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第4部

第14章: 海の墓場、幽霊船の襲撃

俺、タカシ、異世界転生のバリア使い。魔王討伐後に100兆ギル(日本円で約100億円)が俺のバリア空間から消え、勇者パーティは仲間割れ寸前。異世界中から賞金首として狙われ、ゼノスの怪しい行動や銀の仮面、アイリスの不気味な言葉に振り回されながら、俺たちは金の行方を追って「海の墓場」へやってきた。ここは、沈没船が漂う呪われた海域。霧が濃く、幽霊船の噂が絶えないヤバい場所だ。影の交易団の次の拠点がここにあるらしい。

船を借りて海に乗り出したが、パーティの空気は最悪だ。エルナは「タカシ、金が見つからなかったら、あなたの責任よ」と冷たく突き放す。ガロンは「ゼノス、てめえの目が気に入らねえ!」と拳を振り上げる。アレックスは「みんな、落ち着け。タカシを信じよう」と言うけど、彼の声にも迷いがある。ゼノスだけがニヤニヤしながら「海の墓場は面白いぜ。金の手がかり、絶対あるよ」と気楽に言う。怪しすぎるんだよ、お前!

霧の中、突然、ガタン! 船が揺れ、幽霊船が現れた。骨と腐った帆布でできた船から、ガイコツ船員が襲いかかってくる。「100兆ギルをよこせぇ!」って、幽霊まで金に目がくらんでるのかよ! 俺はバリアを展開し、仲間を守る。アレックスの聖剣がガイコツを斬り、エルナの雷魔法が船を焼き、ガロンの拳が敵を粉砕。ゼノスは癒やし魔法で援護するが、またしても怪しい動き。ガイコツの一体が、ゼノスの魔法で一瞬「強化」された気がした。なんだそれ!?

戦闘中、幽霊船の甲板に金貨の山を発見。あれ、俺たちの金だ! だが、触れた瞬間、金貨が黒い霧に変わり、俺のバリアに侵入を試みる。「くそっ、また空間干渉だ!」俺は新技「バリア・オーバードライブ」で霧を弾き返すが、魔力の消耗がヤバい。ゼノスが「タカシ、よくやった! さすが金庫番!」と笑うが、俺は睨み返す。「お前、なんか知ってるだろ?」

戦闘後、幽霊船から古い航海日誌を回収。そこには、「100兆ギルは、影の交易団の『主』により、聖域の塔へ運ばれた」と書かれていた。聖域の塔? 聞いたことねえ! だが、ゼノスが「そこなら、俺の情報網で調べられるぜ」と言う。エルナが冷たく返す。「ゼノス、あなた、情報網って何? 影の交易団と繋がってる証拠じゃない?」ガロンが吠える。「もう我慢ならねえ! てめえをぶん殴る!」アレックスが止めるが、仲間割れの火種は消えない。

第15章: 新たな仲間、獣人の斥候

海の墓場を脱出中、俺たちは小さなボートで漂う少女と遭遇。獣人の斥候、ミャウだ。猫耳と尻尾がチャームポイントの彼女は、賞金稼ぎとして俺たちを追っていたが、影の交易団の卑劣さに嫌気がさし、協力してくれることに。「タカシ、君のバリア、めっちゃカッコいいね! でも、隙間なくしてよ、敵がウヨウヨだよ!」と元気いっぱい。ミャウの情報収集能力と敏捷さは、パーティに新しい風を吹き込む。

ミャウが言う。「聖域の塔は、天空に浮かぶ古代の遺跡だよ。影の交易団の『主』が、そこに金を隠してるって噂! でも、行くなら命懸けだよ!」ガロンが鼻を鳴らす。「命懸けだろうが、100兆ギルを取り戻す! タカシ、しっかり守れよ!」エルナが続ける。「ミャウ、あなたも信用できるか怪しいわ。ゼノスと同じで、裏切らないでね。」ミャウはムッとして、「ひどい! ミャウは仲間だよ!」と反論。ゼノスはニヤニヤ笑うだけ。こいつの笑顔、ムカつくぜ。

聖域の塔へ向かう途中、俺たちは帝国の飛行船に襲撃される。「勇者パーティ、100兆ギルの隠匿は帝国への反逆だ! 降伏しろ!」また帝国か! しかも、飛行船の指揮官は、銀の仮面の部下らしい。空間魔法で俺のバリアを揺さぶってくる。「タカシ、お前のバリアは、確かに厄介だ。だが、『主』の力の前では無力!」またその「主」って奴! 誰だよ、そいつ!

俺はバリア・オーバードライブをフルパワーで発動。飛行船の攻撃を弾き返し、アレックスの剣、エルナの魔法、ガロンの拳、ミャウの素早い奇襲で反撃。ゼノスも癒やし魔法で援護するが、また怪しい動き。敵の魔法が一瞬弱まった時、ゼノスが呪文を唱えた気がした。やっぱりお前、影の交易団と繋がってるのか!?

第16章: 聖域の塔、謎の主の影

聖域の塔に到着。雲の上に浮かぶ巨大な遺跡は、まるで神話の世界。だが、そこは影の交易団の罠だらけ。空間を歪めるトラップ、魔獣の群れ、そして金貨の山。あれ、100兆ギルの一部だ! だが、触れるとまた黒い霧に変わり、俺のバリアに侵入を試みる。「くそっ、同じ手か!」俺はバリアを強化し、霧を封じ込める。新技「バリア・シール」を初披露! 霧を空間に閉じ込め、解析を試みる。

解析中、驚くべき事実が。金貨には、俺のバリアスキルの「残響」が残ってる。誰かが俺のバリアをハックし、金を分散させたんだ! ミャウが叫ぶ。「タカシ、すっごい! でも、こんな技、誰が使えるの?」エルナが睨む。「ゼノス、あなた、空間魔法の知識、昔はなかったわよね?」ゼノスは肩をすくめる。「エルナ、疑いすぎだ。俺はただの僧侶だぜ。」

その時、塔の奥から低い笑い声。アイリス、銀髪の女魔導士が再登場! 「勇者パーティ、よくここまで来た。だが、100兆ギルは『主』の計画の一部。お前たちに渡すわけにはいかん!」彼女の空間凍結魔法が、俺のバリアを再び凍らせる。だが、俺はバリア・シールを進化させ、「バリア・リフレクト」で凍結を跳ね返す! 「アイリス、てめえの主って誰だ! 吐け!」

アイリスが笑う。「主は、お前たちの想像を超える存在だ。100兆ギルは、ただの金じゃない。世界を動かす力だ!」戦闘中、ゼノスがまた怪しい呪文を唱え、アイリスの魔法が一瞬強まった。やっぱりお前か!? だが、アイリスが撤退する直前、意外な言葉を。「ゼノス、よくやった。だが、まだだ。」なんだ!? ゼノス、完全に裏切り者確定か!?

第17章: 絆の試練、終わらない追跡

塔から少量の金貨を回収したが、100兆ギルの大半はまだ不明。アイリスの言葉とゼノスの行動で、パーティの空気は最悪だ。ガロンがゼノスに掴みかかる。「てめえ、アイリスとグルだろ! 吐け!」ゼノスは冷静に言う。「ガロン、落ち着け。俺はお前たちの味方だ。アイリスは俺を利用しようとしてるだけさ。」

エルナが冷たく言う。「利用? あなたが影の交易団のスパイなら、納得だけど。」アレックスが重い口を開く。「タカシ、ゼノス、二人ともだ。俺たちに隠してることはないか?」俺は叫ぶ。「俺は隠してねえ! 100兆ギルを盗んだのは俺じゃない! 誰かが俺たちをハメようとしてるんだ!」

ミャウが明るく言う。「ねえ、みんな、ケンカしてる場合じゃないよ! 次の手がかり、ミャウが見つけた! 『星の森』に、金の流れがあるって!」星の森? エルフの聖地だ。影の交易団が、そんな神聖な場所に手を伸ばしてるのか? ゼノスがニヤリと笑う。「面白いな。星の森、行ってみようぜ。」その笑顔、めっちゃ怪しいんだよ!

(物語は続く! 星の森での新たな戦い、ゼノスの真意、アイリスと「主」の計画、そして100兆ギルの謎! 絆は壊れるのか、再生するのか!?)

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