大学ではいつも笑顔で誰にでも優しい清楚な姫が、格ゲーで台パンしてた 〜彼女の本性を黙っていたら、いつの間にか友達になってた〜

大学の姫とゲーセンデートした

　輝希と零那の二人は、ゲームセンター、“チャンピョンキング”に入る。

　繁華街にあるということもあってか、ラッキーボールと比べると、一般層向けで、明るい店内にポップなBGMが流れていた。

「へー、こういう所もたまには悪くないわね！」

　いくつも並んだUFOキャッチャーの筐体や、メダルゲームに、零那は瞳を輝かせる。

　ふと、何かを見つけたのか、零那はテコテコと駆け出した。

「テル、これやりましょうよ！」

　零那は、片隅に置かれたパンチングマシンを指す。

　すぐ格ゲーをやりに行くと思ったが、遊んで行くらしい。

「お前、こういうのもやるのか？」

「いや、普段はやらないけど、まだあの部長にイライラしてんのよねー」

　零那はお金を投入し、早速グローブを嵌める。

　どうやら、誠先輩に絡まれていたのが相当ストレスだったらしい。

　パンチングマシンから軽快な音楽が流れ、サンドバックが零那の眼前に現れる。

　零那は深く深呼吸をすると、拳を振り上げた。

「死ねッ！！ 変態部長が！！」

　乱暴な掛け声とともに、グローブがめり込む。

　衝撃を受けたサンドバックが、筐体の奥へ吹き飛んだ。

「ま、私にかかればこんなもんよ」

　自信ありげに、零那は鼻を鳴らす。

　ゲームの筐体についた説明によると、男性の平均が120で、女性の平均は80ポイントらしい。

「結構ストレスたまってたし、100くらいいくんじゃないかしら？」

『あなたのパンチ力は…………42

　もっと鍛えろ！！』

　モニターが表示した数値は平均を大きく下回るものだった。

　どうやら、どんなパンチでもサンドバックが吹き飛ぶようにできてるらしい。

「よっっっわ！」

　思わず吹き出す、輝希。

　予想以上に弱小な殴打に、ワナワナと肩を震わせながら、涙目になっていた。

「べ、別にいいわよ！ ストレス発散が目的だったもの。パンチ力がどうとか関係無いしっ！」

「にしても可愛らしいパンチだったな」

「そ、そんなに言うなら、アンタもやりなさいよ」

　今だ笑いを引きずる輝希に、零那はグローブを差し出した。

　輝希は、一瞬前まで零那が付けていたそれに目を落とし、生唾を飲んだ。

「何？ あんだけ笑っといて、自分がやるのは怖いわけぇ？」

「いや、そうじゃなくて……」

　目を細めて挑発してくる零那。

　輝希は、零那の付けたグローブをはめるという行為に、妙な興奮を覚えていたのだ。

　しかし、そんなこと言えるはずもなく、輝希はグローブを右手に嵌め、筐体の前に立つ。

　何かを殴る、という久しぶりの行為に、輝希は懐かしさを感じていた。

　フッ、と息を吐き、精神を落ち着ける。

　そして、サンドバックの中心に、懇親の鉄拳をぶち込んだ。

　バンッ！ と破裂音が響き、零那の時とは比べ物にならない勢いで、革袋が吹き飛んだ。

「ッ！」

　予想外の光景に零那が目を見開く。

　筐体のモニターには、180の数値が記録された。

「あ、アンタ、結構やるのね。……不良を追い払った時も思ったけど」

「まぁな。昔ちょっと鍛えてたからさ」

「何？ 格闘技とか？」

「……そんなところかな」

　輝希は適当にはぐらかす。

　零那もそれを察したのか、それ以上追求してこなかった。

「……カッコイイところあるじゃない」

「なんだって？」

「何でもないわよ！」

　零那の吐露は、ゲームセンターのBGMに掻き消されるほど小さいものだった。

　パンチングマシンで遊んだ二人は、UFOキャッチャーの間を抜け、ゲーセンの奥へと進む。

　ラッキーボールとは違い、展示されている景品は、フィギュアやぬいぐるみといった、ちゃんとしたものだ。

　その時、零那が足を止めた。

　視線の先には、小さなクマのぬいぐるみが山のように積まれた、クレーンゲーム。

「凄いっ！ ファンクマじゃない！」

　零那はパァッと表情を明るくして、ガラスに顔を近づけた。

「……なんだよそれ」

「ファンクマも知らないの？ 今人気のキャラよ」

　ファンクマとはファンシーベアの略で、ファンシーな服装をしたクマのコンテンツだ。

　ぬいぐるみやキーホルダーなどのグッズ展開がされており、零那いわく、若い女の子に人気らしい。

「やるのか？」

「当たり前じゃない。どこの店でもすぐ売り切れちゃうんだから」

　零那は財布を取り出すと、お金を投入する。

　小さなぬいぐるみが山のように積まれているので、きっとすぐに取れるだろう。

　しかし―――

「テル……、1000円崩してきて……」

　5分後。

　財布の小銭が尽きたのか、零那が小刻みに震えながら1000円札を輝希に差し出した。

「流石にもう辞めとけよ……」

「ここで引いたら今まで使った分が無意味になるじゃない……！」

　零那は完全にギャンブラーの思考になっており、もう後に引けない様子だ。

　見かねた輝希は財布から小銭を取り出した。

「ちょっと、どいてろ」

　輝希は零那を押し出し、筐体に100円を入れる。

　零那が何度も挑戦したせいで、ぬいぐるみの山はかなり荒らされていた。これなら落ちそうな所を狙えば、1つは取れるだろう。

　台の隅にクレーンを落とすと、輝希の予想通り、ファンクマのぬいぐるみが、取り出し口へ2つ落ちた。

　その光景を見ていた零那がワナワナと口を震わせる。

「さ、サイテー……。ハイエナして横取りするなんて……！」

「なんでそうなるんだよ！」

　輝希は取り出し口から、ぬいぐるみを2つ取り出すと、零那に渡した。

「ほら、やるよ」

「……くれるの？」

「俺が持ってても仕方ないからな」

　輝希は、零那の手の平にファンクマを2つ載せる。

　零那は目を丸くして、それを見つめていた。

「あ、ありがとう」

　消え入りそうな声で、零那はボソリと呟く。

　そして、子供みたいに無邪気な笑顔をしながら、小さなピンク色の革のリュックにぬいぐるみを付けた。

　輝希がお金を出す義理は無かったが、零那のこんな表情が見られたなら、悪くないと思える。

「…………これ、あげるわよ」

　そんな囁きと共に、ファンクマが輝希に差し出された。

「いや俺、そのクマよく知らないし……」

「いいから受け取りなさいよ。お礼みたいなもんだから」

　ぬいぐるみを持つ零那は、恥ずかしそうに目線を逸らしている。

「じゃあ……、もらっておくよ」

「でも、見えるところに付けるんじゃないわよ？ お揃いだと、私とアンタの関係を勘ぐる奴がいるかもしれないから」

「そんな奴いるかよ！？」

　クレーンゲームの森を抜けると、ゲーセンの雰囲気が変わった。

　照明が薄暗くなり、麻雀やレースゲームの筐体、そして格ゲーが並ぶエリアに来たのだ。

　零那は大きく伸びをしながら深呼吸をした。

「はぁ〜、このタバコ臭い感じ。やっぱ、落ち着くわー」

　大学での清楚な零那しか知らない人が聞いたら、卒倒しそうな台詞だ。

　零那はブラクロの台を見つけると、早速腰を下ろした。そして、ピンク色のバッグからエナドリの缶を取り出すと、早速呷る。

「くぅ〜、やっぱコレよね」

「お前、持ち歩いてるのか？」

「当たり前じゃない。―――ほら、さっさと座りなさいテル。まだストレスが溜まってるから手加減できないけど」

「何だよ、いつもは手加減してくれてたのか？」

　零那はキャラクターセレクトの画面で、“シグマ・リナーラ”を選ぶ。

　ピンク髪の姫騎士という設定のキャラで、言わずもがな零那のメインキャラだ。

「してるわけないでしょ。私はいつだって本気よ」

　不敵に笑う零那は、今日見た中で最も楽しそうな顔をしていた。

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