不気味で、その女に出くわすと、僕は急いで踵を返す日々が続いた。

＊＊＊

　夕方まで雨が降っていた日だった。

　会社帰り、大好きな雨上がりなので、僕は大手を振って路地を歩いていた。

　すると、やはり“あの女”が現れた。

　髪は長く、右目が隠れており、白い服を着ている。

　僕は思わず顔をしかめてしまう。

　しかも、こんなに近くで出くわすのは初めてだ。今まではせいぜい遠目に見えるぐらいの距離だったのに。

　そして――

「私のこと、覚えてる？」

　声をかけてきた。これも今日が初めて。見た目通り、幸薄そうな暗い声をしている。

　そして、肝心の問いだが、僕は全く覚えていない。今までの人生でこんな女と関わったことなど一度もない。

　だから、僕はこう言ってやった。

「悪いんですが、全然覚えてません。誰なんです、あなたは？」

　これを聞いた女は、唇を吊り上げる。

「そうよね。覚えてるわけがないわよね」

　さらに声高に笑い出す。

「オッホッホ、そうよ、あんたは覚えてるわけがないのよ！」

　わけが分からず、僕は困惑することしかできない。

「だって、あんたは私を見てもいないんだからね」

　僕は見てもいない？　ますますわけが分からない。

　この女は一体なんなんだ。

　僕の狼狽ぶりを楽しむように微笑むと、女はついに右目を覆っていた長い髪をかき上げた。

　僕は大声を上げてしまった。

「あっ！」

　女の右目は潰れていた。まるで、何か棒のようなもので突き刺されたかのように。

「ひっ……！」

　思わず悲鳴まで漏らしてしまう。

「この右目はね、一年前、あんたに潰されたのよ」

　僕は怯えつつ、必死に反論する。

「何を言ってるんだ。僕は誰かに暴力を振るったことなんて……」

「それよ」

「え？」

　女が指差したのは、僕が右手に持っていた傘だった。

「一年前、雨上がりの日、あんたは駅で大きく手を振って歩いていた。その時、あんたは傘を下に向けず、まるで後ろに向けるような持ち方をしていた。ちょうど今みたいにね」

　確かに僕は傘をそうやって持ち運ぶ。

　傘を下に向ける持ち方は、せっかくの雨上がりなのに、なんとなく辛気臭くなると思って……。

「そのまま階段を昇ったあんたの傘は、下段にいた私の右目に突き刺さったのよ。あんたは気づかず、そのまま行ってしまった」

　そんなことがあったなんて、気づかなかったし、知らなかった。

「私はすぐ病院に行ったけど、この傷が元で結局右目は視力を失ってしまったわ。犯人を探してもみたけど、監視カメラもない場所で、どうしようもなかった」

「そ、そうだよ！　僕がやったって証拠がどこに……」

　女は遮るように、

「だから私は悪魔に魂を売ったのよ」

　こう言い放った。

「儀式をして、悪魔を呼び出したの。悪魔はあっさりと犯人はあんただって見つけ出してくれたわ。ついでに復讐する力も与えてくれた。私があんたの前に何度か姿を現したのは、もちろん恐怖を与えるため。そして、ようやく本番というわけよ」

　女の残る左目が怪しく光る。

　僕は逃げようとするが、体が動かない。

　もっと早く逃げておけば、とも思うが、彼女が眼前に現れた時点ですでにアウトだったのかもしれない。

「悪魔に魂を売った私は、この後悪魔になるらしいわ。でも、別にかまわないと思ってる。なにしろ、これからしようとすることは悪魔の所業そのものなんですもの」

　女の手にはいつの間にか、傘が握られていた。

　普段は雨から身を守ってくれる道具である傘が、恐ろしい凶器に見えた。

「じゃあ、あんたも片目にしてあげるわね」

「ま、待ってくれ！　やめてっ……！」

　女は僕の制止など聞かず、傘をゆっくりと僕の右目に向けた。

　傘の先端は、そのまま僕の右目に突き刺さり、容赦なく眼球をえぐり取った。

完

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