怪人トンカラトン
――トントンカラトン、トンカラトン
歌が聞こえてくる。
でも、正体が分かったからと言って、勝手に名を呼んではいけない。
呼んでしまえば……
遠い昔……暑さにだれている人達の中を、一人の青年が歩いていた。
町の人達は、その青年を見ると直ぐに道を開けた。
避ける理由は…その容貌にあった。
青年は、全身に包帯を巻き、父親のモノらしき刀を背負っていた。
そして、履いている下駄でカラコロと音を立てながら歩いた。
青年は町人達の視線を気にせずに、カラコロと歩いて行く…。
とある日…青年は広い家に迷い込んだ。
少々戸惑っていた時…部屋の中から声が。
「…どなたですか?」
青年は
「……名は無い」
と答えた。
名は無いのは事実だ。
「名前が無い?……そんな人、居たっけな?」
青年は軽く足を滑らせた。
天然なんだろうか；
「俺には名前が無いんだよ」
やや丁寧に教えると…
「そうなんだ……大変な生活をしてたんだね」
いきなりそう言われた。
何だか調子が狂う。
「ねぇ、何か話を聞かせてくれない?」
障子の向こうから、聞こえた声。
それは、少しだけ悲しそうで…
「……………ああ。」
思わず、そう答えていた。
数日した、ある日…。
「名前、付けてやろうか?」
突然の申し出に、少しだけ固まったが…
「何で…急に?」
取りあえず…聞いてみた。
「だってさ、名前が無いと何て呼んで良いか…；」
「…そう思えばそうだな……。なんか良い名前、あるか?」
「そうだな……トンカラトンとかは?」
「いや、その名前どっから出てきた；」
「下駄の音だよ。」
「下駄の?」
「楽しそうな時は高い音だしさ。」
「……成程な…；」
そうして青年は、新しい名前を手に入れた。
「あ、でも名乗るのは自分からじゃなきゃ。」
「何故?」
「言霊って言ってさ……」
その日も、楽しく語り合ってた。
だがその次の日。
そこの部屋の主は、帰らぬ人となった。
原因ははっきり分かっている。
大人達の仕業だ。
実は数日ほど前から、日照りが続いて危ない状況だったのだ。
それで、大人達はイケニエを出す事を提案した。
そのイケニエに選ばれたのが…その部屋の主だったのだ。
青年…トンカラトンは少しだけ俯いていた。
その視線の先に…小さな封筒が一枚。
それを読んでから……何か黒い感情が湧きあがるのを、青年は覚えた。
「いやぁ…これでこの夏も一安心ですなぁ…」
大人達の会話が聞こえる。
「あの子供も、これで浮かばれる。」
「そんな訳が無いだろう?」
突然割り込む声。
「お前は!?」
大人達が驚いているのを見て、トンカラトンは愉快そうに笑った。
「これでアイツが助かるって?そんな訳あるか。」
「な…何故そんな事が言える！！」
「泣いてたんだ、アイツ。泣いてたんだ……」
青年が読んだ手紙…それには、涙の痕が点々と付いていた。
それと一緒に、もう二度と話が出来ない事が書かれていた。
「だからどうしたと……」
「俺は、お前等を許さないからな………」
そして、青年はこう言った。
「 俺 の 名 を 言 え 」
何も知らない大人達は答えた。
「お前には名なんてないだろう?」
「そうだそうだ。」
「名無しが名乗る名なんて持ってる訳がない。」
青年は…ニヤリと嗤った。
「貰ったよ。つい最近ね。」
「そんな戯言を……」
「答えなかった。だから俺は…お前等を、斬る」
真っ赤に染まった部屋の中
トンカラトンはこう言った。
「お前達の祖先まで呪ってやる」
そして現代……
徒歩だった彼は、自転車やキックボード等に乗る方法を覚えた。
最近ではバイク等にも乗れるらしい。
…彼は長い年月が過ぎた今では、目的を違えているらしい。
もしも出会ってしまっても、気軽に名前を呼んではいけない。
問われてから答えなければ。
「トンカラトンと言えぇ…」
こんな風にね。
カラカラと響く下駄の音。
恐らく奴の足音だ。
名前をいくら知っていても、叫んではいけないんだ。
叫んだらどうなるか?
そんなのは分かりきっている。
仲間になるんだ。
奴等の………。
