５２ 写真だけだと顔って重要
「忍ー。アンタも隅に置けないよねぇ」
「隅っこって居心地いいじゃん」
あたし、ソファで本読むときいっつも隅っこに縮こまってるよ？
「は？ …………いや、そういう事言ってるんじゃないの」
忍でーす。
いまだに高校生の自覚持てません。だって中学校より近いんだもん。小学生の頃通ってた道使ってんだもん。
朝来て、カバン置いて、そういや宿題あったなーって数学の問題をしてました。数秒前まで。
高校になって出来た友達の一人、莉子が後ろから抱き着いてきました。重い。スリムとは言い難いだけある。今の聞かなかった事にしといてね。
「で、何？ なんで隅に置いてくれないの？」
「置いてほしいの！？」
「横と背後に壁がある方が安心感あるんだもん」
「そう言う事じゃ無いって！」
はいはい、分かってまーす。分かってますから、背中を押すのやめてくれない？ 凄い痛い。
「で、何さ」
「アンタも隅に置けないねって」
「はぁ。なんで？」
「すっごいカッコいい彼氏いるでしょ！」
……………………ぱーどぅん？
あれ、パードゥンってどんな綴りだったっけ。pardon……こうかな？ 机に書いてみたけど。
「……ねぇ、もうちょっと違った反応ないの」
「え？」
「『彼氏いるでしょ！』って言われて、机にpardonって書く女子居る？」
ここに居るじゃん。目の前に。
「え、何、忍ちゃん彼氏いるの！？」
「カッコいい彼氏！？」
「写真ある？」
あのねー。なんでそんな集まるの？
しかもねー。あたし、彼氏がいた事なんて十五年生きてきて一回たりとも無いんだよ。
「見せて見せて！」
「何を？」
「彼氏の写真！」
無いし。あたしの携帯に入ってる写真は、家の白い壁紙とお父さんお母さん純兄だけだよ。ちなみに家族の写真はアドレス帳に張るための物。なんとなく貼ってみたかった。
「そもそもあたし彼氏居ないよ？」
『えぇ！？』
やたら驚かれたよ。ほら、そこの男子がびっくりして振返ってたよ。
「ウソ言わないでよ、昨日学校の近くを一緒に歩いてたカッコいい人誰よ！？ 白状しなさい！」
白状してるでしょ。居ないんだってば。そして莉子、それ何のキャラ？
「忍ちゃん美人だから、彼氏の一人や二人や三人……」
「すごい嫌な女だねあたし。彼氏が二人も三人も居てどうすんのさ」
「でも一人はいるんでしょ？」
「そんなにあたしに彼氏作ってほしいのかアンタ等は」
「またまた、いるんでしょ？」
人の話を聞け！ 莉子含め女子三人！
「じゃあ取り敢えず、事実から攻めよう。昨日、暗くなってから学校の近くを一緒に歩いてたカッコいい人誰？ 部活の帰りに見ちゃったんだ～」
あぁ、莉子はバトミントン部だっけ。バト部は大会近いとかなんとかで遅くまでやってるんだよね。
「夜のデート？」
「ないない。夜は家に居るよ。大抵」
「大抵、以外は！？」
ここぞとばかりに責めて来るね、藍子。
「昨日くらいしか行ってないけど、散歩とか。星見に行ったりとか」
「彼氏と星を！？ ロマンチックー」
「家族とだよ」
『えぇー』
『えぇー』じゃない。
「昨日、あたしが見たのは散歩してたの？」
「うん」
「あのカッコいい人と！」
「うん」
『認めた！？』
事実だもん。聞いといて驚くなよ。あたしはちっとも嘘ついてないからね！ 事実否定したりなんかしないからね！ 現実逃避以外では。
「え、じゃああの人誰？」
「兄さん」
『あぁあああー……』
うなだれるな。
「あたしが感じたあの愛は」
アンタには愛情感知センサーでもついてんのか。
「強いて言うなら兄妹愛、家族愛でしょ」
あるかどうかはともかくとしてね。
「そっか……。忍のお兄ちゃんならカッコよくて当たり前か……。その血ちょっと分けろ」
無茶言うな、莉子。大体あれだよ、十何個かの生物ごちゃ混ぜの血だよ。鬼とか正体不明の化物とか入ってるよ。
「というかそもそも、お兄さん居るんだぁー。いくつ違い？」
いくつ、って言ったら学年的に何個違いかって事だよね。純兄とは学年同じなんだけど。
「えぇと、364日違い」
「一つ違い？」
「ううん。あたし4月1日生まれで、兄さん4月2日生まれだから、学年は同じ」
「あ、じゃあ、あたし等とも同い年じゃん！ 紹介してよ！」
……積極的だね。
「ねぇ、お兄さんの写真ある？」
「あたしも見たーい！」
「あるよ」
『あるんだ！？』
だから、なんで期待して期待通りにいくと驚くんだ！
「アドレス帳に張ろうと思って、取らせてもらった」
「へー。……まさか隠し撮り？」
「隠れように隠れられない。すぐ気付くんだよ。どう思う？」
「愛の力」
「嫌だな」
純兄はそれなりに好きだけど、あくまで兄さんとしてだし。でもって好きと怖いのシーソーゲーム。
「あ、あった。これ」
純兄の画像。一瞬呼吸止めて、
『カッコいー！』
それほどでも。……なんか他の子も集まって来たよ。
「えぇー！ 嘘、お兄さん！？」
「似てるー」
「カッコいー」
似てる三割、カッコいい七割。聞いた分にはそんな感じ。似てるについては全力で否定させてもらうけど。
「高山ちゃんも美人だしねー」
「いいなー。同じ家にこんなかっこいい人住んでるとか」
「いや、同じ家じゃないんだけど」
今朝までいたけど、今は仕事に。大変だねー。
「あぁ、学校遠いの？」
「全寮制とか？」
「違うよ。仕事してんの」
『マジか』
マジだ。なんで声をそろえるの。不気味だよ。凄く怖かったよ、今の『マジか』
「学校行ってないんだ……」
「あ、いや、そんなお金ないとか暗い理由じゃないから。学力足りないとかいう訳でも無いし」
むしろいいくらいだったからね。一応高認受けとくとか言ってたからね。
「あ、そうなんだ。凄いなー、社会人かー」
まぁ、たしかに凄いね。普通に自分で生活費稼いでるからね。
「やっぱり忙しい？ 紹介してもらうの無理かー」
「そうでもないよ。昨日は帰って来てたんだし。今ある仕事終わらせたら何日か帰ることにするって、今朝言ってた」
「……そんな事できんの」
「ちょっと仕事が特殊だから」
ちょっとじゃないよな。滅茶苦茶特殊だよな。
「深くは聞かないことにしとくよ……」
おーい、莉子、何を想像した！
「紹介できるかメールしてみようか？」
「あ、あたしはいいよ」
莉子、ほんとに何を想像した！
「私会ってみたい！ 人の家族見るの好きなのー」
どんな趣味だよ。まぁいいや。藍子は会うのね。合いたいって子が居るーってのだけ送っとこ。
「藍子、やめときなよ！ 内臓売り飛ばされるよ！」
莉子、ほんっと何想像した！？ あたしの兄さん犯罪者！？ マフィア！？
……やろうと思えば出来そうだけど。
「そんな馬鹿なー。大丈夫だよ」
「あ、ウチも会いたいなー」
「え、じゃああたしも」
流石日本人。莉子も周りに流されてるし。
あ、純兄から帰って来た。……珍しっ！ 早っ！ いっつも一時間くらい遅れて帰って来るのに。仕事にひと段落付いたと子だったのかな？ 今日は結構ついてんじゃない？ あたし。
『面倒』
短っ！ Cメールだった訳だ。
「めんどくさいって」
『えぇー』
ブーイングがうるさいです、っと。送信。ちょっとしたら帰って来た。
『知るか』
冷たいなー。
「えぇー、絶対だめ？」
「説得、できるかなぁ？」
「頑張って！」
自分で直接やったらどうだとか思うけど。
…………直接。あ。
『応じなかったら誰かにメアド教えるよ？』
帰ってきた答えは
『そうなったら、メアド変えてお前に教えなければ済む』
済まさないでくれ。ごめんなさい。許してくれた。
一回脅しっぽいの使ったんなら、もう頼めないなー……。
「あ、純兄が家に帰って来た時、家に来る？」
『行く！』
よし。これなら大丈夫。
…………後で怒られやしないかな。
