春─シロツメクサ
おはようございます。いつもありがとうございます。
うん、出来上がるのはいいことですね。
でもきちんと出来ているのか不安はつきない。
こんな私にお力を。
今回もおつき合いの程よろしくお願いします。
私と彼のあいだに咲く
────シロツメクサ。
肌ごしに感じる温度。
一緒に暮らし始めてもう幾年か。
そんなことを考えながら彼の胸に擦り寄り、鼓動に耳を寄せた。
私に頭突きを食らわせ起こしておいて、自分は寝る？
あとで覚えておきなさい──。
寝つく彼の表情は落ち着き、安らいでいた。
普通叱られた後って、取り繕うモノじゃない？
なのにこの人。遣りたいことだけ遣って寝てしまった。
呆れた─でも……。
起こさぬようにそっと、頬を撫で唇に触れた。ピクッと反応したと思うと指を舐め、静かに寝つく。
整った顔立ちに薄っら色付く紅い、唇。
ここから零れたサクラの言葉。
私は淡い紅でもあの時、ほんのり色付いていたシロツメクサを思い出した。
昔の私は今の現状を知るよしもない。知ったら寂しがるだろうか？
初めてのピクニック。
初めてのお弁当。
初めての贈り物……
シロツメクサ───。
暖かい陽射しを浴び、公園にある緑地は色鮮やかで。私の気分はいつもより跳ねあがった。
初めての遠出ということもあり、隣にいる彼との緊張も相俟って、余計新鮮に思えたのだろう。
彼の笑顔も眩く映える。
付き合い始めてからあまり、外出というものをしたことがない。
休日はいつもカフェでまったりとか、ウィンドウショッピング、街並み散歩という感じに過ごしていた。
読書好きな彼が「今度は外に出掛けよう」と言い、車を運転し連れて来てくれたのは県またぎにある動植物園。
嬉しさのあまり、久しぶりにお弁当を作った。彼はたぶんコレが好み、それともこれ？
好きそうな物を連想し拵え、重箱に色々詰め込んできた。
彼はどう思うかな。喜んでくれるかな？
本当にウキウキしていた。もし隣にサルがいたら、代わりに笑っていたかも。
子どものための小さな遊戯施設に、キリンが有名で知れ渡る動物園と併設された植物園。
着いてすぐ彼は観覧車に乗り、園内の広さを上から確認していた。
キリンのように首を伸ばして。
無邪気に瞳を輝かせ、楽しく展望する彼に合わせ笑うも実は……私はこの高さが恐怖でならない。
そう、私は高所恐怖症。
景観に釘着けの彼に悟られないように身体の震えを隠し、窓からの景色を眺めた。
そんな私に大きな手が添えられ、そっと肩が寄せられた。照れた私は彼の顔を見つめた。
目先に柔らかく、優しい笑顔があった。
知らぬ内に強張る身体は弛緩され、添えられた手に手を恐る恐る重ねた。そんな私に応えてくれたのか、力強く握り返された。
何も言わなくても気づいてくれた？
乗り物から降りた後も、彼と手は繫いだままで……頬が熱い。下を向こうとした矢先、楽しく賑わう家族が横を通り過ぎていった。
羨望を向け、過ぎ去って行く親と子を見送り歩いた。
すると「いいな、ああいう家族。ね？」と、彼はほほ笑んだ。
同じ気持ちが、ほんのり胸に染みた。
手を引かれ、檻に囚われた動物たちを眺め、優越を感じながら歩く私は悪い人だろうか。いくら食料や水が豊富にあってもココは広くもないし、自由ではない。
動物たちは何も考えていないかな？ それとも──。
ライオンの瞳を覗き込んだ。
ごめんなさい。
私はここにいる動物含め誰よりも今、を満喫している。
檻の中で翼を広げるハゲタカは窮屈そうに空を見上げ、啼いていた。しかし今の私の感想は「わぁ大きい」だった。隣の彼も同じことを言う。
彼の一挙一動がすごく嬉しい。
広い動物園を周り終えると、お昼を少し廻っていた。
隣にある植物公園でお弁当を食べることにした。緑が広がる原っぱでシートを広げ、彼がトートバックの中にある重箱を出す。
もう、お昼過ぎ。時間は遅いようで速いな……つまんない。
私は取り皿を配りつつ思い、溜息を深くついていた。すると彼が楽しげに言う。
「もう昼、早いな。でもゆっくり、慌ててつまんない時間にはしたくない」
一緒のことを思う言葉が彼の口から注いでた時、ドキドキした。
「ああ、どうしよう」と舞い上がった私の目は彼の手の動きを追う。彼がどれから手をつけるのかと気になったのだ。
「嬉しいなぁ。おにぎりとサンドイッチに、色とりどりのおかず。ありがとう、早起きしたでしょう」
礼を述べる彼の手にはオニオンチキンサンドがあった。
「学生時代、弁当の中身は焼き魚や煮物のあり触れた和食で」と照れながら話した後、「洋弁に憧れてたんだ」とはにかんだ。
段々と彼について詳しくなる。
ご飯が終え一息つくなり、彼は横に生えているシロツメクサを摘み、クローバーと合わせ花冠を編み出した。
「妹によく強請られ覚えた」と９ツ歳の離れた妹の話をしだし、出来上がると頭に軽く乗せてくれた。
彼の手先が器用なのも知り、家族構成も教えてくれた。
私は王冠の位置を直し、彼に満面に微笑む。
少しずつ距離が縮まり、彼にのめっていく自分に少し戸惑った。なぜか恥ずかしくて、気が付くとせっせっとクローバーをむしり取っていた。クスクスと笑う彼の声でハッとなり、顔が熱くなり、自分の心境を誤魔化すため目線を上に逸らした。
彼は目を逸らす私の白い手を取り、指に付いた土をはたき落としてくれた。そして何かをそうっとはめた。
「はい、今日のお礼。今度改めて贈るから今は」
シロツメクサの指輪が私の右薬指で咲いている。横には四つ葉も一緒に。
「う、キザだ」と、ちょっと思い引くも、まぁ、彼なりの気持ちなんだろうと考え直した。彼も三つ葉の中から四つの物を見つけほくそ笑み、持参していた本に挟でいた。
後日、本当に指輪をくれた。
可愛いらしく銀に光る、小さなクローバーを遇った指輪。それは今でもジュエリーボックスに仕舞われ、眠っている。
閑かに閉ざされた箱の中で輝くリング、今もちゃんと……輝かな？
静かに寝つく彼は出会った時と変わらず、優しい。
気持ち良さそうに寝息を立てる彼に、無性に腹立ち始めた。
私を起こしておいて──。
最初の動物園デートで見たキリンを思い出した。
縄張りや、互いの威信を賭け、柵の中で首をぶつけ、争う彼らは面白かった。
頭突きの件もあり、血の気が頭に上る私はこの場所を占拠したくなった。
彼をベッドから突き落とす。
なにが起きたか分からない彼が素っ裸で困惑する滑稽さに私は、布団に包まり笑った。
それがいけなかった──寝たふりをすれば良かった。
落ちたのではなく落とされたことに勘づいた彼がベッドを軋ませ私の上に四つん這い、覗き込んできた。
プイッと顔を背けた私の首筋に彼は勢いよく齧り付き。思わずピクリと裸体が跳ねた。
薄らとニヤけた彼に囚われ、後はなし崩しに……。
私の首筋をゆっくり舐め、彼は悦び始めた。私は彼の首を噛み、あの時のキリンのように抵抗したが──
─流されてしまった。
仕方ない。オス同士でもないし、ましてや異性、それに裸の相性は好すぎるのだから。
目が覚めた私は全身の痺れ、痛さに、今日が休みで良かったと「イタタタ」と呟き、腰を摩った。
彼は昨夜より健やかに、寝ついていた。ムカつくがこの無邪気な寝顔に、安堵を覚える。
そういえば昨日の彼はいつもと違い私の名を呼び、手を握り、ソフトに扱われていた事を思い出し顔が火照た。
下腹部がキュンとなった。
恥ずかしさを隠すように、彼の裸に擦り寄った。
あれ？
背中合わせじゃないことを覚る。
お疲れ様です。ご拝読ありがとうございます。
今回は彼女目線ですが、どうでしたか？
このようすで、四季が仕上がればと。
思います。
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