序章
0。
日本のとある田舎町。
そこは、海沿いの静かでなんの変哲もない、なんの取り柄もない町だった。
しかし、そんな田舎町でもたまには変わった出来事があるものだ。
この町には住民たちから「龍皇」と呼ばれている山がある。
その山「龍皇山」を以前から研究していた地元のとある考古学者が、いつものように現地調査をしている時だった。
生い茂る山奥の洞窟で、あきらかに人工的な地下に続くとみられる石の扉を発見したのだ。
この町は住人にはあまり知られていないが、かなりの数の「古墳」が発見されている。
だから、この龍皇山のどこかに古墳があったとしても専門家はいちいち驚いたりはしない。
しかし、この「石の扉」は違った。
その配置、構造などから、「山を丸ごと使っている」可能性がある、超巨大古墳の可能性があるのだ。
小さな田舎町では、しめたとばかりにすぐさま発掘作業が開始された。
当然だ。
ここでもしも考古学的大発見があれば、この田舎町は一躍有名な町になるだろう。
町役場は普段では考えられない迅速さで情報を公開。
行動に踏み切った。
地元の土木会社などをはじめ、地質学者、考古学者など、噂を聞きつけた各分野の専門家があっという間に集まり、人里から離れた山奥という事もあり昼夜問わず発掘調査は進められた。
発掘は順調に進み、数日後には何階層にも別れた巨大な四角錐の遺跡が山の中に埋もれていることが判明した。
「日本の田舎町に巨大ピラミッド！？」
この大発見に、町議会はもちろん各分野の学者たちもおおいに湧いた。
さらに発掘を進めていくと、古墳のちょうど中心部と思われる場所に巨大な石室が発見された。
この石室は、明らかにほかの区画とは異彩を放っていた。
周囲は鮮やかだが不気味な生き物を描いた壁画にかこまれ、中央には7つの重厚な石棺が眠っていた。
なんらかの古代の権力者の遺体や貴重品が眠っているのは間違いない。
しかし空気に触れることによる石棺内部の劣化が懸念されるため、まずは石室周囲の壁画調査が優先されることになった。
・・・そんな矢先、事件は起きた。
深夜にこの壁画を調査していた学者たち7人が、全員死体になって発見されたのだ。
遺体はそれぞれ7つの石棺の横に一体づつ残されていた。
死因は、全員が揃いも揃って失血死。
不思議なことに、遺体からはすべての血液が抜き取られていた。
そして遺跡の中央には、死亡した7人の血液で満たされた7つの「カラの石棺」が残されていた。。。
