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第22話

　僕が袋作りをしている中、レンカとサツナは紅葉と遊んでいた。

　トントントン。

　「紅葉を隠して」

　小声で慌てて言うと、二人は慌てて布団の中に紅葉を隠す。

　「はい」

　「お客様です」

　「あ、商業協会の……」

　「契約書をお持ちしました」

　「え、わざわざ持って来てくれたんですか？　あ、どうぞ」

　ちょっと紅葉の事が心配だけど、三人(・・)を中にいれた。見覚えのあるシートを持って来ていた。

　「いやねぇ。こちらの在庫があったのでね。いかがでしょうと思いまして」

　『凄い商売魂だわ。持ってこられたら持って帰れなんて、スラゼが言うのは至難の業よ』

　なんか上で凄い事を言っている……。

　『いい？　値切るのよ！　前に買った値段にするのよ！』

　前に買った量より多い。在庫一斉処分みたいだ。

　「で、こちらが契約書です。金貨32枚になりましたよ！」

　「え？　増えてる！」

　『金貨35枚ぐらいから吹っ掛けたようね』

　商売人はやる事が凄いな……。

　「値段はそれ以上どうにもなりませんので、後は他の内容です。他の街に回って歩くと言う事で、街ごとに500枚を納品して頂く事になっております。それを踏まえて、500枚ごとに金貨32枚です」

　「え？　街ごと！？」

　「はい。お手数ですが街に来た際には、商業協会に寄って下さい。500枚納品頂ければ、その場で一割を引いた金貨28枚と銀貨8枚をお支払いします」

　「わかりました」

　「で、このシートですが無料で贈呈します。頑張って下さい」

　「え？　くれるんですか？」

　「勿論ですとも！　是非ともお使い下さい。何か入り用な時は何なりと。あ、シートはここで大丈夫ですか？　聞くところによるとリアカーで移動しているとか。リアカーまで運びますか？」

　「あ、いえ。それには及びません。助かります。ありがとうございます」

　僕は契約書にサインをして、契約成立した。

　ではと商業協会の人が帰り、大量に置いていかれたシートの山を僕は見つめる。

　「まさかタダなんて……」

　『抱きかかえに出たわね』

　「抱きかかえ？」

　『錬金術師は、届け出さえ出せば自分で商売が出来るのよ。あなたが錬金術師として認められれば、商業協会を通す必要はないわ。知ってるでしょう？　大抵の人はクシとか小物よ。手数料なんて微々たるもの。でもスラゼが作る袋は、一回の取引で金貨3枚よ』

　確かに。商業協会を通してもらうだけで、お金になるって事か。

　『錬金術師でも商業協会を通して、取引をしている人はいるわ。そういう交渉が苦手な人とかね。あなたが錬金術師になったとしても、そのままごひいきにしてもらおうと思っているのよ』

　「あ、なるほど」

　「凄いシートの数だね……」

　レンカがシートに近づいて言った。

　「うん。二人も手伝ってもらうかな？」

　「「うん」」

　二人は元気に返事をした。二人には、袋を切ってもらう事にした。それを樹脂の糊で縁をくっつけ袋の完成だ。口にはビニールを細くした紐でキュッと縛れる様にした。後はマークを描くだけ。

　でもこれが500枚となると、大変だ。

　『このままだと、樹脂の糊が足りなくなるわね』

　「そうだね」

　この作業は、マークも描くし外でやった方がいいかな。森に少し入ってやろう。

　「疲れたね。寝ようか」

　「はーい」

　二人は返事を返すと布団にもぐった。勿論、紅葉も一緒だ。

　「ふう。今日は何か疲れた」

　『そうだったわ。マークで加護を付ける時にスラゼの魔力を使っていると思うわ。普段自分で使ってないから疲労感があるのかもね』

　「え？　そういうものなの？」

　『たぶんね。加護を扱える者に出会った事はないけどね』

　そっか。前例がないんだもんな。でもそうかもしれない。

□

　僕は黙々と袋にマークを描いていた。

　ちょっと森に入ってシールドを張ってもらい、レンカとサツナはせっせとシートを切る。

　これずっとしていると、飽きる作業だ。

　「あぁ……まだ100枚しか終わってない」

　『そうねぇ。他の作業もしていいんじゃない？　一日100枚っていうノルマにしてさ。ほらクシとか』

　「そうなんだけど。これで、街を回るの遅くなるから一年で戻れないんじゃない？」

　『指定されてないんだから一年経ったところで切り上げれば？　仕方ないじゃない。サインしちゃったんだもの。というか、これって……』

　「え？　何？」

　『すべてのってなっているけど大丈夫？』

　「この領土だよね？」

　『このすべてって国にある街って事だと思うけど……』

　「え？　そうなの！？」

　『冒険者協会も商業協会も国全体にあるのよ』

　「マジか……」

　『やっちゃったわね～。一応言うと、あなたがその間に錬金術師になったとしても、500枚のは商業協会を通さないといけないから商業協会はウハウハね』

　「それはいいけど、何年かかるのそれ……」

　『さあ？　行った街はチェックしておかないとわからなくなりそうね』

　「そうするよ」

　それから数日かけて何とか500枚出来上がった。

　『うんうん。ちゃんと加護はついているわ。それとレベルアップおめでとう』

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　名前：スラゼ

　種族：人間

　レベル：11

　HP：28/28

　MP：241/612

　力：5

　素早さ：26

　魔力：401

　妖精ミミミラスの加護

　【オウギモンガ紅葉の加護】

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　僕のステータスだ。力は何も変わってないな。ＭＰと魔力が凄く増えている。

　『自分でも魔力を使っているからレベルアップで、ＭＰも魔力も上がったみたいね』

　「あまり実感がないけど、レベル上がったんだ」

　『まあ戦闘はしてないからね』

　さて袋を持って商業協会に行くかな。しかし袋500枚って結構重い。そうだ！

ちょっと大きめにシートを切り、内側にマークを描いた。

　「ねえ。これどういう効果ついているかな？」

　『どれどれ。なるほどね。チェック』

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　ふろしき【スラゼ専用】

　製作者：スラゼ【加護：Ｅランク】

　耐久度：100％

　【ミミミラスの加護：重量半減/強度強化】

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　やったぁ。重さが半減されている。

　「あ、加護のランクが上がっている」

　『袋500枚の効果じゃない？』

　「そっか。やれば上がるっていいね」

　僕は、袋500枚をシートの風呂敷に包んだ。

　道具をしまいリアカーを引いて森から出て、商業協会に袋を持って行った。

　「これはスラゼさん。ご苦労様です」

　「おや、シートの風呂敷ですか」

　「まあ。風呂敷というか切っただけですけど」

　「こ、これも売り物になりませんかね？」

　「え！？」

　「これなら切るだけでしょう？」

　勘弁してほしい。これ以上はこなせない！！

　「ご、ごめんなさい。魔力が足りなくなるので無理です」

　「そうですか。それは残念です」

　う、嘘をついてしまった。でもそんなにこなせないから。

　「はぁ……」

　「お疲れですね。期限はないので自分のペースでいいんですよ。もう次に行かれるのですか？」

　「今日は泊まって明日出発します」

　「そうですか。ではごゆっくりお休みください」

　お金を受け取り、宿屋に戻った。